Причудливые растения, растущие во дворе замка, ещё спали, собрав длинные иголочки голубоватого инея плотными щёточками. Но, как только солнце взойдёт на небосвод и дневной свет их коснётся, пробуждая, эти щёточки расправятся, становясь причудливыми и хрупкими резными листочками. Но Андрею сейчас было не до разглядываний красот сада.
"Вспомни мои уроки!.." - Совершенно неожиданно прозвучал в голове голос Дракона. Андрей даже споткнулся на бегу, чуть не упав.
- Появился, наконец то!.. - Крикнул Андрей. Крикнул по привычке, как и всегда. Ведь, чтобы поговорить с Драконом, ему было вполне достаточно обратиться к нему мысленно. - Это Правда?! Всё то, что я видел?!
Вопрос повис в воздухе. Андрей даже испугался, что Дракон не ответит ему. Но Дракон ответил...
"Боюсь, что да..." - Прозвучал в голове Андрея печальный голос Дракона.
- Я не позволю!
После короткого молчания Дракон всё же ответил.
"В тебе сейчас говорит человек, Андрей..." – Вновь прозвучал в голове Андрея его голос.
"Ты должен быть выше всего этого!.. Тот мир, про который говорила Смерть... Забудь про него!.. Ты Бог этого мира!.. Судьбы других миров тебя не должны больше волновать!.."
Андрей был не согласен с ним. Как это так?! Ведь он же столько лет прожил в том мире! Прожил, как простой смертный человек!.. Испытав все тяготы и трудности земной жизни...
- Тот мир тоже мой. - Тихо произнёс Андрей. И его голос звучал металлом.
Едва только Андрей произнёс эти слова, как над его головой, где то высоко в небесах, раскатился гром.
"Твои слова услышаны... К счастью или к горю, но ничего уже не изменить."- Произнёс Дракон и замолчал.
Ну и бог с ним! У Андрея и без того было много дел, чтоб ещё отвлекаться на разговоры с призраком. Хотя, советы Дракона бывали очень даже кстати.
Андрей наконец остановился в самом центре замкового двора, на расчищенной от растений площадке. Слова Силы сорвались с его губ и облачная твердь у его ног разошлась в стороны. Колодец, или разрыв в ткани мира, называйте как хотите, был заполнен первозданной тьмой. Тьмой чернильной и совершенно непроницаемой. Но так было лишь миг. Вот, там, в самой глубине этой тьмы, что то блеснуло. Или засветилось, едва приметным голубоватым свечением. А потом этот одинокий огонёк стал постепенно разрастаться, отвоёвывая у тьмы пространство. Вот он... Мир...
Земля... Один из обитаемых миров Великой Сферы... Голубая жемчужина, висящая в первозданной черноте бездны. Из которой всё появилось в начале времён, и в которую всё вернётся в самом конце. Андрей видел её сейчас так, будто весь этот мир лежал у его ног. Огромные океаны и зелёные материки. Реки и пустыни. На полюсах белели величественные белоснежные шапки вечного льда. Да, это был именно тот мир в котором Андрей прожил столько лет.
Внезапно откуда то из пустоты послышался смешок. Андрей резко оглянулся, всматриваясь в первозданную тьму бездны. Он не один сейчас наблюдал за миром! Смерть тоже была здесь. Стояла, склонившись над жемчужиной земного мира. Она всматривалась во что то, ведомое только ей.
- Пришёл, смертный?.. - Проскрипела Смерть, поворачиваясь лицом к Андрею. Она, как и прежде, была с ног до головы закутана в тёмные ветхие одежды. На Андрея, из тёмных глубин капюшона, взглянули яркие рубиновые огни горящих глаз.
- Ты не получишь этот мир. - Произнёс Андрей, пристально вглядываясь в демонические глаза Смерти. - Он мой!
Та лишь усмехнулась.
- У тебя есть сутки, смертный. - Бросила ему в ответ Смерть. - Вернее, один земной день. От рассвета и до заката. Сможешь остановить меня - заберёшь Мир!.. А пока... Извини. Пока он мой.
Смерть взмахнула руками и прямо перед ней, из пустоты, появилась та самая огромная книга, которую Андрей видел во сне. Ещё один взмах и книга раскрылась в самом начале. На первой страничке. Смерть протянула руку вперёд и повела длинным костлявым пальцем по верхней строке. Она читала... Читала судьбы людей в Книге Жизни...