Обратно воротился уже не один, за ним бежали бойцы с баклажками, кружками и котелками. Фетисов раздавал воду, расспрашивая у всех, как идут дела, скоро ли атака, и нельзя ли в ней участвовать.
С этого первого дня Фетисов задумался, как бы ускорить доставку воды. Пока наполнишь фляги, уходит много времени.
И вот он стал усердно собирать в тылу старые кадки, бочонки, банки. Сам разогрел на костре воду и начисто вымыл всю эту посуду. Он собрал столько кадок, чтобы хватило всем подразделениям. — Теперь, подъезжая к бойцам, наполнял очередную кадку и спешил ехать дальше.
Часть продвигалась вперед. Нередко Фетисов, рассчитывая утром встретить в определенном месте своих товарищей, находил здесь лишь пустую кадку. Это означало, что ночью был бой, и наши части, разгромив врага, пошли вперед. Фетисов захватывал с собой пустую кадку и догонял товарищей.
Так было и на этот раз. Подъехав к месту расположения батальона, Фетисов никого там не обнаружил. Отправился дальше. Долго искал и все-таки не нашел своих. На одном из барханов неожиданно попал под обстрел. Фетисову кое-как удалось выползти из кабины и спрятаться в овраге. Но недолго пролежал он там. Стрельба продолжалась, и Фетисова не переставала тревожить мысль о товарищах. Сидеть здесь дольше нельзя. Разобьют цистерну, и тогда весь батальон останется без воды.
Фетисов осторожно пополз к машине. Лежа, забрался он на правое крыло, нажал одной рукой на стартер, а другой держал педаль. Когда скорость была включена, вполз в кабину. Японцы продолжали стрелять. Теперь они стреляли не из пулемета, а из орудий, но Фетисов был уже далеко от бархана. Он уже близко подъехал к своим, но машина забуксовала. Одному вытащить ее невозможно. Фетисов налил ведро воды и направился к окопам. На пути его предупредил красноармеец:
— Только ползком, здесь стреляют!
Ползти с ведром воды было трудно, но он все же добрался к своему батальону. Его встретили с радостью. Когда он рассказал, что водовозка застряла в песках, товарищи кинулись на помощь.
Воды в цистерне оставалось еще много, и отважный водовоз направился в другое подразделение. Час был горячий. Всюду шла отчаянная стрельба. Подъезжает он к подразделению командира Голяка, а тот бежит навстречу и кричит:
— Уезжай отсюда поскорей! Видишь, бой идет!
Фетисов открыл дверцу кабины и спокойно ответил:
— Товарищ командир, по плану я должен вас сейчас снабдить водой. Разрешите приступить!
Как ни уговаривали Фетисова уехать, он все же выполнил свое дело, напоил всех, а потом уже отправился дальше.
Бой разгорался. Машину все время обстреливали. На позициях одного из подразделений к Фетисову обратился капитан. Он сообщил, что недалеко отсюда лежит тяжело раненый боец, которого необходимо вывезти из-под огня японцев и доставить на медицинский пункт. Фетисов помчался туда на своей водовозке. Спрятав машину в укрытии, он пополз за раненым. Стрельба не прекращалась. Фетисова легко ранило в руку, но он продолжал свой путь. Раненый боец был спасен. Фетисов перенес его к машине и сделал перевязку.
Спасая товарища, он встретил по пути еще несколько раненых бойцов и вернулся к ним, чтобы и их вынести из-под вражеского огня. Потом повез всех раненых в лазарет.
У переправы встретилась санитарная карета, Фетисов передал раненых санитарам, а сам, набрав свежей воды, поехал обратно.
Возвращаться было еще трудней. Артиллерийский обстрел не прекращался. Водовозку пробило в нескольких местах, и только к ночи Фетисову удалось пробраться поближе к своим.
На рассвете все выяснилось. Наши части окружили японцев и уничтожили их. На том месте, где раньше стоял японский штаб, расположился теперь наш батальон. Фетисов заторопился к товарищам.
На протяжении всех боев этот отважный красноармеец ни разу не оставлял свой батальон без поды. В пылу горячего сражения появлялась его водовозка. После атаки он появлялся, чтобы утолить жажду товарищей. Его знали бойцы и командиры всех родов войск. Завидев колонну танков, возвращающихся из боя, он мчался к пей навстречу и, останавливаясь у каждого танка, предлагал свежей воды. Он поспевал к разведчику, идущему на рассвете из ночной разведки, и наполнял свежей водой его пустую баклажку.
А в те дни, когда перестрелка утихала, Фетисов подходил к командирам и предлагал устроить баню: