***
Янек проснулся от того, что ему на лицо упали ласковые лучи яркого утреннего солнышка. Над головой, высоко вверху, раскинулись далеко в стороны толстые ветви древнего дуба. Лесной исполин тихонечко шумел тёмной листвой, точно боялся потревожить сон спящего ребёнка или радуюсь тёплым лучам солнца. И этот дуб был тут далеко не один. Толстые, обросшие мхом, стволы стояли вокруг насколько хватало глаз. Их ветви, раскинутые далеко в стороны, сплелись над головой зелёным сводом. И сквозь этот свод, сквозь небольшие разрывы между заросшими густой листвой ветвями, пробивались к земле яркие косые лучи утреннего солнца.
Янек пошевелился. Хоть он и лежал на толстой лесной подстилке из мха и листвы, но толстые древесные корни всё равно выпирали из земли. Лежать на всём этом было довольно таки не удобно. Но вчера вечером, вернее ночью, у Янека не было другого выбора. Похоже, он просто потерял сознание и пролежал здесь до самого утра. Собственно говоря, он не особо помнил события прошлой ночи. Помнил, как бежал... Помнил то страшное и незнакомое место, в которое попал во сне... Всё было смутно и размыто. Только лишь голоса, что звучали в его голове, ясно подсказывали ему: "...Янек... Поднимайся, Янек... У тебя ещё так много дел!.. Ты помнишь?.. Нам нужно найти Сердце... Вставай, Янек, пойдём уже..." Голоса тоже звучали как то тихонечко и приглушённо, точно боялись его потревожить.
Янек приподнялся с земли. Шевелиться жутко не хотелось, но подниматься всё же нужно было. Где же он сейчас? А, впрочем, имеет ли это какое-то значение? Наверное, нет. Возвратиться домой он всё равно не мог. После убийства отчима его ждал быстрый и справедливый суд лорда... Приговор был известен ему и так - смерть. Уж лучше так, как сейчас. Ладно.
Восковая рукавица по прежнему была на его левой руке. Воск потемнел, став матовым и твёрдым, но при этом и не собирался разрушаться или отпадать от кожи. Свечение, которое так напугало Янека ночью, больше не пульсировало в глубине воска. Оно и к лучшему. Наверное...
Янек побрёл вперёд, сквозь лес. А куда же ещё то, спросите вы? Ведь куда не посмотри, вокруг него стояли неохватные древесные исполины. По земле, разрывая мягкую подушку из мха и палой листвы, змеились толстенные корни. Мох, кстати, был не только на земле. Мох медленно поднимался по древесным стволам вверх. И даже кое где отвоевал себе и самые нижние ветви, свисая теперь с них неопрятными лохмами.
Янек медленно шагал вперёд. Торопиться то особо было и некуда! Голоса, что звучали в его голове, замолкли. Видимо, они сейчас были довольны только тем, что Янек продолжил свой путь к «Сердцу Мира.» Вот, если бы он ещё знал, что это такое... Хотя... Ему вдруг очень ярко вспомнился ночной сон... Воин с луком, стреляющий в бегущих к нему врагов. А потом и ярко-синее пламя, охватившее незнакомого человека с ног до головы. И огромный кристалл... Светящийся, вернее пульсирующий, голубоватым светом!.. Да! Теперь он точно знал, что должен найти!
Время для него теперь бежало совершенно незаметно. Он по прежнему не чувствовал ни голода, ни жажды, ни усталости. Восковая рукавица, иногда начинавшая светиться колдовским сиянием, будто подпитывала его силами и оберегала от всего. По крайней мере, другого объяснения у Янека не было. День за днём он упорно шёл через лес, останавливаясь только лишь для того, чтобы поспать. Древние величественные дубы сменились тёмным и мрачным ельником. Который в свою очередь сменился светлолесьем. Солнце вставало и вновь заходило за далёкий горизонт. И так день за днём...
Сколько прошло времени? Неведомо. Янек и сам не смог бы этого сказать. Он давно потерял счёт дням. Может он блуждал по лесам неделю. А может и две. Кто ж знает то?! Только вот в один прекрасный день, почти перед самым закатом, Янек наконец то вышел из леса. Толстые древесные стволы как то внезапно сменились плотными рядами молодой поросли. Янек проломился сквозь строй кустарников и молодых деревьев, и вышел на опушку леса. Это случилось так неожиданно для него... Мальчик остановился, как вкопанный. Непривычно было видеть перед собой вместо лесных исполинов огромное открытое пространство.
Перед ним, прямо от его ног, раскинулась бескрайняя степь. Высокие травы колыхались на ветру, точно морские волны. И кузнечики... Они пронзительно верещали в траве. Пели, наверное, на свой манер. А над головой раскинулось бездонное небо, слегка прикрытое тоненькой пеленой резных облачков. Хотя, облака были уже далеко не белоснежными. Закат окрасил их во все оттенки разового и фиолетового. Огромный раскалённый шар солнца медленно погружался за далёкий горизонт. Погружался на ночь в подземный мир. Отдыхать. А небо постепенно остывало. Ему тоже нужен был отдых от жаркого дыхания дневного светила. Небо остывало, темнело, и в разрывах резных облачков, одна за другой, постепенно проступали холодные и колючие звёзды.