Лейтенант в благодарность за оказанную помощь отвечал на вопросы Ильмы, которых у довакина, как всегда, имелись в достатке. Простодушный для разведки Эргрим никогда не любил юлить, может, поэтому он сам когда-то подался в Легион, устав от безысходности пыльного города. Услышав цель визита Стражей, он поведал им непростую ситуацию, обстоящую в верхах. Хотя он знал об этом только по слухам, так что, подробности Ильма и её спутники должны будут узнавать на месте с первых уст. В общих чертах они узнали следующее: до начала Мора каждый благородный Дом гномов требовал отправить все силы на защиту собственных владений и пренебречь остальными, что привело к политическому хаосу и невозможности сформировать единую оборонную стратегию.
После смерти последнего короля Ассамблея так глубоко погрязла в раздорах, что порождениям тьмы ничего не стоило подобраться к самым воротам Орзаммара. Столицу ждало неминуемое разрушение и участь остальных павших тейгов, если бы в наступившем хаосе не появился храбрый гном из касты воинов, который без особой охоты взял на себя командование над защитниками и дал отпор. Он заручился помощью касты шахтеров, которые обрушили туннели, сковав проход порождениям тьмы, тем самым выиграв немного времени. Воззвав касту кузнецов к их долгу, за считанные дни обеспечил защитников оружием. Под его предводительством Орзаммар был спасён от уничтожения, но бесчисленное число тейгов было потеряно. Несмотря на тяжелые потери, его провозгласили королем и Совершенным — началось возвышение дома Эдукан.
За его рассказами они успешно добрались до форпоста. Не теряя времени, Ильма со своими спутниками вместе с двумя гномами-разведчиками, отряженными им в путеводители до Орзаммара, наконец, отправились на столицу. Сентинел и до них пыталась докопаться, но после нескольких безуспешных попыток не стала давить. Гномы наотрез отказывались что-либо обсудить со странной женщиной, сопроводив их до запечатанных врат столицы в полном молчании.
— Стойте! Назовитесь! — остановили их караульные силы Орзаммара возле столичного входа.
Разведчики протянули им рунные камни с печатью Легиона и квиток Лейтенанта с записью.
— Серые Стражи?! — удивился глава караула, получив донесение, и окинул группу людей своим строгим взглядом. — Ладно, можете пройти. Мы помним свои клятвы, однако вам все равно нужно разрешение от короны, камень его дери… — чертыхнулся гном при одном их упоминании.
Черноволосый гном, лицо которого было всё в шрамах, в тяжелых латах в таком же темном окрасе, пропустил гостей с поверхности и провожал их нечитаемым тяжелым взглядом под густыми бровями. Он не стал их предупредить, что до алмазных залов — трона гномьего королевства путь был не близкий, к тому же не самый безопасный, пусть они уже находились на территории тейга. Как-никак Серые стражи славились достойными воинами. Окрестности Орзаммара в самом деле представляли опасность для чужаков. Заброшенные окрестные тоннели, в народе именуемый пыльным городом, доверху наполнены сомнительными личностями и организациями.
— Что-то мне здесь не нравится, — осматриваясь по сторонам, проговаривал Алистер, держа руку на рукояти меча. — Я думал, здесь всё цветет и пахнет. Торговцы все в один голос твердили, что у гномов так всё обустроено, так всё богато…
— А не об этом ли предупреждал тот гном?
— О бедняках, готовые убить тебя ради одежды? Возможно-возможно.
Пыльный город вокруг прекрасного Орзаммара славится беззаконием и является обиталищем касты неприкасаемых. Тем, кто не повезло сюда попасть по каким-либо причинам, приходится буквально жить в грязи и в отходах тех, кто живет над ними. Шанс получить билет на уровень повыше — здесь небольшой. На людей с поверхности каждый прохожий просматривал с таким изумлением в глазах, будто видел нечто совершенно дикое — людей. Создавалось ощущение, что гномы гораздо чаще видят порождение тьмы нежели обитателей поверхности.
— Стоит признать, для своих габаритов они строят довольно просторно. Как же это удобно, и напоминает двемеровы руины… — Ильме было побоку на неудобства пыльного города и на все любопытные глаза.
— Пожалуйста… Подайте… Хотя бы ломтик хлеба… — кашляя, промолвила старая гномка возле таблички на перекрестке. Её серое, старческое лицо было всё покрыто язвами, а глаза едва реагировали на свет.
— На, — посыпала на руку гномки парочку монет, завалявшихся в карманах, Ильма и потопала дальше.
— Это… неразумно.
— Да ладно тебе, Морри, все равно не мои деньги.