- В лихие времена живём... - Тихо произнёс кто то из воинов.
- Да... - Так же тихо произнёс ему в ответ Бэор. - Говорят, здесь сам Богоборец погулял когда то...
- Да кто ж знает то... Мы смертные... Не нам ввязываться в споры Богов...
- Боги оставили этот мир!.. - Внезапно раздался резкий голос хозяина каравана. Он, единственный из всех кто преодолевал путь верхом на коне, медленно приближался к говорящим между собой воинам. - Причём очень давно!.. И это... - Его рука указала на разрушенный замок. - Является доказательством истинности моих слов!..
Нет. Он не был воином, как Бэор и его товарищи. Он был просто человеком. Знатным человеком. Из достаточно богатого и древнего рода. Ветер трепал на его плечах плащ из тяжёлой и дорогой ткани. Под плащом была кольчуга. Янек видел, как поблескивают в лучах заходящего солнца яркие позолоченные чешуйки, которыми была обшита кольчужная рубаха. Да, он не спорил с тем, что она была безумно дорогой и очень красивой. Но Бэор не раз говорил Янеку, что лучше воронёная сталь, чем позолота. Пусть она и не красива, но зато выдержит и удар меча и стрелу остановит.
- Хватит сказок! - Бросил хозяин замолчавшим воинам. - В путь! До заката нам нужно подальше отойти от этого проклятого места.
Он в последний раз гневно сверкнул глазами, стегнул коня и помчался в конец каравана. "...Не слушай его..." - Внезапно произнёс в голове Янека голос. Голос, молчавший так долго. Янек уже начал думать, что он навсегда покинул его. "...Нам нужно туда... В замок... Слышишь меня? Понимаешь?.. Там ты найдёшь то, что спасёт всех нас!.." Янек всё это конечно же слышал. Голоса упорно тянули его туда, в древний замок. Бэор же исполнял приказ хозяина. Караван медленно огибал холм и продолжал путь вперёд. Скрипели колёса тяжело нагруженных телег. Кони иногда всхрапывали. Люди молчали... Да и что было говорить то?.. Никто из них и так не собирался разбивать лагерь вблизи от проклятого Богами места. Люди чувствовали что-то нехорошее, что было разлито в воздухе, и стремились поскорее покинуть это место.
Полуразрушенный замок почти уже скрылся из виду, когда Янек наконец то решился. Он тоже выбрал свой путь. Мальчик внезапно сорвался с места и стремительно побежал назад.
- Куда?! - Закричал ему вслед Бэор. - Стой!
Но Янек будто и не слышал его. Ноги сами несли его к замку. Громада древней твердыни приближалась быстро. Янек и не думал, что замок был таким огромным. Вот и заросший травой ров. Янек немного приостановился, оглянулся назад. Погони вроде бы не было. Да и кто мог его догонять то? Ну, разве что Бэор... Янек немного постоял, собираясь с мыслями, и побежал вдоль рва. Но побежал уже не так быстро. Берега рва оплыли от старости и даже обвалились в некоторых местах. На самом дне росли какие-то кусты, создав там за множество лет запустения совсем уж непроходимые заросли. Высокие стены, возвышающиеся по ту сторону рва, были сложены из каменных блоков серо-чёрного цвета. Время не пощадило и их. Камень медленно разрушался. В трещинах между блоками теперь росла трава и даже совсем ещё молодые деревца. Их корни, впивающиеся в кладку, медленно но верно разрушали стены.
А вот и вросший в землю подвесной мост. Янек подошёл к сильно разрушенному полотну моста и остановился. Нет. Он не боялся идти вперёд. Не так уж и много он весил, чтоб мост мог разрушиться под ним. Причина была в другом. Просто на мосту лежало тело... Старое, давно уже обратившееся в мумию... Но мертвец всё равно внушал страх Янеку. Этот мертвец... Он будто до сих пор охранял замок от неприятеля...
Когда то прочная кольчуга проржавела и свисала с плеч жалкими рваными кусками. Кожаная куртка наполовину прогнила и истлела. Ног у тела павшего воина не было... Вероятно, степные волки утащили?.. На лицо Янек старался и вовсе не смотреть!.. Однако он прекрасно видел, что мёртвый воин так и не отпустил рукояти своего меча. Давно павший воин по прежнему сжимал своими пальцами рукоять длинного меча. Правда пальцы были сухими, как веточки, и костлявыми, а меч давным-давно покрылся слоем ржи...