Пикник подходил к концу, и ребята уже начали собираться по домам. Выходя за ворота, Абби ещё раз окинула взглядом террасу и старый заброшенный дом с тёмными, будто воронки, окнами. Ей было жутко думать о том, что после того, как все разойдутся по домам, ей вновь придётся вернуться сюда. За тенью.
Ребята уже были на середине пути, как вдруг Диего вспомнил, что оставил на террасе сумку с шампурами. Только не это! – в ужасе подумала Абби. Никак нельзя допустить, чтобы он вернулся туда один – тогда тень непременно с ним расправится. А если я буду рядом, то хотя бы попытаюсь ей помешать. И Абби вызвалась вернуться к дому вместе с Диего. Пока друзья возвращались на место пикника, Абби ужасно нервничала, но старалась не подавать виду. В какой-то момент она даже хотела притвориться, что нехорошо себя чувствует, но сама не заметила, как они уже пришли. Вокруг по-прежнему было темно, и только фонарь освещал стол и скамейки, где ещё недавно отдыхала компания. Ребята осмотрелись, но ни на скамейках, ни рядом, ни где-то ещё, не было забытой сумки. Недолго думая, Диего открыл дверь в дом – вдруг кто-то из ребят оставил её у порога.
Всё произошло в долю секунды. Как только он переступил порог дома, его с огромной силой отбросило в противоположный конец комнаты. В кромешной темноте он кое-как попытался встать на ноги, и тут же получил новый, ещё более сильный удар. На этот раз его отбросило ещё ближе к коридору, который вёл к центру дома. Ворвавшись внутрь, Абби тут же бросилась к нему. Появление хозяйки спугнуло тень, и она отступила внутрь дома, не успев закончить начатое.
– С тобой всё в порядке? – Абби ужасно испугалась за друга.
– Вроде, но кто-то пытался меня убить, – Диего, с трудом поднимаясь на ноги, пытался прийти в себя, – но в темноте мне не удалось никого разглядеть. Я даже силуэта не видел – будто бы это был и не человек вовсе, а ураган. Сильным потоком меня швыряло от одного конца комнаты к другому.
– Как же я испугалась! – наверное, кто-то следил за нами, пока мы отдыхали, и решил присвоить забытые вещи. Скорее всего, он не ожидал, что кто-нибудь вскоре вернётся за сумкой. Пойдём отсюда, пожалуйста.
Весь следующий день Абби провела дома. Друзьям они с Диего решили ничего не рассказывать. И Абби старалась не думать о том, что вечером ей предстоит вернуть тень.
Она решила выйти пораньше, чтобы было не так страшно находиться в этом доме одной. Было пасмурно, на небе сгущались тучи, и вот-вот мог сорваться дождь. Подойдя к дому, Абби на минуту остановилась. Дом выглядел точно так же, как и вчера, когда здесь было много людей, и ничего не выдавало в нем то, что за его стенами тень пыталась убить её друга. Она ещё стояла перед дверью, но решив, что это ничего не изменит, собрала всю волю в кулак и стремительно вошла внутрь.
Первое мгновение она не могла ничего разобрать из-за яркого белого света, который заливал всю комнату. Это было странно, учитывая, что снаружи дом по- прежнему оставался погружённым в темноту. Всё ещё сильно щурясь, Абби потихоньку открыла глаза. Ярко освещённое пространство вокруг значительно преобразилось со вчерашнего вечера: мебель, всё такая же старая, уже не выглядела необжитой и брошенной. Напротив, всё здесь было уютным, и даже свет каким-то чудесным образом с каждым мгновением становился мягче. Коридор на противоположном конце комнаты был плохо освещён, зато теперь было отчётливо видно, что за ним находится другая, не менее светлая комната, которую вчера не было видно. Подойдя к коридору, она услышала какие-то странные голоса – казалось, их там не меньше десятка. Озираясь по сторонам, Абби неспешно пошла по коридору. С каждым шагом голоса становились отчётливее, и казалось, что они похожи на голос её тени. Абби всё шла и шла – казалось, коридору нет ни конца, ни края. Она увидела большой круглый стол посередине, но стульев там не было. Зато стало ясно, откуда столько света – всюду горели тысячи свечей, заполняя собой всё пространство. Абби видела уже почти всю комнату, но до сих пор было не ясно, откуда доносятся голоса. Дойдя до конца коридора, и никого там не обнаружив, Абби посмотрела наверх. От увиденного девочка оцепенела.
Потолок здесь был гораздо выше, чем в первой комнате, а в нескольких метрах над столом парили несколько десятков теней. Полупрозрачные, многие с искажёнными лицами и скелетоподобными, не менее уродливыми телами, они будто зависли под потолком. Было похоже, что все они здесь не случайно, а приглашены назначенному часу и уже порядком заждались, и ждали только её… Абби.