- Конечно, есть! Я не одноразово видел плавники, когда ходил у берега в поисках тюленей!
- Опасное у нас море!
Брюс кивнул головой, после чего вдруг заметил, как Джек, не принимающий участие в разговоре, присел чуть поодаль от них. Он спросил:
- Что ты там нашел, Джек? – заметив, что тот что-то рассматривает.
- Здесь один из его зубов, насколько я понимаю, - сказал Джек, показав мужчинам что-то белое и твердое, размером с огромную фасолину, но заостренной формы, с чуть обломанной и счесанной стороной.
Кайл взял в руки и сказал Брюсу:
- Ты смотри, и правда! Один из его зубов, – затем спросил у Джека. – Как ты его нашел?
- Не знаю, просто посмотрел на камень под ногами, показалось, что зуб.
- Ничего удивительного, – взяв в руку зуб, критично заключил Брюс, – Опять же, наступает весна, самая пора авитаминоза. Если постараться, я думаю, мы сможем найти еще его зубов, - Брюс бросил зуб на снег, и сказал еще увереннее, понимая, что они на верном пути. - Идем дальше!
Мужчины стали проходить под мысом Смерти, ступая по тем самым «багровым» камням, как их можно было бы назвать. Каждый понимал, что лучше пока не говорить ни слова. Молча пройти по ним и под утесом, явно давящим своим нависающим видом над ними. Мимолетно Джек подумал в этот момент: «Неужели, эти люди действительно были достойны такого решения их виновности в том или ином деле?»
Они как можно скорее прошагали по глыбам, но довольно осторожно, чтобы не соскочить с них и не травмироваться. Некоторые камни достигали двух, и даже трех метров в высоту, создавая небольшие расщелины между собой, в которые легко могла угодить нога, тем самым заключив одного из мужчин в оковы, из которых будет очень непросто высвободиться без травмы. И далее берег становился лишь труднее. Камни делались острее ножей. Все трое знали, что за этими камнями был лишь один небольшой участок берега – плоский и уступчивый. На который выбросился кит. Также, все трое понимали, что где-то здесь след и обрывается. Далее по камням следовать медведю практически невозможно. Нужно сходить с них, предполагать, где его следующие следы можно будет найти. Впереди скалы становятся лишь выше, тоньше и острее. Они оголяются, обнажая свои «ножи», на которые медведь не пошел, это точно. Он либо остановился там, где оборвался его след, и пошагал по тем голым камням, что ведут вверх вдоль мыса Смерти к глубине острова, к выходу к этому самому «китовому берегу», либо все же пошел четко на юг острова через Бухту Смерти по припаю, который еще мог выдержать его в некоторых утолщенных местах. На льду снега не было, поэтому, следов его обнаружить тоже было практически невозможно. Чтобы проверить его следы на каменной тропе, нужно было также рискнуть и пойти по ней вверх, проверить их наличие далее, где есть снег. Каждый понимал, что версии две. Обе правдоподобные. Вот только, какую из них они примут? Они стали рассуждать вслух.
- Лед довольно тонкий. Мог ли он пройти по нему на юг? – спросил Брюс.
- В принципе, он там всегда тонкий. Течение довольно теплое… – пока что ни о чем, рассуждал Кайл.
- Но он бы мог взобраться по камням, вдоль утеса, и выйти по той тропе к китовому берегу… - рассуждал Джек.
- Ты думаешь, он бы стал, даже если бы смог?.. - критично задался вопросом Брюс.
- А почему бы и нет? Он бы смог…
- Но захотел ли бы, когда можно пройти по льду…
- Довольно тонкому… - подметил Кайл.
- Ему не в тягость дойти до края и проплыть километр или два до южного берега, даже с пулей в холке, - сказал Брюс.
- Тоже верно, - поддержал его брат.
- Но и это еще ничего не значит! – говорил Джек.
- Мы слишком далеко от последних следов. Нужно к ним вернуться, и принять остаточное решение, - сказал Брюс. – Все тщательно проанализировать.
- Да, но как не крути, он пошел на юг! Я думаю, что все согласны? – сказал Кайл.
- Да, - согласился Джек.
- Это верно. Вопрос в том, как? – сказал Брюс. – Какой путь он выбрал? От этого зависит и наш дальнейший путь, и успешность нашей операции в целом.
Кайл кивнул в ответ. Джек ничего не сказал.
- Нам нужно придумать план дальнейших действий, пока он не нашел нас первыми и не застал врасплох, пока мы думаем, что он на юге! – сказал Брюс, всем своим видом показав, что возвращается к следам.
Кайл и Джек пошли за ним. Остановившись у следов, Брюс сказал:
- И так, у нас два пути. Лед, или вверх по камням к тропе. Оба пути рискованны. Лед может провалиться, но если он выдержал медведя, то и нам ничего не грозит, поползем на животах, снизим давление на лед, к тому же, эта версия окажется оправданной и ближе к цели в том случае, если мы обнаружим его следы с той стороны Бухты Смерти. Обходить скалы тоже весьма опасно. Рельеф там трудный, и даже опасный. У самого перешейка наиболее опасно, я считаю, и невозможно пробраться на другую часть острова, уж точно.
- На южную? – с неким трепетом в голосе переспросил Кайл, словно они рискуют прикоснуться к чему-то запретному.
- Да, брат! Иначе, мы так и будем жить в страхе!
- Ты хочешь попасть на южную часть острова? - переспросил Джек.
- Я не хочу этого. Но если нам придется, то мы рискнем приблизиться.
- По льду опасно, - сказал Джек.
- Ты думаешь, он пошел через перешеек? – сказал Брюс так, словно Джек предложил нечто вздорное из ряда вон выходящее. - Как ты себе представляешь это? Там нет ни одного верного, более безопасного пути на юг. И ты это знаешь не меньше нас!
- Ты готов ползти по льду? Мы никогда этого не делали! Пусть у нас и не было никогда цели оказаться по ту сторону Бухты Смерти. Но…
- А мы и не пойдем на юг! Джулиан всегда был против! – тут же стал противоречить себе Брюс.
- Тогда… - «какой смысл в этой операции!», хотел сказать Джек, но не договорил.
Брюс задавил его своим взглядом. Какой смысл искать медведя, зная, что он на юге, или даже предполагая, что он там, практически дойти до точки, но не оказаться там ввиду того, что жители острова Спасения «не должны быть на южной части острова», там, за перешейком? Смысл? Джек понимал сейчас, что говорить ему нужно меньше, а решительности проявлять больше. Возможно, им придется разделиться, но только так его желание найти медведя не лишится смысла.
- Соберитесь! Нам нужно принять решение! Я думаю, что ползти по льду будет куда логичнее! – сказал Брюс, - Поползем вон там! Где лед кажется толще! – он показал рукой. – Будем держать дистанцию, находясь приблизительно в десяти метрах друг от друга, для надежности.
«Смысл?» - снова задавал себе вопрос Джек. Доползут они, но пойдут ли дальше? Оправдается ли риск? Он был не согласен. Что же ему делать? Смысл операции улетучивается.
- Я поползу первым, - решительно заявил Брюс.
Вдруг Кайл засомневался и спросил:
- Брюс, ты уверен?
Отличный момент для того, чтобы склонить Брюса к другому варианту! Его брат проявил нотку сомнения. Джек понял, что пора ему пользоваться моментом.
- Да, Брюс! – сказал он.
- Вы думаете, что медведь бы стал карабкаться, даже зная, что там есть тропа до берега? – снова подчеркнуто критично спросил Брюс.
- А ты думаешь, что этот лед бы выдержал его? - смело спросил Джек, наконец-то, почувствовав в себе желание прекратить отмалчиваться.
- А что медведю с того, что он провалится? Ты где-нибудь видишь прорубь? Я не вижу поблизости! Так что, вряд ли он провалился! – терпеливо, но уверенно отстаивал свою позицию Брюс, снова пытаясь задавить Джека своим взглядом.
- Он мог провалиться где-то дальше! И мы люди, мы точно этого не переживем, и выплывем в километре отсюда лишь в качестве трупов, а не замахнувшихся на славу медведя отважных морозостойких людей!
Брюс, заметив настойчивость Джека, решил перейти на личности. Пока издалека.
- Ты что, струсил? – спросил он.
- Нет. Прости, Брюс! Но я с тобой всего лишь не согласен. И я считаю, что лучше пойти через верх. К чему нам ползти по льду, если дальше мы все равно не пойдем?
- Можно подумать, что через верх мы пройдем дальше, даже если очень захотим?! К тому же, нам нужно идти по следам!
- По каким следам, Брюс? На льду или на воде?
Брюс решил подойти к Джеку поближе, чтобы иметь лучший зрительный контакт с ним. Было видно, как ему не нравится то, как Джек оспаривает его решение, стараясь настоять на своем. Он лидер! Всегда так было! И будет так, как он сказал! Так думал Брюс. Но когда он смотрел в глаза Джека, то не видел смирения или страха, что немного сбило его с толку. Он понимал, что манипулировать им в этот момент будет намного сложнее, чем это было раньше. Все же, у того был личный интерес – медведь чуть не убил его сына. Он понимал это, но свою точку зрения не покидал.