— Заткнись, богохульник! Вы убили наших братьев!
«Богохульник… Это комплимент или оскорбление?», — совсем не о том думала Ильма.
— Я же сказала, они сами напали!
— Святой отец! Только скажите и мы покараем этих еретиков!
«Святой отец?», — промелькнула одинаковая мысль у компании Ильмы.
— Убившим нашего бога нет прощения, — уверенно произнес Колгрим, хотя в душе у него закрались семена страха и сомнения. — Лучники! Взять на цель женщину с посохом.
Все, у кого на руках имелись арбалеты или луки вышли вперед.
«Ильма, что вы делаете?», — видя, как её берут на прицел три десятка людей, ведьма попятилась назад.
— Серьезно? — совсем не по-женски фыркнула Ильма, разведя в сторону руками.
«Разговор с фанатиками как горохом об стену», — думала она обо всей этой ситуации.
— Этот дракон был всего лишь зверем. Вы это понимаете? — попыталась достучаться до них Сентинел.
— Святой отец! — толпа ожидала только знака от Колгрима, чтобы сорваться с цепи.
Колгрим понимал беловолосую женщину. Наемник ведь сам давным-давно случайно забрел в Убежище и быстро просек фишку, как возвысится над ними. Ему ничего не стоило ездить по ушам у малодушных и наивных селян, которые безоговорочно верили словам только святого отца. Когда он занял место предыдущего лидера, за просто так они давали ему всё, что он хотел: еду, питье, безмерную преданность и, конечно же, женщин. И сейчас, стоя перед четверкой воинов, он понимал, одно неверное слово и его сладкой жизни придет конец. А он не допустит такого.
— Кажется, мы с вами не договоримся… — Колгрим уже поднял руку, чтобы дать сигнал своим лучникам.
— Ребята, стойте за мной, — обратилась к своим Ильма, не оборачиваясь.
Едва рука Колгрим начала движение, по долине вновь раздался громогласный раскат.
— Су*! — Из ниоткуда возник мощный порыв ветра, сметая все стрелы и болты в полете, также некоторых людей.
Прикрываясь от ветра, Колгрим в ужасе пытался осмотреться, что за чертовщина приключилась? Ветер мгновенно поднял в воздух слой вспаханной земли вместе с камнями и с силой разбрасывал их об скалу и об людей. Колгрим мог поклясться всем угодно, что он увидел среди пыли нечто ужасающее. Крылатый силуэт чего-то величественного.
— Дова, ты хотя бы предупредила бы нас, — еле расслышала голос Ал Ильма.
Спутники Довакина силились прикрыться от мощных порывов ветра. Настолько сильных, что они могли бы унести собой и людей. Воткнув свои оружия в землю, они выжидали бурю, крепко ухватившись за них.
— Ой, я постоянно забываю, что не одна. Простите, скоро должно утихнуть. Наверное, — звонкий голос драконорожденной каким-то образом спокойно прорывался через бешеный свист урагана. — Можете подержаться за меня. Я не против.
Однако предложением довакина никто не воспользовался. Спустя пять минут ветер постепенно стих.
«ЧТО ЭТО СЕЙЧАС БЫЛО?!», — порвало Колгрима в мыслях.
— Ну так что? — вновь спросила Ильма у разбросанной толпы.
От прежней ярости Колгрима и его людей не осталось и следа. Их словно ветром сдуло. Фанатизм фанатизмом, но нечто устрашающее, выходящая за рамки всего, заставляет немного пересмотреть свои убеждения.
— Я честно не хочу вас убивать. И вообще, вон тех людей убили они, а не я, — перевела стрелки на своих компаньонов довакин с совершенно невозмутимым видом. На что её компаньоны одарили её такими же взглядами, как все собравшиеся.
Несмотря на это, разговор все равно закончился бойней. Оставшийся в живых Колгрим умолял отпустить его.
— Вв-в-в-озьмите ключ, только оставьте меня! — умолял он. Но Морриган была неумолима. Электрический заряд закончил земной путь бывшего наемника вместе со всеми его братьями.
— Мда… И зачем я так распиналась. Ребят, какие-то вы жестокие. Я начинаю вас бояться.
Спутники Ильмы уже привыкли к подобным фразам довакина и никак не отреагировали.
— Никто не ранен? — обеспокоенно осведомился Алистер у своих спутниц.
— Я в порядке! — первой отозвалась Сентинел. — Кажется… Наверное…
— Я тоже, — кроме Ильмы ответила Алистеру лишь Алдуин.
— Ладно, пошли узнаем, что же они так рьяно защищали. Блин, мне уже не терпится узнать. Хотя, если они считали вон того зверька богом, то наверняка опять какая-нибудь пустышка, да?
Сам вход в храм бога выглядел довольно непримечательно, на что указывало и соответствующее выражение лица Сентинел.
— Пещера. Это пещера. Они защищали пещеру. Они насмерть стояли за обычную, даэдра его за ногу, пещеру! — общалась сама с собой довакин.
— Стойте… — вдруг промолвила Морриган.
— Боже, Морри, скажи, что увидела, что-нибудь крутое!
— Тень… Я чувствую завесу… — голос Морриган был предельно серьезным.
— Где? За вот этими деревянными воротами? — осторожно поинтересовался Алистер, указав мечом на обычную деревянную дверь на входе в пещеры.
— Нет… Под нами… Такая огромная…
На слова Морриган все обменялись многозначительными взглядами. Даже чужеземцы знали, что это означало — Демонов.
— Ладно, держитесь за мной, — велела Ильма и с удара ноги вышибла довольно-таки массивное деревянное полотно, хотя культисты не подумали их запереть на выходе, — Не отставайте.
Разрушенный храм состоял из двух ярусов, и они были буквально обжиты везде, где только можно. Они проверяли каждый уголок, пока ничего интересного. Сентинел вертела в руках ключ Колгрима в поисках двери, куда бы оно подошло, кстати, имя лидера они не удосужились спросить. Часы скитания по бесконечным тоннелям вскоре привели их куда надо. Дверь в Северной части зала аккурат за жилыми палатами культистов выглядел намного внушительнее нежели чем вся остальная часть храма. Каменная дверь лепесткообразной формы пестрел всякими символами.
— Эти символы… — Морриган увидела смутно знакомые письмена на стене.
— Да… Тут явно поработали два разных архитектора, и в разные дни, и думаю, в разной степени трезвости… — также оценил отличия интерьеров Алистер.
Ключ Колгрима плавно вошел в скважину необычной двери. Вся в предвкушении Ильма улыбалась словно дитё малое.
— Завеса… Никогда прежде не ощущала настолько истончившуюся завесу, — предупредила Ильму Морриган.
По части магии Сентинел была той еще простушкой. Потому она не особо заморачивалась по поводу всех этих тонкостей магии, Тени и всего такого. Она просто знала, насколько могут быть опасны демоны, как тот в башне. Уверенным движением руки, она повернула ключ и раздался заветный щелчок.
— Готовы? — хотела она спросить у своих, когда дверь поддалась от её толчка, как из темной щели появилась когтистая лапа. — Бл… — чуть не вырвался великий и могучий нордский у Ильмы, когда та инстинктах активировав духовный клинок, испепелила какого-то демона.
— Фух, у меня чуть сердце не остановилось. Чую, я так скоро вся поседею… Что? — заметила она взгляды своих товарищей. — А, ну да… Ладно, спускаемся.
Сразу за дверью путь вел вниз. Давно не протоптанные ступеньки и могильный застывший воздух витали в округе словно как в склепе. Несмотря на заброшенный вид, кто-то каждодневно обновлял факелы. Иначе объяснить их горение было невозможно.
— Что ты там говорила, Морриган? Где же завеса? — развеял гробовую тишину Алистер.
— Мы уже близко.
— Да, я чую нечто сильное… — били тревоги оставшиеся инстинкты у Алдуина.
Очередные бродилки по тоннелям привели их вообще в ущелье внутри скалы. Алистер вспомнил, что морозные горы помимо прочего известны регулярно повторяющимся природным явлением: ледяными мостами. Эти странные ледяные образования перекидываются между скалами или вообще внутри скал, позволяя добраться до мест, иначе недоступных, или значительно сократить путешествие. Некоторые появляются в одном и том же месте из года в год, но большинство совершенно непредсказуемы. Ледяные мосты формируются из-за ручейков, которые застывали. Именно к такому мосту их вывел тоннель.
— Выглядит ненадежно, — выразил свои опасения Алистер.
— Сейчас проверим, — аккуратными осторожными движениями наступила на ледяной мост Ильма. Раздался громкий хруст. — Да, ты прав. Или может кто-то слишком много ест? Как считаешь?