— Мы засекли движение, — прибежал к ним гном-часовой.
— Где?! — тут же спросила Бранка.
— Северный двадцатый квадрант.
— Что-то ещё?
— Порождения собираются огромными силами. Похоже, они куда-то выдвигаются.
— Мы должны уничтожить их! Это наш шанс, пока Архидемона нет.
— Архидемон? Ты видела его? — оживилась Ильма.
— Да, в самом низшем уровне известных троп. Этот дракон… Я не знаю, как мы сможем с ним справиться.
— Стой, Бранка, — вмешался Каридин. — Этот гном прав. Может нам стоит объединить усилия с Орзаммаром?
— Атаковать живыми силами — это неудачное решение, — сказала Ильма. — Мы видели клетки с пленными у них в базе. Любое живое существо, захваченное ими, станет новым порождением. А этого мы не можем себе позволить. Големы — как раз и не живые. Думаю, только они подходят для нашей цели.
— Но нас задавят числом, — настаивал на своем Каридин.
— Не задавят… — на туманный ответ Ильмы никто не обратил внимания кроме Огрена.
— Я готовила големов уже который месяц. Всё ради этой битвы, Каридин! В этот раз нас не разобьют! — Бранка пылала ненавистью и решимостью.
Огрен с Каридином смотрели на безумных женщин и обменялись смиренными взглядами. Их нельзя было переубедить. Слишком многое было отдано ради этой возможности. Слишком многое отдано в жертву. Начался последний акт перед наступлением. Взяв жезл управления, Бранка вышла к своим големам.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — осторожно бросил Огрен Ильме и последовал за Бранкой.
— Я знаю, — её слова прозвучали уверенно, хотя в душе засело плохое предчувствие, которое никогда её не подводило.
Глава 35 Выжженные души I
Впервые за всё время со дня основания Ферелдена в Денериме собирались все первые лица со всех оставшихся земель королевства, осталось лишь дождаться Эамона. До Логейна дошли тревожные слухи, мол, за каким-то чудом, целая делегация гномов прибыла в Редклифф. И судя по всему, это были не какие-то торговцы или ремесленники, а самые что ни на есть представители Алмазной Палаты Орзаммара.
Мак-Тир всерьез забеспокоился: почему же гномы обратились к Эрлу Эамону, а не к трону? При этом заявились туда с такой внушительной компанией. Ведь на все официальные письма Короны до этого они отвечали формальным отказом. Вдобавок к плохим новостям — нанятые на устранение Эамона антиванские вороны пропали без вести. Хорошо, что он предусмотрительно позаботился, чтобы их след не вывел в Денерим в случае неудачи. Все дела с наемниками велись через посредников, которых сейчас нет в живых. Жаль было лишь потраченное впустую золото за аванс. Прочитав донесение разведки, Логейн грузно рухнул на свое рабочее место и потянулся к бокалу, переключившись на дела перед носом.
Предварительный этап Собрания, он же «неофициальная часть переговоров», начавшийся с приходом Тегана и сира Ланши вместе с Кусландами, закончился вестями об огромном отряде, выдвинувшемся из Редклиффа пару лун назад. И так неприятные вести о возможном сговоре Редклиффа и Орзаммара усугубляло действие Северян. Своим прибытием Эрл Оакхира изрядно оскорбил столичных вельмож. Тучный и внушительный мужчина немолодого возраста с густой бородой в своем меховом броне напоминал медведя и манеры были под стать. Старый вояка не переставал критиковать каждый шаг Логейна и его Советников: начиная от состояния столицы, заканчивая утерянными южными землями. Косвенно из-за его слова в столице приняли усиленные меры безопасности, немного снизив подскочивший уровень преступности. Прецеденты на масштабные беспорядки уже случались, и трон не мог не забеспокоиться о подобном. С этого дня на каждом углу стоял патруль. И сейчас новоиспеченный Эрл Денерима крутился как белка в колесе.
Кстати о нем. Волчонок Хайевера не мог сдержать себя в руках при первой встрече с Эрлом столицы. Кусланд чуть было не напал на Рендона и его телохранителей прямо у королевских врат. Его еле смогли оттащить сир Ромерик и воины из вотчины Ланши. С того самого момента наемники Хоу не покидали своего хозяина дальше десяти шагов. Сомнительное Собрание чуть не началось с кровопролития. Кто знает, что бы случилось, если бы Дайлен все-таки убил бы Хоу…