Всё. Теперь пора было отправляться. Витая рукоять фламберга привычно устроилась в его руке. Огромный двуручник Андрей, как и всегда, держал только одной рукой, правой. По привычке. Левая же рука, вновь облачённая в ледяную рукавицу, оставалась свободной.
Вот теперь точно всё. Андрей призвал Силу и небесная твердь у его ног вновь разверзлась. Разрыв в тканях мира был заполнен чернильной тьмой и от этой тьмы повеяло смертным холодом. Андрей немного постоял на самом краю разрыва, а потом шагнул в бездну. Андрий последовал за ним.
***
Врата закрылись сразу же, как только братья прошли сквозь них. Сейчас вокруг была лишь тьма. Густая, чернильная, первозданная. Сама бездна разверзлась перед ними и грозилась поглотить без следа. И в самой глубине этой бездны, вдруг, что то блеснуло. Или засветилось, едва приметным голубоватым свечением. А потом этот одинокий огонёк стал постепенно разрастаться, отвоёвывая у вечной тьмы пространство. Вот он... Мир... Он был у их ног...
Земля... Один из обитаемых миров Великой Сферы... Голубая жемчужина, висящая в первозданной черноте бездны. Из которой всё появилось в начале времён, и в которую всё вернётся в самом конце. Огромные океаны и зелёные материки. Реки и пустыни. На полюсах белели величественные шапки вечного льда. Да, это был именно тот мир в котором Андрей прожил столько лет. И над этим миром стояла Смерть. Стояла, низко склоняясь над Книгой Жизни и листая её.
"...Игра началась, Андрей..."- Прозвучал в голове Андрея голос Дракона.
"...Будь осторожен..."
Дракон замолчал. Может, просто не мог больше говорить из за нехватки Силы. А может Смерть просто ограничила круг игроков в своей Игре. В любом случае, Андрей не собирался отступать.
- Ты звала меня! - Крикнул он, указывая в сторону Смерти остриём фламберга. - Я пришёл!
Смерть, листающая Книгу Жизни, даже не взглянула в его сторону. Огромные, давно пожелтевшие, листы с шуршанием перелистывались от начала Книги к её концу. Смерть увлечённо читала жизни и судьбы людей, забирая их себе.
- Ты слышишь меня?!? - Андрей сделал осторожный шаг навстречу своему врагу. Под ногами по прежнему была чернильная бездна.
Смерть ничего ему не ответила. Но на этот раз она нервно взмахнула рукой, точно хотела отмахнуться от надоедливой мошки. Видимо, Андрей всё же мешал ей. Мешал и только. Остановить пока что он её не мог!
Смерть взмахнула рукой и под ногами братьев образовалась твердь. Незримая и абсолютно прозрачная. Но по ней можно было ходить! Ведь ещё миг назад они просто-напросто висели в пустоте бездны, не имея никакой опоры под ногами. Ещё один нервный взмах и перед братьями, метрах в пяти от них, замерцали зеленоватым светом открывшиеся врата. И из них, из этой мерцающей колдовской дымки, вышел кто то... Человек?.. Андрей никогда не видел подобных существ. Существо было во всём подобно ему самому, Андрею, но при этом оно было совершенно чуждым! Лица у него просто не было. По крайней мере Андрей не смог его разглядеть. Вместо лица на черноту бездны взирала гладкая зеркальная поверхность, без каких-либо признаков глаз или рта. Тело, очень высокое и худое, было облачено в обтягивающие одежды из какого-то непонятного материала тёмно-синего цвета. А поверху этот материал был обшит мельчайшими серебристыми пластиночками. На ногах были высокие, до колена, сапоги. Но сапоги существа были сработаны из тончайшей стали, которая очень плотно прилегала к телу. Руки существа были свободны. Но так было лишь миг. Краткий миг...
- Легионер... - Едва слышно произнёс Андрий на ухо брату. - Сам был одним из них когда то...
Легионер согнул левую руку в локте, как бы защищаясь от удара, и в пространстве перед ним вспыхнул вытянутый и узкий силовой щит. Но Андрей ясно видел, что противник не использовал при этом никакой магии! Это было что то совершенно иное.
Ноги легионера оторвались от незримой поверхности и тот полетел навстречу братьям. Немного не так. Он стал медленно кружить вокруг них, точно голодный хищник присматривающийся к добыче.
- Начнём? - Вдруг проскрежетала Смерть. - Ты, Богоборец, тоже пришёл далеко не один. Так что всё честно. Двое против двоих.
Смерть по прежнему стояла на своём месте и Книга всё так же висела прямо перед ней. Давно пожелтевшие страницы перелистывались сами собой, точно под порывами сильного ветра. Под порывами этого же ветра развевались и тёмные одежды Смерти. Андрей не поверил своим глазам - Книга ещё совсем недавно была открыта в самом начале, а теперь она уже было раскрыта на середине. Не может быть. Он бросил взгляд на мир, что висел в чернильной бездне у них под ногами. Мир, ещё недавно напоминающий голубоватую жемчужину, потемнел и постепенно наливался чернотой. Тёмные разводы, точно раковая опухоль, расползались по поверхности планеты. И сквозь эту черноту временами проступали тёмно-багровые огни, тоже растекающиеся по поверхности планеты.