Глава 1
Этот шум, этот четкий бой. Он сводил с ума. И не давал покоя. Всего неделю я чувствую этот бой, так похожий на бой барабанов, то глухой и далекий, то четкий и страшно близкий. Все мое существование стало подчиняться этому ритму. Мысли, слова, движения. А выступления собирали невиданные для этих мест аншлаги и осыпающий меня дождь золотых монет. Триан был доволен до небес. И даже то, что от этих доходов ему доставалось только двадцать процентов его не огорчало.
Я отчаянно не хотела признавать всю серьезность ситуации. И готова была признать себя психически больной, чем самый очевидный факт - такой эффект могут вызвать только одни барабаны, предупреждающие о пробуждении Истиных (чтоб они спали вечно).
- Триан!
- Да, мэйстри? Прекрасное утро.
- Вы правы Триан, утро действительно прекрасно. Мне нужно с вами перекинуться парой слов.
- Всегда к вашим услугам, - учтиво отметил мне владелец таверны.
- Я уезжаю...
- Но... как же это? У вас вечером выступление. Все хотят видеть только вас!
Я усмехнулась на эту открытую лесть. Хотя в ней было много правды. Еще три месяца назад Триан и помыслить не мог, что человечка может так его обогатить. Тем более такая маленькая и невзрачная на первый взгляд. Пришла и предложила развлекать его посетителей танцами. Человечка! Его посетителей! Среди которых нет не одного из ее расы, а каждый второй мнит себя нехилым магом. Но я предлажила сама ему заплатить за свои выступления и мы сторговались на трех золотых плюс оплата комнаты и еды.
В тот первый вечер Триан не объявил о моем выспуплении публике, не желая быть причастным к провалу какой-то наглой человечки в своем заведении. Но все вышло очень даже наоборот. Я выбрала для первого номера Танец Семи Покровов. Его танцивали женщины Людей Пустыни. И увидеть его в живую было большой удачей. Так как Пустынники своих жен хорошо стерегут, а дочерей еще лучше.
В единый момент когда на улице уже начинает темнеть, а магические светильники еще не разгорелись в полную силу, посреди таверны оказалась закутанная с головы до пят фигура. А магофон заиграл томную восточную мелодию, которая набирала скорость с каждым тактом. Покровы слетали и испарялись незаметно для зрителей. Здесь главное было что бы никто не заметил как их подхватывает оборотень-хамелеон, этакий недо ящер. Но очень ловкий, хотя и именно благодаря этому их раса просто таки прописана во всех тюрьмах мира.
На самой высокой ноте мелодия оборвалась, а завороженная публика уже не могла отрвать глаз от маленькой застывшей фигуры посреди таверны. Светильники мигнули в последний раз и фигура исчезла, а Триан объявил:
- Мейстри Вада, каждую неделю в этом заведении.
- Сожалею Триан, но у меня есть дела требующие немедленого моего участия. Вот компенсация, - я кинула на стойку три мешочка с золотом и пошла собирать вещи.
- И еще, Триан, если кто-то будет тебя спрашивать обо мне... скажи им правду.
Глава 2
Через главные ворота Теркорна проходило множество народу. Повозки везли знатных и богатых граждан и не граждан королевства Сиртонг. Верховые переговаривались, кланялись дамам, кидали монеты пробегавшей мимо детворе или неслись раскидывая все на своем пути. Пешие старались не попасть по копыта верховых и под кнут возниц. К тому же впереди их ждало еще одно припятствие - стража. Стража Теркорна не подкупна, справедлива и безгранично вежлива. По крайней мере именно так говорит про них глава города.
И именно в эти ворота в Теркорн въезжала неприметная фигура на гнедом жеребце. Переметные сумки перекинутые через луку видавшего виды седла, из под плаща выглядывали только запыленные сапоги и широкая улыбка гуляки и дебошира, которого в город пускать одна головная боль. Но сегодня стража была занята. И тщательно проверяла все повозки, богатых всадников и одиноких путников одетых в черые одежды. И наш всадник спокойно проехал кинув молодому вояке пару серебрянных монет как пошлину за въезд.
Улочки Теркорна раширялись к центру города где обосновались Ратуша, Главная площадь, базар и основная масса аристократии. Королевский дворец тоже был в черте города, но стоял поодаль и туда попасть можно было только по приглашению. Сам город был ухоженным и чистым. В нем кроме прочих был специальный ряд налогов на ничистоты. Это был самый редко оплачиваемый налог.
Наш всадник остановился у недорогой гостиницы в средней части города. Взял коморку над крышей, заказал обед в нее. А сам спустился пропустить стаканчик другой перед ним в общий зал.