— Ну, если только в этом причина, то дело ваше поправимо, — сказал, улыбаясь, товарищ Мехлис. — По секрету скажу вам, товарищи, что в предстоящих в сбором времени делах для вас мы кое-что специально оставили.
Тепло распрощавшись, товарищ Мехлис уехал, пожелав боевого успеха.
Беседа с товарищем Мехлисом окрылила людей. И когда был получен приказ о переходе в генеральное наступление, в полку царило праздничное настроение — предвестник грядущей победы.
Пятый день шли упорные бои. Окруженные со всех сторон японские захватчики, чувствуя свою неизбежную гибель, яростно сопротивлялись и пытались во что бы то ни стало прорвать кольцо. В одном месте за барханом скопилось примерно около батальона японцев. Здесь они надеялись совершить прорыв.
Комиссар полка тов. Куропаткин во-время разгадал их намерение и решил энергичным ударом уничтожить противника. Но откуда взять людей? Снять с других участков — это значило ослабить атаку. Л ослаблять атаку нельзя, нельзя врагу давать передышку.
И комиссар принял решение: послать бойцов из резерва. Вскоре у подножья бархана собрались дегазационный взвод, разведывательная рота, химический взвод. Большинство из этих людей ни разу еще не ходило в атаку. Им нужен был опытный и волевой руководитель. Комиссар решил лично повести их в бой.
— Ясна вам задача, товарищи? — спросил бойцов тов. Куропаткин.
— Ясна, товарищ комиссар.
— Если задача ясна, — давайте выполним ее по-большевистски, как сказано в военной присяге. Повторим, товарищи, перед боем священные слова красноармейской клятвы.
Много раз слышали и читали бойцы эти слова, но в эту минуту они звучали в устах комиссара и бойцов особенно торжественно и многозначительно.
— За Сталина! За Родину! Вперед, товарищи! — воскликнул комиссар, и красноармейцы лавиной пошли на врага.
Японцы открыли сильный пулеметный и ружейный огонь, бросали гранаты. Тов. Куропаткин шел впереди. Красноармейцы следовали за своим комиссаром.
Японцы кинули в комиссара две гранаты. Одну из них тов. Куропаткин бросил обратно в японский окоп, кинулся к второй, но уже было поздно. Граната разорвалась у него в руках. Обливаясь кровью, он упал на землю, последними его словами были:
— Вперед, товарищи! Помните присягу…
Бойцы помнили! Спустя несколько минут бархан был взят, а скопление японцев уничтожено.
Мы будем вечно хранить в памяти образ несгибаемого большевистского комиссара тов. Куропаткина, учившего нас личным примером честно и самоотверженно выполнять военную присягу, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагом.
Опыт приходит со временем. В первом бою некоторые бойцы, не разобравшись в обстановке, намеревались уйти с передовой линии огня.
Инструктор пропаганды старший полит рук тов. Кулаков во время одного из боев увидел, что некоторые новички ушли с переднего края, направляясь к лощине:
— Вы куда, товарищи красноармейцы? — сказал им тов. Кулаков. — Разве вы не помните присяги? Разве вы не помните, что того, кто нарушит торжественную присягу, постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудящихся?
Одно только напоминание о военной присяге заставило людей встряхнуться и крепко взять себя в руки. Бойцы вернулись на передний край. В следующих боях они уже действовали отважно и бесстрашно.
Мы использовали для пропаганды присяги каждую свободную минуту.
Во время одной из передышек красноармейцы Позон и Садовенко рассказали об эпизоде из. последних боев.
Тягач, пробираясь через бархан, зарылся глубоко в песок. Как ни старались тт. Позон и Садовенко сдвинуть с места машину, им не удавалось этого добиться. Тем временем стемнело, наступила безлунная ночь. Красноармейцы засели в тягаче. Сначала они отстреливались, но вскоре вышли все патроны. Последние два патрона тт. Позон и Садовенко оставили для себя. Живыми они решили в плен не сдаваться.
Японцы, подойдя к тягачу, стреляли в упор, пытались киркой и ломом взломать люк, но безуспешно. Потом они вздумали поджечь тягач, — Ничего не вышло. Целую ночь японцы, словно крысы, ползали по тягачу и ничего не могли с ним поделать. На рассвете наши пехотинцы перешли в атаку и выручили обоих храбрых бойцов.
— Мы действовали так уверенно, — закончил свой рассказ тов. Садовенко, — потому что не переставали думать о своем долге перед Родиной, потому что помнили военную присягу. Мы клялись всемерно беречь военное и народное имущество. Могли ли мы ради личной безопасности оставить тягач японцам? Нет! Тягач нам нужен, он государственный, народный, значит надо во что бы то ни стало его отстоять!