- Ну, что, братец... - Произнёс Андрей, оборачиваясь к Андрию и буравя его своими жуткими горящими глазами. - Теперь ты со мной?
Андрий промолчал сперва. А потом, миг спустя, произнёс:
- С тобой.
Произнёс и замолчал. Говорить больше пока что было не о чем.
Заир, бросив быстрый испуганный взгляд на Андрея, вновь принялся что то чертить на мёрзлой земле. Он бормотал едва слышным голосом какие-то непонятные слова и чертил кинжалом на твёрдой земле, с которой едва счистили снег и зимний лёд, какой то причудливый рисунок. Огромный круг, а в нём огромная многоугольная звезда и таинственные колдовские знаки, складывающиеся в завораживающий узор. Голос Заира становился всё громче и громче, наливаясь силой и властью. Воины, стоящие вокруг Андрея, ощутимо волновались. Колдунов не любили нигде и никогда!.. Но Андрей был совершенно спокоен. Он точно знал - Заир не предаст его. По крайней мере сейчас. Это знание зародилось в нём ещё в самом начале обряда и теперь только крепло.
Заир говорил и говорил слова заклятий. Колдовской рисунок был давно уже закончен и теперь Заир стоял точно в его центре. Борозды рисунка, прорезанные в мёрзлой земле остриём кинжала, вдруг начали слегка светиться зеленоватым светом. Сперва это свечение было едва видимым, но оно росло. Оно становилось сильнее по мере того, как креп голос Заира. И перстень дракона на руке Андрея тоже отзывался на его голос. Перстень слегка нагрелся и стал как бы пульсировать в такт голоса Заира. Но Андрей не волновался. Он откуда то знал - скоро обряд будет завершён. Пока всё шло по плану.
- Пора. - Произнёс Андрей и его воины, подталкивая в спину Андрия, вошли в колдовской круг вслед за своим лордом. - Пришло наше время, братья!..
Заир так возвысил голос, что почти кричал. И сияние, поднимающееся от земли, становилось всё сильнее и сильнее, и пульсировало в такт голоса мага. А потом мир потонул во вспышке ярчайшего светло-зелёного пламени. Воздух наполнился испуганными голосами воинов, а мир... Мир просто перестал существовать. Он потонул в колдовском пламени целиком и полностью. Остался лишь маленький клочочек тверди под ногами, на котором они все стояли сейчас...
Но так было лишь миг. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Пламя внезапно опало и воины оказались совсем в другом мире. Под ногами было что то белое, как вата. И ноги людей утопали в этой тверди почти по щиколотку. Над головой раскинулись бездонные голубые небеса, местами покрытые резными перистыми облачками. И яркое солнце роняло на земли поднебесья свои ласковые лучи. Воины ошеломлённо осматривались по сторонам, позабыв обо всём на свете. Не каждый же день доводится вот так вот оказаться на небесах! Да ещё и при жизни!.. Андрею же всё это было уже знакомо. Да и приглушённый голос, что с некоторых пор появился в его голове, вкрадчиво нашёптывал ему: "Всё нормально, Андрей... Ты справишься!.. Не думай о драконе... Ты сильнее его... А если и нет... То всё равно справишься!.. Тебе нужно всего лишь достичь Источника Силы и завладеть им... Слышишь меня?!. Завладей Источником! И тогда ты сможешь потягаться с Богами на равных!.." Андрей всё слышал. И сердце его билось сильнее от слов этого голоса.
- Я сделал для тебя всё, что мог. - Чей то тихий голос внезапно вырвал Андрея из плена рассуждений и мыслей. Андрей резко обернулся. Заир! Маг стоял перед ним, гордо расправив плечи. Лицо его было твёрдым и полным решимости идти до конца. - Я больше не буду служить тебе!
- Правда? - Усмехнулся Андрей. В руке его, как бы сам собой, появился широкой боевой нож. Длинный и острый клинок сверкнул в солнечных лучах, но не успел завершить начатое...
- Взываю! - Внезапно закричал Заир, обращаясь непонятно к кому. - Взываю к справедливости Вечного!..
- Твой зов услышан, смертный! - Раскатился в поднебесье громоподобный голос. Да! Это был голос того самого дракона, с которым Андрей повстречался в прошлый раз. - Теперь ты под моей защитой, Заир.
- Защищаешь предателей и клятвопреступников?!. - Крикнул Андрей в ответ на слова дракона. - Значит ты не лучше их всех!