- Вы правы, я не понимаю этого до сих пор, - признался Стефан, не ожидая, что во время вальса получится такой откровенный разговор, словно танец раскрепостил больше, чем алкоголь до этого.
- Общаясь со мной, вы (именно вы) не думаете об этом слове «инвестиция». О количестве моих умерших супругов. Пусть вы и думаете о моих ногах, но это ваша мужская природа, которая выше моей критики. На самом деле, вы искренний, пусть и зажатый человек. Вы предпочтете промолчать, но не соврать в лицо, а тем более, распространяться за спиной человека. И это неимоверно красит вас. Впервые вы позволили задать себе прямой вопрос. И я благодарна вам за него, на самом деле. Вас явно интересует, что такая женщина как я, делает с вами? Это вы подразумевали своим вопросом? Я вам отвечу без доли сомнения. Вы – не такой как остальные. Вы – уникал. Словно с иной планеты. Вы и живете на другой планете. Духовно. Хоть и физически вы на Земле. И такие женщины как я, видят это сразу, на том же природном уровне, на котором вы оценивали степень моего загара у бассейна. Я очень наблюдательна, Стефан. Я заметила неподдельность в вас. И это вызвало неподдельный интерес во мне. К вам. Знаете, так я ни с кем не разговаривала уже давно. Как сейчас с вами. Оглянитесь вокруг! Разве есть что-то интересующее вас здесь и сейчас вне нашей позиции? Или, быть может, вы думаете, что мне интересно? Отнюдь. Но мы часть вынужденного. Мы не способны переделать мир, в котором мы живем. Но есть люди, которые видоизменяют его для нас, а мы и сами не понимаем, как это происходит… Понимаете?..
Музыка закончилась. Стефан замер, закончив танец. Долго и молча смотрел на Анну, а она на него. Что же теперь? Он и подумать не мог, что Анна вдруг станет такой откровенной. А она, видимо, не беря этот разговор близко к сердцу, резко переменилась, сделав совершенно спокойный (как ни в чем не бывало) вид, и сказала:
- Вы довольно быстро освоили вальс! Вы отлично станцуете котильон… - с намеком на обмен, что понял Стефан.
- А разве на балах меняются партнерами? – чуть растерянно спросил он, выходит, что с запозданием.
- Разумеется.
- Анна! – излишне выкрикнул он, когда увидел, что она уже собралась сдвинуться с места в сторону мэра, тут же осознав, что она еще никуда не ушла, - Погодите! – тише попросил он.
- Да, - ответила она в полуобороте.
- Вы… - вдумчиво начал Стефан, чтобы подобрать слова, сделал шаг, оказавшись поближе, и прошептав. – Я… хотел сказать, что… в общем, вы тоже не такая как все остальные. И я несусветно рад нашему знакомству!
Анна улыбнулась и показала ему своим взглядом свою признательность, чтобы Стефана уже не заботил этот разговор, после чего показала жестом, что скоро будет.
- Погодите! – снова остановил он ее.
- Что еще?
- Вы прямо сейчас будете меняться парами?
- Что? – словно просмеявшись с наивности Стефана, спросила Анна. - Я лишь прощупаю почву, разведаю обстановку, поздороваюсь. А обмен предложите вы!
- Я? – растерянно переспросил Стефан, в котором снова появился его типичный дискомфорт.
- А кто же еще? Вы, конечно! Как мой кавалер!
«Как мой кавалер» - повторил в уме Стефан, осознав, как мало он знает о бальных танцах. Об этикете торжественных мероприятий подобного рода. О светском поведении. И он ловил себя на мысли, что весьма приятно с одной стороны узнавать что-то новое из этого мира, которого он доселе не касался. Образование, наука, философия… Действительно, его жизнь скучна и не азартна! Предсказуема практически на все сто процентов. Анна внесла в его жизнь непредсказуемость, Сардинию, Неаполь, дегустацию вин… И это, насколько он понимал, всего лишь малая часть, наверняка одна тысячная ее жизни, в которую она открыла для него пока еще одно из своих многочисленных окон. Влезай, если ты наглый сукин сын, или же смотри в него как стеснительный извращенец. Он в патовом положении. Он – король, который не сдвинется даже на положенную ему одну клеточку. Она же – ферзь, владеющая всем пространством доски. На его ли она стороне? Вот в чем вопрос. И почему в такие моменты он придает слишком много символизма и дуализма случаю, который сменится другим случаем буквально через несколько секунд?
Стефан понял, что нужно провести Анну под руку. Она заложит зернышко сама. Ненавязчивый вид, скорый взгляд и тому подобные вещи. Господин мэр (а точнее, сеньор) по-прежнему находился в компании своей молодой черноволосой пассии, с тонкими чертами лица и ледяным взглядом. Заприметив парочку, она шепнула что-то мэру на ухо, и тот сразу же заметил Анну в компании стройного молодого человека, заинтересовавшись ими. Анна, сделав все по своему, достаточно быстро нашла повод для знакомства с мэром, который довольно уважительно пожал руку Стефану, затем поцеловал руку Анны, проговаривая:
- Анна Роккафорте… Роккафорте… Ах, да! Сдается мне, я слышал кое-что о вас, и даже где-то видел…
- Более чем уверена, - подметила Анна, заглядывая в улыбчивое лицо, ненавязчиво рассказав парламентскую шутку, от чего мэру стало намного интереснее остаться в обществе сеньоры Роккафорте.
Стефан подхватил момент, и быстро предложил обменяться парами, раз уж им есть о чем поговорить. В программе предусмотрено. Сеньор мэр оказался очень даже за, быстренько предложив Анне пройти с ним, начав увлекать ее каким-то разговором на актуальную социальную тему.
Начался котильон. Все стали танцевать. Стефан пригласил на танец спутницу мэра, которая представилась как Сьюзи. Все по этикету. Но как бы он не старался смотреть на других, и познать азы котильона, он признал, что не может вести их пару в танце. Сьюзи, будто бы с облегчением уразумев это, сама предложила Стефану отойти к дальним столикам с шампанским. Стефан тут же стал извиняться, ему было неудобно. Но Сьюзи быстро пресекла извинения, показав всем своим видом, что для нее это не важно, предложив выпить.
- Не откажусь, – желая, наконец, расслабиться, с легкостью согласился Стефан, с ужасом вспоминая о мазурке, что предшествовала этому танцу, Анна, видимо, что-то напутала, или же захотела побыть с мэром более, чем один танец.
Они взяли по бокалу шампанского. Вся ситуация казалась Стефану такой нелепой. Что все так происходит. Но это жизнь… И в отличие от компании Анны, в компании Сьюзи Стефан смог почувствовать быстрое успокоение, что сам и заметил. Сьюзи предрасполагала.
- Вы тоже не знаете, что вы здесь делаете? – прямо спросила Сьюзи, весьма неплохо владеющая не только итальянским.
Стефан улыбнулся в ответ, пока что сдержанно. Думал, чем поддержать разговор, но не этот, а который начнет – очередной, нелепый, о чем-то отдаленном. Но Сьюзи оказалась куда общительнее, чем он предполагал.
- Я так точно, - с иронией сказала она, не дождавшись ответа от Стефана, словно также почувствовав некое расслабление.
Неотесанность эмоций – это сразу же понравилось Стефану в ней. Такая простая и доступная (в хорошем смысле) девушка. Она вовсе не казалась высокомерной, коей могла бы быть в таком то обществе, частью которого могла и не являться – как он, о чем и подумал сейчас.
- Возможно, вам мой вопрос покажется глупым и грубым, но позвольте его задать. Вы, случаем, не актриса? Просто, у вас очень выразительно лицо!
Девушка улыбнулась, пригубив бокал шампанского. Стефан знал, что ей понравится этот вопрос. Она ответила:
- Модель. А вы, позвольте поинтересоваться, кем являетесь вне бала?
- Я преподаватель.
Девушка выдала маленький смешок, чуть удивленный, выражающий неверие. Затем она сделала чуть более серьезный и спокойный вид, переспросив:
- Преподаватель? Вы серьезно?
- Да, я серьезно. Обычный преподаватель из американской провинции. Кандидат философских наук. Преподаю философские дисциплины в университете Белвью. Наверняка, вы о таком городке даже не слышали…
- Погодите! Преподаватель?.. - еще раз уточнила Сьюзи, пытаясь убедиться в том, что правильно понимает английский, - Professore?..
- Да.
- А что это за город – Белвью? Он красивый?
- Типичный для Среднего Запада США городок. По своему примечательный, но без особых исторических памятников или достопримечательностей. В этом плане, ваши европейские города куда богаче.