По спине мальчика пробежал неприятный холодок. Он резко обернулся, дёрнулся, попытавшись убежать… Но рука закутанного в тёмный балахон существа уже легла на его плечо. Тонкие пальцы с невероятной силой сжали плечо Янека. Острые когти впились в плоть, продрав плотную куртку.
- Не нужно торопиться… - Прошелестел голос существа. Сейчас начнётся самое интересное… Смотри!..
Рука существа подтянула мальчика к каменному парапету, с силой толкнула его к узкой бойнице. У Янека не было теперь никакого другого выбора, кроме как смотреть вниз. А там… Там, если честно, было на что посмотреть!..
Мальчик, прижатый к узкой бойнице сильной рукой, взглянул вниз и голова его тут же закружилась. Под ним была пустота! Гладкая стена, сложенная из плотно пригнанных друг к другу каменных блоков, обросла иглами синеватого инея и льдом. Нет. Она не была идеально гладкой. Но Янек не мог представить, что нашёлся бы такой безумец, который решился бы забраться на эту стены.
Под стеной не было рва. Да и зачем он тут нужен? Эта стена неприступной громадой отсекала часть покрытой белоснежными снегами равнины. К воротам вела всего одна дорога. И сейчас к ним медленно подходил обоз – полсотни облачённых в лёгкий доспех воинов и несколько телег. Всадников не было, все воины были пешими. Они шагали по дороге, сгрудившись вокруг телег. В руках некоторых из них поблескивали обнажённые мечи, в руках других были уже взведённые арбалеты.
Янек взглянул вниз и тут же отпрянул. Страх липкими пальцами сжал сердце, да так что дыхание перехватило. Мир перед глазами закружился и мальчик наверняка упал бы вниз, если бы рука жуткого существа не сдавила его плечо ещё сильнее.
- Смотри… - Прошелестел прямо в ухо голос жуткого существа. – Смотри внимательнее… Сейчас старый мир падёт окончательно и начнётся новый мир… Он давно уже готов был родиться… Но ткань старого мира, (давно уже отжившее своё!) не даёт прорасти ничему новому… Пришло время это изменить!..
Шелестящий голос существа слился с шелестом сорвавшихся с тетив стрел. Стрелы тёмным роем унеслись вниз, но так и не достигли своей цели. Слишком далеко было!..
Янек, с замиранием сердца, следил за тем разворачивающейся перед Вратами схваткой. Воины, пришедшие вместе с обозом, побежали вперёд, пытаясь как можно быстрее преодолеть последние метры, что отделяли их от распахнутых створок Врат. Валяющаяся на одной из телег груда грязного тряпья внезапно зашевелилась и из под неё поднялся седовласый старик. В руках его был зажат длинный резной посох. (А по другому ту палку, которую он держал, назвать было просто нельзя!) Навершие посоха вспыхнуло нестерпимо белым пламенем, точно сорвавшаяся с небес звезда. Старик прокричал какие-то слова и с поднятого над головой посоха сорвалась слепящая молния. Плеть сине-белого пламени с оглушительным хлопком стегнула по гребню стены. Воздух тут же наполнился запахом грозы и зловонием палёного мяса.
У Янека перехватило дыхание. Дышать той мерзостью, в которую превратился морозные воздух, было просто невозможно. Мальчик попытался отвернуться, сделать хоть один шаг в сторону, но рука существа не позволила уме это сделать. Длинные тонкие пальцы до боли сжимали плечо мальчишки, острые когти пропороли куртку и впились в плоть, причиняя сильную боль.
- Смотри!.. – Прошелестел голос существа прямо в ухо Янека. – Смотри, как вместе с этими смертными умирает старый мир и рождается новый!..
Янек дёрнулся, пытаясь вырваться из цепких рук существа, но ничего не получилось. Его вновь прижали к узкой бойнице, заставляя смотреть вниз. А там… Там уже кипел бой. Бой скоротечный и жестокий. Яркая кровь уже успела окрасить чистый недавно выпавший снег в тёмно-красный цвет. Путь к Вратам устилали тела уже павших воинов. Некоторые из них были густо утыканы стрелами и арбалетными болтами. Другие были изрублены буквально на куски.