- Есть миры, в которых даже ты смертна. - Повторил свои слова Андрей. - Поднимайся.
Смерть последовала его совету. Руки и ноги у неё подрагивали, но силы быстро возвращались к ней. Движения становились увереннее. Смерть сделала едва уловимый пасс руками и её одежды, ветхие и рваные, преобразились. На голову, скрывая лицо в тени, вновь был накинут капюшон. Руки прятались в широких рукавах. Смерть повела плечами. А затем медленно приподняла лицо, отрывая взгляд от каменных плит под ногами. Да! Теперь у неё было лицо. Настоящее, из плоти и крови. Бледная кожа, очень тонкие губы, точёный нос. Скулы были высокими. И глаза... Огромные глазницы были заполнены оранжевым огнём, а в самом центре горели яркие зелёные огни.
- Ты даже представить себе не можешь, смертный, что ты натворил. - Вновь произнесла Смерть. - Ты вернул мне все мои силы!.. Силы, часть которых я потеряла когда то вместе с этим смертным телом.
- Но ты больше не бессмертна. - Было ей ответом.
Андрей и Смерть стояли напротив друг друга и сверлили друг друга взглядами. Смерть готова была убить Андрея взглядом, столько в нём было ненависти. Во взгляде Андрея было спокойствие и уверенность в своей победе. Они стояли посреди огромного зала. И было совершенно непонятно - пещера это или рукотворное здание. Сводчатые потолки терялись в полутьме где то высоко над головой. Вдоль стен, сложенных из огромных каменных блоков, в широких желобах вырубленных прямо в полу, горел огонь. И именно этот огонь и освещал весь огромный зал своим красноватым мечущимся светом. На стенах не было совершенно никаких украшений: ни гобеленов, ни фресок, ни барельефов. Только лишь дикий, почти даже не обработанный, камень. Таким же был и пол под ногами. Он был покрыт плотно подогнанными друг к другу огромными каменными плитами, но сама поверхность плит была неровной. Они все были покрыты выбоинами, трещинами и рытвинами.
- Ну что? Сразимся? - Произнёс Андрей. Его верный фламберг со свистом рассёк воздух в ложном замахе. - Или теперь тебе и самой есть что терять?!
Смерть зло усмехнулась. Сражаться в родном мире ей явно не хотелось. Но этот смертный явно начинал уже надоедать ей.
- Будь по твоему... - Тихо произнесла Смерть. В её голосе, не мужском и не женском, не послышалось ни ненависти, ни злобы. Жгучая ненависть к смертному была лишь в её взгляде.
Андрей встал в боевую стойку. Угольно-чёрный фламберг остриём был направлен на Смерть. По хрустальной рукавице уже бегали злые бело-синие искры пробудившейся Силы. И хотя Смерть и была до сих пор безоружной, что то подсказывало Андрею, что этот бой будет страшным.
Смерть вновь усмехнулась. Будто прочитала мысли Андрея. Её руки взметнулись вверх и выхватили прямо из пустоты меч. Узкий, горящий рубиновым огнём, клинок, будто бы состоял из одного только пламени. Зелёные огни в глазах Смерти вспыхнули нестерпимым огнём и та нанесла удар. Андрей в самый последний миг успел поймать его кончиком своего фламберга. От этого удара его руки и плечи онемели. Удар был настолько силён, что Андрея даже отбросило немного назад. Не ожидал он такого... А Смерть... Смерть тут же нанесла новый удар!.. Не менее сокрушающий...
Андрей сумел парировать и его. Хотя мышцы спины и рук взвыли от нагрузки. Ноющая боль разлилась по телу. Но Андрей не обратил на всё это внимания. Сейчас он стоял на месте, точно прикованный, и не спускал с противника взгляда. А Смерть медленно кружила вокруг него. Её движения были какими-то незаметными и плавными. Осторожные короткие шаги, быстрые выпады и удары плавно и быстро перетекали один в другой, будто Смерть танцевала. Быть может, так оно и было...
Очередной удар огненного меча... А затем пол, прямо под ногами Андрея, внезапно вспучился. Острые каменные осколки брызнули во все сторону. Андрей лишь чудом успел укрыться магическим коконом. Защитные щиты вспыхнули, сжигая попавшие в них осколки камня.
- Ну? Как? - Спросила Смерть.
На этот раз Андрей промолчал. Он помнил последнее наставление Дракона: "...Никогда не разговаривай с тем, кого собираешься убить!.." Действительно: зачем?.. Дракон в чём то конечно был прав. Смерть здесь, в её родном мире, была сильна. В десятки раз сильнее, чем в любом другом мире! Но именно здесь она была смертна! Да. Пусть она была могущественна! Но, как бы сильна она не была, её можно было убить! Любое смертное существо можно убить.