"Ещё совсем немного..." - Говорил один голос.
"Туда. Там ты найдёшь ответы на все свои вопросы."
Замолкал первый голос и тут же начинал шептать второй:
"Но помни - там ты встретишь и своего врага. Своего истинного врага!.. Знай, Янек, - ты сильнее его. Мы поможем, подскажем... Мы с тобой..."
Мальчик шёл вперёд. Шаг за шагом. Метр за метром. Час за часом. А потом он просто замер. Остановился, точно налетел на невидимую преграду. В принципе, так оно и было. Янек стоял и смотрел на нечто... Нечто на самом деле невидимое для обычного человеческого глаза. Что то, примерно в метре перед мальчиком, перегородило равнину. Что то незримое, неживое. Янек протянул вперёд руку, хотел коснуться барьера. От него веяло смертным холодом.
"Не бойся..." - Тут же заговорили голоса в его голове.
"Он поможет тебе. Освободит твой истинный облик. Шагай вперёд и ничего не бойся. Мы с тобой!.."
Янек шагнул вперёд. Один маленький, робкий, шажок. Слегка подрагивающие пальцы руки коснулись преграды. Да!.. Она было очень холодной, буквально ледяной. Ровная, абсолютно гладкая, поверхность барьера была твёрдой и неприступной. Но через миг под пальцами мальчика что то изменилось. Барьер отозвался на его прикосновение. Поверхность под рукой Янека стала слегка мягкой и упругой. А потом... Янек надавил на барьер и провалился вперёд!.. Его рука прошла сквозь барьер и тело провалилось вслед за ней.
В какой-то момент паника охватила его. Перед глазами всё потемнело, закружилось!.. А потом Янек вновь провалился во тьму.
***
Лёгкий ветерок игриво бросил ему в лицо пригоршню палой листвы и вновь затаился в траве. А вдруг не заметит? Янек очнулся. Рывком приподнялся с земли и сел, ошарашенно оглядываясь вокруг. Над головою раскинулось бездонное небо, по которому куда то плыли огромные громады белоснежных облаков. Солнце то пряталось за ними. То вновь показывалось, роняя на поверхность земли свои ласковые тёплые лучи. А вокруг Янека колыхались под порывами ветра высокие степные травы. Они были ещё зелёные, но мальчику почему то чувствовалось, что осень совсем близко. Чуть в отдалении из земли вырастали старые расплывшиеся холмы, поросшие такими же старыми деревьями. Их разлапистые ветви простирались далеко в стороны. Толстые стволы, густо поросшие мхом и лишайником, были искривлены, а листва на ветвях и вправду местами уже пожелтела и стала опадать.
У самого подножия холмов, на толстом стволе давно поваленного дерева, сидели двое и молча смотрели на Янека. Оба незнакомца были высокими и широкоплечими. Хотя, один из них сильно сутулился. Но, Янек ясно видел, что они оба были воинами. Длинные русые волосы одного из них были собраны на затылке в хвост. Волосы другого воина были коротко обрезаны и были абсолютно седыми. Не белыми, как могло показаться, а именно что седыми. Серые глаза. Худые, слегка вытянутые лица. Воины были очень похожи внешне, будто были братьями. Лёгкие кожаные куртки скрывали под собой недлинные, но плотные, кольчуги. У седого воина из за правого плеча торчала рукоять меча, что был приторочен на спине. Длинноволосый же воин был безоружен. По крайней мере Янек не видел его меча. Хотя... На левой руке длинноволосого воина, прямо до самого локтя, была надета латная рукавица... До боли знакомая Янеку. Мальчик опустил взгляд к своей руке... Так и есть! Его восковая рукавица исчезла!.. Вернее, не исчезла, а сменила хозяина.
- Не бойся нас, Янек. - Произнёс длинноволосый воин. - Мы же с тобой давно уже знакомы.
Да. Янек тут же узнал этот голос. Именно он звучал в его голове всё это время и вёл его вперёд.
- Спасибо за меч, Янек. - Вновь заговорил длинноволосый, поднимая из высокой травы у своих ног тот самый фламберг, который Янек использовал как посох. - Он мне служил когда то очень давно.
Губы воина слегка растянулись в загадочной улыбке, будто он вспомнил что то приятное. Но уже давно минувшее...
- А это... - Робко произнёс Янек. - Наверное тоже ваше?..
Пальцы его слегка подрагивали от волнения, но мальчик с упорством развязывал верёвки, что стягивали горловину заплечной сумы. Ещё миг и на божий свет из сумы вывалился большой кристалл, светящийся мягким голубоватым светом. Мальчик, осторожно держа его на своей ладошке, протянул кристалл воинам.