— Откуда она вообще взялась, Огрен? — тихо спросила Бранка, украдкой посматривая на спящую бретонку. Та уже дрыхла без задних ног, только белоснежная макушка выглядывала за ткань.
За прошедшие битвы и путь Совершенная сполна убедилась в способностях «Стража» и всерьез задумалась о том, что не тех гномы называют «совершенными», ой не тех. Эта, казалась бы, совершенно обычная человеческая женщина была безумно могущественной. Огонь, что она выдыхала с могучим рёвом была горячей, как сама магма, а рёв сотрясал саму землю. Гномка могла бы предположить, что она — маг. Однако настолько мощную магию ей не доводилось ещё встречать. Или хотя бы слышать. Её пытливый разум пытался искать ответы и всякий раз терпел неудачу, не найдя сравнений. Её инстинкты неусыпно кричали об опасности, подобно животному, который ощутил надвигающееся стихийное бедствие. Бранка могла сравнивать её лишь с этим.
— Думаю, лучше даже не спрашивать, Бранка… — качнул головой Огрен, наливая себе похлебку из походного котелка, где варилось нечто отдаленно похожее на хоть что-то съедобное.
— Но ведь она здесь не просто так. Что она тебе говорила?
— Гум… — начал вспоминать рыжебородый. — Да, точно! Страж здесь, чтобы доставить тебя в Орзаммар. Ты должна остановить споры вельмож. Её послал то ли принц Белен, то ли советник Харроумонт. Я не знаю, кто именно.
— Послали? — удивленно спросила Бранка.
— Ну, наверное, они ага… как его, пришли к соглашению, вот.
— И в чем её выгода от помощи Орзаммару?
— Помощь в борьбе против Мора, — ответ гнома прозвучал как нечто само собой разумеющееся.
— И… всё? — не поверила Совершенная, но Огрен больше ничего о ней не знал. — Ладно. А нам не стоит её будить? Вдруг она захочет поесть?
Гном-воин бросил взгляд на беловолосую и после некоторого обдумывания ответил:
— По-моему, это плохая идея. Если хочешь, буди её сама.
— П-пожалуй, откажусь, — не стала рисковать Бранка.
— Вот и я о том же. Пусть отоспится и тогда возможно будет в духе. Лучше подай-ка вон те шкуры, — вспомнил состояние довакина Огрен и получив указанную вещицу, накрыл ноги Ильмы.
Под глухой треск горящих обломков Бранка осталась с Огреном наедине в абсолютной тишине. Из-за нехватки воздуха костер горел с великим трудом. Жар от него едва ли справлялся с холодом глубин. Подбросив туда всё горящее, гномы сидели перед крохотными пляшущими языками огня и просто думали о своем. Они разбили свой лагерь в небольшой пещере за хранилищем. Запечатанные врата древнего сооружения никак не поддавались. Даже ударам големов. Оставив всех големов стоять на стрёме, гномы соорудили в небольшой выемке земли делянку. Каридину и големам не требовался сон, и древний вызвался проследить за всём, пока те отдыхают. Совершенный незамедлительно приступил к починке оставшихся каменных солдат. Чтобы не мешать живым, он работал вдали от пещеры. Шум его работ легким эхом раздавались где-то издалека.
За трапезой Бранка с Огреном постепенно разговорились; гномы повспоминали былые дни, в основном свою совместную жизнь. Оказалось, им много было, что вспоминать: их первое знакомство, свадьбу, реакцию своих родственников и родителей. Потом становление Бранки Совершенной и нагрянувшие перемены после него. Живое общение помогло им отвлечься от битв и придало уверенности. Вдоволь наговорившись, Совершенная отправилась на сон в наспех сделанной лежанке чуть поодаль от погасшего костра. На всякий случай всё оружие лежало в доступных местах, а вокруг входа были установлены сигнальные ловушки.
— Здесь холодно… Одной… Не гордись, иди сюда, — позвала к себе Огрена Бранка. В таких делах Огрен, на удивление, не был столь непонятливым. Гном с радостью составил ей компанию. И теперь с морозом глубинных тропы боролось тепло двух тел.
— Мне этого не хватало, Бранка.
— Да… Мне тоже.
Утро. А вернее, время после сна, наступило с холодным туманом. Влажный воздух застыл и словно одеяло лежал над всей видимой землёй. Ноги до колен было вообще не видать, а стены пещеры покрылись внушительным слоем инея. Ильма проснулась в крайне паршивом состоянии. И холод тут был ни при чем. Вернее, в самой малой части. Отбросив с себя шкуры и ткань, она нехотя встала с мерзлой земли и разминала свои слипающиеся глаза. В синем свечении она увидела своё отражение на идеально ровной льдине в стене. Её угрюмые человеческие глаза цвета серебра смотрели на неё с неким голодом внутри зрачков. Вокруг левого глаза заметно почернели вены. А сам зрачок горел вокруг черноты.