К самолету легко подкатил лакированный «хорх».
— Да, это сам генерал Кребс, пойдемте, я вас представлю ему, — сказал Мельтцер.
Генерал, выйдя из машины, прервал официальный доклад подполковника:
— Все это я уже знаю, подполковник, нам надо спешить. Капитан Шварцбрук! — Он вгляделся в лицо офицера, сделавшего шаг вперед. — Я кое-что слышал о вас, капитан, ведь вы были участником спасения Муссолини, когда его вырвали из рук мятежников летом прошлого года?
— Так точно, генерал.
— Мне приятно с вами познакомиться. Почему вы до сих пор в мундире?
— В русскую форму я переоденусь в самолете, русский мундир на плечах — большая тяжесть, господин генерал!
Подполковник Мельтцер шепнул Либелю:
— Он умеет разговаривать с начальством, этот капитан.
Кребс продолжал:
— Я приблизил срок вылета но личному указанию фюрера. Сейчас наступило самое удобное время для действий вашей группы… Помните, что основной удар надо нанести по коммуникациям. Мосты, тоннели, железнодорожные узлы. Ясно? Желаю вам удачи, капитан! И помните, что обо всех действиях вашей группы будут докладывать лично фюреру. Хайль Гитлер!
— Хайль Гитлер! — отозвались офицеры, вскидывая руки.
Генерал повернулся к Мельтцеру и Клетцу.
— Прошу вас, господа, лично проследить за радиосвязью с группой в течение ближайших суток.
Отдав это распоряжение, Кребс, считая, что его миссия здесь окончена, уехал.
— В свою очередь, желаю вам счастливого пути, господин капитан, — Сказал Мельтцер. — Надо спешить. Рассвет уже близко.
— Счастливо оставаться, господа, до свидания, обер-лейтенант! — сказал Мишель, пожимая руки. Надеюсь, мы еще встретимся и у нас будет больше времени для разговора.
Командир группы легко поднялся по трапу в кабину самолета. Офицеры отошли к своим машинам. «Юнкере» взревел и побежал по взлетной дорожке. Две маленькие звездочки от выхлопов мотора еще некоторое время виднелись в ночном небе, но вскоре и они растаяли на востоке.
— Отличный парень этот капитан, — сказал Клетц, открывая дверцу машины.
— Если бы все офицеры вермахта были такими, мы давно бы одержали победу, — ответил Либель.
Клетц остановился.
— Что вы хотите этим сказать, обер-лейтенант?
— Только то, что капитан Шварцбрук образец настоящего солдата фюрера, господин оберштурмбаннфюрер.
— Не мешало бы кое-кому из абвера брать с него пример, — сказал Клетц. — Эти люди рискуют жизнью… Да, между прочим, я все-таки узнал, кто лично знает Шварцбрука. Это лейтенант Крюгер. Он сейчас временно возглавляет диверсионную группу «Циклон-Юг».
Либель резко повернулся и отошел к своей машине.
— Прошу прощения, мне надо осмотреть мотор. Я сегодня совсем загонял свой фургон.
Открыв крышку капота, Либель навалился грудью на крыло машины. Он старался сдержать себя, но какая-то мгновенная слабость сковала тело. Он крепко стиснул пальцами лицо: вот они, эти экспромты. Как он мог не учесть такого поворота? Если бы суметь вовремя предупредить об этом Мишеля. Нужно что-то предпринять, и немедленно. Иначе провал!
Он протянул руки к мотору, бесцельно шаря по нему, точно там, в лабиринте горячего металла, был спрятан ответ на новый вопрос, вставший перед ним.
За спиной проскрипел голос Клетца:
— Давайте быстрее, обер-лейтенант. Пора ехать. Я очень сожалею, дорогой подполковник, но не смогу поехать с вами на радиостанцию. У меня еще куча дел.
Либель резко выпрямился.
— Все готово, можно ехать. Позвольте, господин подполковник, я поеду на радиостанцию вместе с вами? Хочется довести дело до конца.
Либель снова чувствовал во всем теле необычайную легкость, будто бы и не было позади этих напряженных часов. Мельтцер пересел в его машину.
Вместо главы девятой
Не подлежит оглашению
Начальнику отдела контрразведки «СМЕРШ»
Майору МЕЛЬНИЧЕНКО Б. Т.
В дополнение к ранее данным указаниям приказываю закончить операцию по захвату группы «Циклон-Юг» сегодня не позднее 18 часов. План операции остается без изменений. Следует обратить особое внимание на безопасность прибывшего сегодня командира группы, имеющего документы на имя ст. лейтенанта МВД В. Дутиса. Немедленно после задержания указанное лицо должно быть изолировано от участников диверсионной группы и доставлено ко мне лично.
Генерал-майор БЫСТРОВ.