— Деньги здесь ни при чем.
Не успели они пройти десять метров, как им преградили путь больше дюжины гномов в оборванных одеждах и закрытых тряпками. Они словно материализовались из тени прямо перед ними.
— За проход положена пошлина, — вперед шайки вышел одноглазый гном с длинным носом. Он продемонстрировал свой ржавый клинок и улыбнулся самой очаровательной улыбкой с редкими гнилыми зубами.
— А вы пограничники, что ли? — шагнула к ним на встречу Ильма.
— Точно. Чужаки должны заплатить, а не то, мы сами возьмем плату. Вы должны уважать наши законы.
— Хм… Верно-верно. И сколько стоит вход, о уважаемый?
Одноглазому не понравился тон бретонки, да и этот слишком уверенный вид.
— Д-десять, нет, сто золотых. Сами понимаете, положение сейчас такое.
— О, как. Понимаю. Сто золотых, сто золотых, — протянула довакин. — А если у меня нет с собой столько, то что тогда?
— Заплатишь по-другому. Мы найдем способ договориться… — пробежал оценивающим взглядом по телу беловолосой одноглазый.
— И какое? Предупреждаю, я мало что умею. Дайте подумать… Все говорят, что я умею только всё разрушать и убивать… Хм, не буду спорить, в этом я действительно хороша. Наверняка Ситис мной бы гордился. Вот послушайте одну историю, однажды я случайно не похерила всю дикую охоту, представляете? Хирсин мне этого никогда не простит. А дело начиналось с пустяка…
— Хватит болтать! Живо гони деньги, если жизнь дорога!
— Да дослушай…
— Девиц по возможности взять живым, парня — убить! — скомандовал длинноносый. Его шайка успела только обнажить кинжалы, как тело их главы рухнуло на землю без одной части тела. Его голова лежала на лезвии катаны.
— Вы что, не слышали? Я же сказала, в убийствах, я чертовски хороша.
Спутники Ильмы уже устали от выходок бретонки и просто ждали, когда она вновь станет серьезной. Головорезы не доставили никаких проблем драконорожденной. Когда она убила пятерых, остальные ринулись прочь. На шум драки прибежал патруль Орзаммара, который находился неподалеку.
— О, ещё гномы! — маньякально обрадовалась новым жертвам Ильма, заметив тех.
— Дова, они, кажется, из разумных.
— Да? По-моему, все они на одно лицо.
— Что здесь происходит?! — гаркнул прибежавший патрульный, нервно посматривая на тела возле женщины. — Назовитесь?!
Вооруженный отряд гномов в одинаковых доспехах окружил незнакомцев.
— Опять?! Мы до короля когда-нибудь дойдем, нет? — разводила руками Ильма, не убирая своего клинка.
— Мы — Серые Стражи, — вместо довакина ответил Алистер и протянул камень от караульных.
— А, серые стражи, — узнали разрешение стражники и заметно успокоились.
— Сэр, убитые — члены Хартии, — крикнул один из гномов, проверив тела.
— Приносим извинения за это. Хартия — грязное пятно нашего славного тейга.
— Да-да, мы можем уже поговорить с вашим королем? — перебила их Ильма.
После смерти короля Эндрина Эдукана, которого считали самым уважаемым правителем за последние четыре поколения, в Орзаммаре начался политический кризис. Сейчас за трон борются младший сын короля — принц Белен, и советник и ближайший друг короля — Лорд Пирал Харроумонт, который утверждает, что Эндрин признал его своим преемником на смертном одре. До сих пор палаты лордов не пришли к единому мнению, и Орзаммар всё больше и больше раскалывался на две враждующие фракции, усугубляя и без того напряженную ситуацию. До кровопролития оставалось немного.
— Скоро начнется ежегодный турнир арены славы. Это наш шанс немного перевесить чашу весов в нашу сторону. Нам нужны самые лучшие воины! — выступил один из советников Белена в его кабинете.
— По последним сведениям Харроумонт уже позаботился об этом, он уже набрал своих кандидатов, даже на места судей. А ещё говорят, среди них весьма талантливый боец, у которого серия из тринадцати побед.
Сидя на троне отца Белен нехотя слушал своих советников. Его скривленное лицо ясно намекал на всё то, что он думает об успехах своего соперника.
— К нам ещё пришло письмо с Ферелдена. Логейн Мак-Тир просит нашей поддержки.
— У нас своих дел хватает. Так ещё и наземникам помогать, — фыркнул один из советников.
— Я слышал, его делегацию не пустили на входе. Людям не понравится наш ответ. Хорошо, что и Харроумонт не контактировал с ними. Не стоит разбрасываться потенциальными союзниками.
— Чем люди нам здесь помогут?!
— Что будем делать? Ваша милость? — повернулись все собравшиеся к принцу, но тот пребывал в своих размышлениях.