Морриган окончательно проснулась, она пошевелила пальцами, чтобы проверить ощущения. Ладонь, за которую её держала маленькая Ильма в том «не сне», приятно теплилась. Всё тело ныло как после непрерывной тяжелой работы. И в горле першило как от простуды. Нет, намного сильнее. Она без радости поднялась с кровати и стала искать более удобную одежду, а не те красивые тряпки для пыток. Порывшись в массивном шкафу, она нашла свою одежду: постиранную и уложенную.
В коридоре её чуть не сбила с ног одна из служанок с кучей одежды на руках. Молодая и крупная девчушка мигом пролепетала извинения и быстро прошагала по своим делам. Морриган даже не успела отреагировать, как ее и след простыл. У лестницы она столкнулась с той, кого видела в крайне странном сне и главной виновницей всего этого.
— О, вот и ты, — заметила ведьму бретонка. — Надеюсь, хорошо поспала и готова к упорным тренировкам, — как обычно из неё так и веяло жизнью, а голос звучал звонко.
Морриган вспомнила девочку и пристально присмотрелась к Ильме.
— Что-то не так? — встретилась с ней взглядом Сентинел.
«Ох… Рассказать о сне или нет», — металась в раздумьях Морриган.
— Странный сон мне приснился… — начала она. Видя, как её собеседница внимательно слушает, продолжила, — там были… вы. Не совсем вы, а девочка из света… Ох, не знаю…
— Мм, ладно. И что же я там делала?
— Девочка кружилась вокруг каменной плиты с надписями. Она сказала, что вы должны вспомнить.
— Вспомнить? Что вспомнить?
— Не знаю… — ведьма силилась вспомнить письмена на стене. — Там была надпись на языке, который я вообще не должна знать. Оставляя на воздухе магический след, Морриган нарисовала надпись по памяти. Вышло довольно точно.
— Бессмыслица какая-то, — прочитав знакомые слова на драконьем языке, ответила довакин. — Ладно, потом подумаю об этом. Пойдем, навестим твоего собрата по несчастью. Чего ты так медленно ходишь? Такая молодая, да ты должна просто летать! Одна нога здесь, другая там! Глядишь и молодость всю растеряешь, если будешь так медленно плестись…
Морриган многое хотела высказать ей, но сдержалась, видя наглую ухмылку Ильмы. Довакин специально передразнивала вечно серьезную девушку, чтобы выбить из нее какие-нибудь эмоции. Но ведьма быстро поняла ее мотивы. И посему бретонка удостоилась лишь тяжелым взглядом золотых глаз.
— Хочешь, позову Дайлен? Он так носил тебя на руках. А для Ал позовем того рыцаря. Вы были просто… Ах… Молодость. Хм… Надо было Алистера позвать, чтобы он нес тебя на руках. Тебе бы наверное даже понравилось… — как обычно болтала без умолку Ильма.
«И почему именно у нее такие огромные силы…», — тихо поражалась Морриган.
Покои Ал располагались выше этажом. На коридоре повстречались редкие придворные. Похоже, девушка ещё не проснулась. Ильма громко постучалась в дверь её комнаты, но никакого ответа не последовало.
— Пусть отдохнет. Вдруг ей тоже странный сон приснится? — остановила вторжение в спальню Ал Ильмой Морриган.
— Пожалуй, ты права. Честно, я не знаю, что и думать о твоем сне. Возможно, это эффект от духовного клинка. Похоже, мелкие осколки от меча остались в ваших душах. Ещё что-нибудь странное ощущаешь? Надеюсь, тебе не было больно. А то, души как-то не приветствуют чужое вмешательство.
— Гм… В горле першит.
— О, как будто горячая лава застряла, да? А из легких норовит вырваться огненный ураган?
Морриган поразилась столь точному описанию.
— Всё так.
— Фух… Думаю, мы на правильном пути в овладении криками.
— Ту’умом… — сама того не замечая, на автомате поправила Морриган.
— Ага, их самих. Пошли, проверим твои успехи. А Ал потом догонит, в конце концов, она быстро справится.
Морриган ревностно подумала, «почему она быстрее освоит ту’ум?», но решила оставить свои подозрения на потом. Скоро сама узнает.
***
Посередине круглого сторона сидел седоволосый мужчина. Его тяжелый и усталый взгляд уже долгое время не сходил с одной точки на поверхности столешницы. За его руку крепко держала женщина, иногда поглаживая её. Плечи женщины время от времени вздрагивали и слышались приглушенные всхлипы. Атмосфера уныния и горечи наполняла комнату до краев.
— Наш Коннор… — раздался обессиленный голос эрла.
— Брат… Прости. Это моя вина. Не углядел, — опустив голову, еле проговорил Теган.
— Нет, Теган. Это всё тот маг! — резко встрепенулась эрлесса.
— Может и так, но все равно, я был не осторожен.
— Не стоит казнить себя… — голос эрла сорвался на кашель. — Где сейчас этот маг?
— В темнице.
— Приведите его, я хочу его увидеть.
— Брат, это… — хотел что-то добавить Теган, но Эамон был непоколебим.
— Приведите. Его… — кашель вновь охватил его голос. Теган приказал стражникам привести Йована немедленно.
За короткое время перед эрлом представили молодого человека в грязной и рваной робе. Его опухшие глаза не смели подняться на седоволосого и его близких. Редко громыхая цепями от кандалов, он стоял в ожидании всего. Мысленно он уже давно смирился со своими ошибками и готов был принять свою смерть. После короткого разговора с Сураной, у него было достаточно времени, чтобы покопаться в себе. Маг жалел только о том, что не уберег Лили и так подло подставил единственного друга — Сурану.
«Лили, Нерия, мне так жаль…».
— Йован, да? — начал Эамон. — И как же маг из круга дошел до заказных убийств?
— Я… Мне некуда было идти… — он запнулся и продолжил. — Я всего лишь хотел жить как обычные люди. — Йован смог поднять свой взор на человека, которого чуть не убил своими руками.
Изольда прожигала парня полными от ненависти глазами, но держала себя в руках рядом с мужем. Будь ее воля, его бы давно казнили.
— Обычные люди не травят тех, кто пустил их в свой дом… — не поверил магу Теган.
— Кто тебя нанял?!
— Я не знаю. Они обещали сто золотых. Мне всего-то нужно было подсыпать флакон.
— Не ври! — повысил голос Теган.
— Спокойно, Теги… — остановил его Эамон. — Может ты запомнил их голос или ещё что-то характерное? Акцент, одежду, обувь, украшения…
Йован стал вспоминать ту злополучную ночь. После башни он подался в бега в сторону самого далекого поселения, который знал, но не дошел и укрылся в одной деревушке. Поначалу всё шло хорошо, только снились кошмары о собственном предательстве близких ему людей. Йован быстро нашел виновного — магию. Если бы не чертова магия он был бы счастлив вместе с Лили. Если бы…
Охотники на магов вычислили его на третьи сутки. С трудом расправившись с тремя солдатами, он раненый оказался вблизи Редклиффа. Там же его нашли неизвестные в масках и плащах. Они подлатали его взамен на небольшую услугу и обещали заплатить за одну не пыльную работенку. Тех денег, что они обещали, ему хватило бы уйти далеко-далеко отсюда, где его не найдут.
— Эльфы?! — прервал рассказ мага громкий голос Тегана, услышав о заостренных ушах.
— Да, и вроде бы заметил у одного из них татуировку в виде птицы.
«Антиванские вороны?», — взбрело сразу в голову Эрла предположение.
Йован рассказал всё как есть. Эрл долго принимал решение и в конце концов провозгласил:
— Это похвально, что ты рассказал нам, парень. Но я не могу тебя простить тебя, какими бы ни были твои мотивы. Тебя казнят завтра на рассвете.
Йован на другое и не надеялся. Мысленно попрощавшись с подругой детства, он пошел дожидаться своей смерти в темной и сырой камере, вспомнив слова подруги напоследок: «Ты мог бы довериться мне, Йован… Мог бы… Но не доверился».
Вечером того же дня в зале состоялся пир в честь выздоровления эрла. На поздний ужин успели прийти лорды близлежащих земель. В зале были накрыты три стола для полсотни человек минимум. В шумной обстановке обсуждали последние вести все собравшиеся. Первым делом, конечно же, обсуждали трон и дела вокруг него. Старый Хеорн брызжа слюной, требовал ответа от Денерима: