- Невероятное зрелище, - восхитилась девушка.
Витя, пошарив по сумке, вытащил бутылку коньяка, и разлил напиток в пластиковые рюмки. Одну он протянул Герману – проводник поддержал затею.
Карина повернулась к друзьям, тяжко вдохнула и с разгневанным видом заявила:
- Не, ну вы вообще ёкнулись, да?
- А что не так?
- В такой сложный период, вы решили нажраться!
- Ты сама-то будешь?
- Буду, конечно!
Парень налил ещё одну рюмку и протянул Карине.
Где-то в лесу послышалось шуршание и треск сухих веток. Через мгновение, появился образ, медленно двигающийся в сторону группы.
Ребята встревожились. Герман вытащил обрез, а заодно и пистолет, протянув его Карине.
- Не стреляйте! – раздался мужской голос.
- Это он! – вскликнул проводник, - Это он забрал Аню!
- Где она? – спросила Карина, держа на мушке незнакомца.
- С ней всё в порядке! Она здорова и ждёт вас!
- А что с Яриком?
- Мы делаем всё необходимое, чтобы спасти его жизнь!
- Слава богу, - тихо прошептала девушка, и опустила пистолет - Ты здесь, чтобы забрать нас?
- Да, вас. Но не его, - он указал пальцем на Германа.
- А что с ним не так?
- Он нам не нужен.
- Не нужен? Почему?
- Потому что этот человек предатель этих земель.
- В каком смысле?
- Он показывал эти места чужаку.
- Ты же говорил, что никого не водил так далеко? – гневно посмотрела Карина на Германа.
- Как видите, он ещё и лгун.
- А мы вам для чего?
- Всё расскажем на месте. Если вы пойдёте со мной, то ваш друг через десять минут окажется на дороге и с ним всё будет в порядке. Я обещаю.
- Ты конечно кретин, - обратилась девушка к проводнику, - Но без него мы не пойдём никуда! – строго ответила Карина.
- Да, она права! – добавил Витя, - Мы не можем верить вам на слово!
- Вы должны поверить. Наш проводник проведёт его мимо наёмников, причём очень быстро.
- Наёмников? О чём вы?
- А вы не в курсе? У вас на хвосте сидят военные, готовые убить каждого на своём пути. Это они стреляли в вашу подругу.
- В таком случае, он тем более пойдёт с нами! – настояла девушка.
- Ладно. Так уж и быть. Но как только вопрос с военными решится, он покинет деревню.
- Договорились!
Вояки расположились вблизи лесной статуи. Пока вся группа поедала сухпайки, командир и пленник отошли на разговор.
- Что здесь делает эта статуя?
- Я не знаю, - ответил парень.
- Что здесь ещё есть интересного?
- Чуть дальше находится пирамида. Есть ещё подземная постройка, но она находится в другой стороне.
- Откуда это всё появилось здесь?
- Я не знаю, я же сказал!
- Что обозначает эта статуя?
- Я думаю, это Василиск. Мифологический персонаж.
- Что он из себя представляет?
- Злой дух.
- Выходит, местные почитают зло, хм, - задумался старлей, - Такие люди опасны для общества. Я думаю, нам ни к чему оставлять их в живых.
- Что это? Кто это? Что тебе тут надо? – послышался гул среди солдат.
Командир спохватился, вернулся в лагерь и направил дуло автомата на странный силуэт.
К группе приближалось высоченное существо с оленьим черепом вместо лица, одетое в изношенный балахон, откуда торчали еловые иголки. Оно повело огромную костлявую кисть за спину, медленно вытащило горсть яблок и протянуло солдатам.
- Что это? Это гранаты?
- Он хочет нас подорвать!
- Огонь! – отдал командир приказ.
Раздались залпы выстрелов, но существо продолжало стоять неподвижно.
- Прекратить стрельбу!
Гигант издал звук, больше напоминающий короткий плач, после чего медленно развернулся и спокойно отправился обратно в лес.
- Вы слышали? – ужаснулась Карина.
- Это они? – добавил Витя.
- Да. Они уже совсем близко.
- Веди нас к своим!
- Хорошо, но прежде вам придётся отдать мне ваше оружие.
Ребята переглянулись. Герман качнул головой и отдал обрез. Карина последовала примеру.
- Идём. Вас уже все заждались.
8.
Белобрысая девушка входит в палату психиатрической клиники, где видит исхудавшую женщину лет тридцати пяти. В одной руке она держит гранёный стакан с чаем, в другой не прикуренную сигарету, которую подносит к губам, будто бы делая затяжку.
- Привет, - заунывным голосом девушка обратилась к матери.
- Карина? Это ты… - женщина подорвалась с кровати и обняла дочь.
- Как ты тут?
- Мне намного лучше, - она поднесла к губам сигарету, затянулась и выдохнула, - Обещали скоро выписать! Как ты отпраздновала шестнадцатилетие?