- Что? – спросил Джек, но пока не обернулся.
Взгляд Мортимера потяжелел. Затем, он покрепче сжал в руках ружье, и взгляд его переменился на стремительный, отчаянный, агонический, что насторожило Джека, который до сих пор не додумался обернуться.
- Беги! – тихим голосом скомандовал ему Мортимер.
- Что? – не расслышал он.
- Не оборачивайся! – громче и отчетливее сказал Мортимер, явно смотря куда-то за спину Джеку. – Просто иди отсюда! Не пади смертью глупца, Джек! Дай умереть тому, кто жаждет ее!
Джек наконец-то обернулся. Его настороженность сменилась тревогой, тревога сменилась истинным страхом. В долю секунды. Его сердце простучало сотню раз. Он бы хотел не поверить своим глазам теперь. Но и сейчас они его не обманывали. Тот самый белый медведь, за которым он пришел сюда. С кровяным пятном на холке. Внезапно. Всего лишь в паре десятков метров от них. Сам настиг его. Тихо и хитро. Словно сам выслеживал его все это время.
Его походка была медленной и вальяжной, словно он видел людей много раз. Но пока что не демонстрировал агрессии, скорее всего, пока что присматриваясь к потенциальной жертве своего решения, клыков и лап. Он был огромным. Джек никогда не видел настолько огромных медведей. А этот всего лишь на расстоянии одной молниеносной атаки. Даже если Мортимер успеет выстрелить в него, не факт, что это значительно поранит его. Его череп был настолько массивным, а кожа казалась такой толстой, что он вполне бы мог сойти за носорога, если бы еще рог имел на носу. Громаднейший медведь. Тяжелый, но весьма поворотливый. Пусть их не вводит в заблуждение его манера неспешно волочить ноги по земле. Лишь внешне он был неуклюжим. Поскольку взгляд выдавал его истинный дух хищника, дух хозяина этой земли. Никто по-настоящему ему не соперник. Никто. Мортимер не стал медлить, и поднял ружье. Каждая секунда на вес золота.
- Беги, дурак! – скомандовал он Джеку, чуть оттолкнув его в сторону, целясь в медведя.
- Что? – недоумевая спросил Джек, словно и в мыслях не имел.
- Не уперствуй! – сказал Мортимер.
Но не успел Джек ему что-либо ответить, как оба заметили движение медведя, явно сигнализирующее о скором нападении. Он дернулся с рыком, словно решил предварительно пугнуть своих жертв, показывая, кто здесь главный. Возможно, давая им шанс и пару-тройку секунд перед его окончательным решением.
Чуть левее напротив обрыва была небольшая возвышенность. На нее можно было взобраться, ступив сначала на один камень, а затем подтянувшись на второй, более крупный. Вряд ли медведь сможет залезть туда. Он не такой искусный скалолаз при своих габаритах и весе. Тем более, казалось, что поверху отсюда также есть путь, пусть и возвращающий к этой тропе, но подальше отсюда.
Джек посмотрел на Мортимера. Тот понимал эту возможность, но лишь для Джека. Со своей ногой он бы такого не провернул. Мортимер бросил совсем быстрый взгляд на Джека, перед тем как снять с предохранителя ружье. И в этом быстром взгляде Джек увидел все, что ему нужно было. Это понимание. Это принятие ситуации. Распоряжение этой ситуацией. И их жизнями. Свою жизнь Мортимер готов был положить. Он еще раз скомандовал Джеку, но уже совсем громко, словно отчаявшись, словно уже заглядывая в глаза своей смерти:
- Беги!
Джек с жалостью и сожалением отвернул свой взгляд от его глаз, целящихся в медведя, понимая, что сейчас он дернется, дернется и медведь, а у Мортимера будет время всего лишь на один выстрел. Вряд ли он успеет сделать второй.
Джек побежал к камням. Медведь зарычал. Мортимер постарался выстрелить в него как можно скорее. Вдруг успеет выстрелить второй раз.
- Умри! – нажав на курок, выкрикнул он и выстрелил, успев затем выстрелить второй раз.
Медведь явно не спешил с атакой. Но выстрелы Мортимера явно разгорячили его. И те раны, которые нанесло ему это ружье, вовсе не напугали его, особо не повредив. Мортимер уже успел проклясть ружье, явно ориентированное не на дальность, а на силу. Тем более, что он так давно не стрелял. Досадно было осознавать, что первый раз он вообще промахнулся.
- Вот, черт! – выкрикнул он, заметив, как медведь бросился в его сторону.
Даже бросить ружье, поскольку патроны остались у Джека, он уже не успеет. И добраться до камней, наверху которых уже был Джек, готовый протянуть ему руку помощи, также нет времени. Он это понимал. И медведь, будучи не менее понятливым более не стал выделять времени на раздумья человека, и в три секунды покрыл расстояние между ними, двигая мускулистыми плечами, гнавшими его огромные передние лапы, которыми он и завалил Мортимера на землю. Он лишь успел протянуть дуло в его сторону, чтобы атака показалась не столь мощной, как оказался на земле под ужасной пастью медведя, слюнявой и пенящейся.
- Нет! – выкрикнул Джек, явно не силясь наблюдать все это.
Мортимер издал хриплый крик, но такой громкий, что Джека пробрало до костей. Он отвернулся на секунду. Когда же глянул вновь, то увидел, как белый дьявол стал разрывать Мортимера на куски, начав трепать его за плечо, кусать за туловище и за руки. Пока что не добрался до шеи или головы. Мортимер активно махал руками, чтобы медведь кусал за них, по крайней мере. Ему не хотелось умирать так быстро.
- Мортимер, нет! Я не могу… - «смотреть на это», чувствуя себя предателем, изнывал Джек.
Вдруг он посмотрел на камень величиной с яблоко, который лежал у него прямо под носом. Джек схватил его. Хорошо бы прицелиться. Но времени нет, если он хочет хоть как-то повлиять на шанс на спасение Мортимера. Бросил и попал медведю в шею. Но без результата. Тот не переставал трепать окровавленного человека со сломанным плечом, как минимум. Вцепился в него, не отпуская и надавливая все сильнее с каждым укусом, все глубже погружая клыки в мышечные и костные ткани своей жертвы.
Джек не знал, что делать. Нападать на медведя голыми руками сродни самоубийству. Но и смотреть, как тот словно тряпкой из стороны в сторону размахивает телом Мортимера, в котором все еще была жизнь, он также спокойно не мог.
Мортимер выронил ружье, более не в силах сжимать его в руке, которую попросту перестал чувствовать. Ружье отлетело достаточно далеко от него и медведя, прямо в сторону Джека, что дало ему небольшую надежду взять ситуацию под контроль. Ему нужно лишь спуститься, схватить ружье, и надеяться, что медведь заметит его попытку позже, чем он успеет выстрелить в него. Расстояние около двадцати метров. Если удачно выстрелить, есть шансы серьезно покалечить косолапого.
Джек решил рискнуть. Сердце из груди выскакивало. Но он считал своим долгом помочь Мортимеру. Он не мог принять мысль, что тот умирает из-за него. Джек спустился и схватил ружье. На все про все не более пары-тройки секунд, пока медведь его не заметит.
Быстро достал патроны из кармана. Зарядил.
- Сдохни! – выкрикнул он и выстрелил.
Выстрел попал прямо под лопатку, недалеко от шеи. И Джек негодующе решил прицелиться еще раз. Поскольку, целился в голову. Медведь закричал от боли, и оставил Мортимера, тут же осознав очаг новой опасности. Недолго думая, он повернул в сторону Джека свою морду в человеческой крови, и встретился с Джеком взглядом. Джек понял, что медведь решается броситься на него. Он не отступит. У Джека лишь мгновение на то, чтобы прицелиться и не промахнуться. Иначе, его ожидает участь Мортимера. Сколько смерти было в глазах этого чудовища… И ни капли страха и сомнения…
Медведь издал угрожающий рык, знаменующий нападение, и тут же побежал в сторону Джека. В этот момент в нем закрался конфликт. Он забоялся. Он стал метаться между двумя истинами. Потратить эту секунду на прицеливание и выстрел? Или же попытаться взобраться за эту секунду обратно на скалу? И то и то он может не успеть. В динамике движения медведя он может целиться в голову, но попасть ему в плечо. Карабкаясь на камень, он может оступиться в спешке, или же медведь настигнет его куда быстрее ожидаемого. Лишь мгновение, чтобы принять решение. Удивительно, как порой ситуации, ставящие жизнь на кон, заставляют человека принимать решение сию секунду. Словно, на природном уровне, но никак не на интеллектуальном.