Глава 13
Летний вечер в парке Горького Арсений встречал, стоя под кроной столетнего дуба, чуть в стороне от главного входа. Погода была просто прекрасная. Нагретая за день земля уже успела отдать свой жар, а легкий ветерок приятно ласкал все открытые места на теле Арсения.
Уже было восемь часов, солнце начало свой путь к горизонту, но все еще достаточно освещало пространство парка. Арсений стоял в легких белых брюках и светлой рубашке с коротким рукавом. В руках у него был три алых цветка в легкой прозрачной обертке, перевязанной бледно-фиолетовой лентой.
Парень волновался. Волновался по-настоящему, именно сегодня он впервые выйдет с Марией в свет. Хотя Мария — это очень официально. Маша, Машка, Машунька. Именно так он называл свою будущую избранницу. Парень понимал это так же отчетливо, как и понимал, что если кто-нибудь попытается ему в этом помешать, то будет сметен.
Выбор жены — дело ответственное, и не всякий способен подойти к этому выбору осознанно.
Еще некоторое время назад Арсений не то, что не задумывался о женитьбе, он нещадно гнал от себя подобные мысли. Думая только о том, что если его будут женить на ком-нибудь и он не будет иметь возможности отказаться, то это хотя бы должен быть правильный выбор спутницы.
Она должна иметь приятную внешность, не сучий характер, ну и конечно быть просто привлекательной невестой в плане связей будущей родни и приданного.
Вот только все как-то незаметно изменилось. Теперь ему не нужна особенная, хорошая или богатая. Ему нужна одна самая обычная, как он считает.
Сейчас Арсений стоит в теньке, и у него потеют ладони от того, что он ждет встречи с девушкой, которую полюбил.
Да, он держался серьезно и не подавал знаков, что она настолько важна для него, но в то же время был уверен, что девушка гораздо лучше чувствует его, чем он думает.
И ведь ему все равно, что она простолюдинка, которая работает на имперскую разведку и у которой нет богатых родителей. Его в ней интересует совершенно другое. Умение быть женщиной: элегантной и интересной, с загадкой внутри. Немаловажным фактором является умение иметь свое мнение. Все это было у нее внутри, это он увидел.
Ему вспомнился один из многочисленных разговоров, который они проводили вместе.
— Почему все-таки лицей? — спросил Арсений. Этот вопрос давно вертелся у него на языке, и вот пришло время задать его. — С твоими навыками и способностями ты вполне могла пойти в администрацию князя, стать там не последним человеком, несмотря на то что ты женщина…
Они не затрагивали тему ее происхождения и финансового положения. Сказав однажды: — Давай мы не будем смотреть на происхождение друг друга, а просто общаться как простые парень и девушка.
Этими словами Мария сама провела линию, за которую не стоит переступать, и Арсений ее не переступал.
Вот только и на его очередной вопрос у нее был совершенно странный для него ответ, который он до сих пор не мог просчитать.
— У меня было много дорог… И так же много до сих пор есть… При желании, я смогу начать служить в администрации… — неуверенно говорила девушка, подбирая слова. Так она делала каждый раз, когда не знала, как именно донести свою мысль до Арсения. — Я хорошо училась и учусь до сих пор… Вот только моя учеба была довольно однобока вдобавок к книжному обучению, которое, как ты сам понимаешь не заменит практику.
Работа с людьми. Управление ими — это довольно тяжелый вопрос, который не везде можно изучить. Парням проще, если их отправить в армию, то именно там они приобретут необходимый опыт. Для девушки же эта дорога закрыта. Реального управления не получится, любой военный будет видеть в тебе не руководителя или подчиненную, а женщину. Именно поэтому выбор пал на имперский лицей…
Много детей разного социального статуса, способностей и потребностей. Умение не только управлять и направлять их, но и стать другом понять желания и мечты.
Только так есть возможность вырасти. Я сама просила определить меня в старшие классы. Потому что младшие, как ни крути на всю подготовку, еще дети, и часто им нужны просто повышенное внимание и открытость, которую я не могу им дать… Слишком молода…
— И ты поняла проблемы ребят? Даже из «А» класса? — как бы удивленно задал вопрос Арсений. У него было много вопросов, но этот был самым-самым.
— А вот с ними-то, как раз-таки проще всего, — ответила девушка. — Маленькие хищники, которые уже поняли, что поднялись выше над простыми людьми, но которые еще не знают своих границ и постоянно прощупывают их… Сложнее с обычными ребятами… У них так много желания вырваться из простой обыденности, что они уцепились за возможность и тащат учебу максимально. Именно такие люди и нужны Империи.
— Ты поэтому их прикрываешь от других классов?
— Нет, — усмехнулась девушка. — Просто придя в лицей, я еще не совсем понимала, что и как буду делать. А после недолгого изучения подноготной решила, что поставлю себе цель, чтобы мой класс выпустился со всеми пятерками и получил максимум знаний.
— Это глобальная цель, как минимум появился я, который не тянул на круглого отличника! — ехидно сказал парень.
— Ты как раз-таки молодец, все схватываешь на лету, не кичишься и работаешь над собой, хотя вполне мог от всего отмахнуться, — улыбнулась девушка. — К тому же я держу руку на пульсе, ты уже прошел лицейскую программу и успешно сдашь экзамены, если просто захочешь.
— Все с твоей помощью… Хотя я думал, что будет сложнее…
— Нужно ставить себе сложные задачи, которые кажется и не сможешь выполнить, тогда и прогресс будет более заметен. Ты это и так делаешь…
— А я тоже звереныш, который пробует свои силы? — задал крутящийся на языке вопрос Арсений.
— Нет… — усмехнулась девушка. — Ты другой, не смотря на молодой вид, ты уже зверь.
От переживаний и нахлынувших эмоций, Арсений так сильно сжал букет, что одна из колючек впилась в руку, заставив прийти в себя.
«Ну вот» — рассеяно думал парень. — «Еще не встретились, а я уже витаю в облаках!»
При этом он внимательно рассматривал цветок, силясь понять, каким-таким образом колючка вообще оказалась. Букет хоть и выглядел простым, отнюдь таким не являлся. Арсений мог взять и тяжелый букет из сотни роз и не обеднел бы, но ему стоило отдавать себе отчет, что в таком случае придется с собой таскать человека, который этот букет возил бы за собой.
Зато три ярко алых розы, украшенные бисером и различными стекляшками, выглядели просто потрясно. И хотя продавали их по одному цветку и брали на них заказы, Арсению удалось достать три сразу.
Он хотел произвести максимально положительное впечатление об этом свидании. И да, это было именно оно. Не прогулка, не встреча, не беседа, а полноценное свидание. Огороженный участок парка Горького — только для клановых, стоил того, чтобы за него заплатить. Людей тут не так много, как за забором в другой части парка, но это того явно стоит. По крайней мере Арсений был уверен, что не увидит здесь никого из своих бывших одноклассников.
А все именно потому, что вчера как раз-таки состоялся выпуск из лицея. Экзамены были сданы, а годовые оценки проставлены, и ребятам можно было наконец-то расслабиться. Якобы, поведясь на намеки Машки, Арсений предложил своим одноклассникам организовать банкет для всего класса и их родственников, а также наиболее приличных преподавателей, которых определит весь класс.
«На халяву и уксус сладкий!» — именно так можно охарактеризовать то, что молодёжь напилась до невменяемого состояния. Я поприсутствовал там совсем немного, а потом пришлось уйти, но зато знал практически все в подробностях. В тот день Ао осталась присматривать за молодежью и естественно негодовала по этому поводу. Именно по ее докладу, мои лицейские знакомцы отойдут от возлияний хорошо если к завтрашнему утру. По крайней мере они не смогут смущать Машку своим внезапным появлением.