Это Палван крутил над головой свою «гранату». Пламя уже охватило весь напитанный керосином узел, и от быстрого вращения огненный шар сливался в один ярко полыхающий круг.
До Лонгового донесся крик Злобина:
— Кидай, чертушко! Сам взорвешься!
Описав дугу, огненный клубок упал у выхода из ущелья в котловину и сразу развернулся в пылающий костер, ярко осветивший ущелье. К костру кинулись басмачи и принялись затаптывать пламя. Но навстречу им из огня грохнули взрывы гранат, и басмачи свалились в горящую траву.
В ущелье царила паника. Рассчитывая неожиданным ночным налетом захватить осажденную гробницу, Курширмат собрал к подножию скалы все свои силы. По тропе басмачи поднялись почти до гребня, а остальные в ожидании своей очереди залегли в ущелье.
Сейчас все это воинство ислама сломя голову неслось вниз по ущелью к селению, падало от беспощадного огня красноармейских пулеметов и винтовок. Гранаты у подножия скалы уничтожили тех, кого из-за крутизны обрыва не могли достать пулеметы.
Через четверть часа последний из уцелевших басмачей скрылся среди дувалов селения. В ущелье и на тропе осталось много убитых и раненых. Всю ночь часовые на скале слышали стоны и причитания, молитвы и яростные проклятия.
Ночной бой выигран. Однако что-то беспокоило командира. Ланговой ушел в мазар и при свете «молнии» осмотрел стены. Выстрелы со склона горы беспокоили командира.
Через полчаса после окончания боя, тщательно завесив окна гробницы, Тимур Саттаров и Палван с несколькими красноармейцами стали выламывать кирпичи из толстых стен передней комнаты мазара. Командир отряда распорядился приготовить к утру амбразуры для пулеметов. Одновременно Ланговой приказал Кучерявому собрать всю имеющуюся на площадке посуду, наполнить водой и снести в гробницу. Работа закипела.
Ланговой подошел к окну, выходящему в сторону котловины, и, осторожно отвернув край попоны, которой оно было завешено, попытался рассмотреть что-либо в глубине котловины. Но тотчас же грянул выстрел, и пуля ударилась в полуметре от головы командира. Он отскочил от окна.
— Вот черти, — вполголоса выругался Ланговой. — Здорово стреляют. Для ночного времени — прямо по-снайперски.
Сзади, из самого темного угла комнаты, раздался тихий, но полный ехидства смех пленного. Ланговой подошел к нему. Раненый лежал на спине, положив голову на свернутый в трубку войлочный потник. Изголовье получилось слишком высоким, и шея оказалась согнутой, отчего у Лангового вначале создалось впечатление, что раненый приподнял голову. Рядом с изголовьем стоял котелок с водой.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Ланговой.
— Что, метко стреляют воины ислама? — вместо ответа ехидно спросил раненый. — Еще немного, и вы лежали бы рядом со мной.
— Не так уж метко, — стараясь говорить добродушно, ответил Ланговой. — Как видите, промахнулись, и рядом с вами я не лежу. Так все же, как вы себя чувствуете?
— Рана смертельная? — вопросом на вопрос ответил раненый.
— Безусловно, — помолчав, ответил командир отряда.
— Когда я умру?
Ланговой пожал плечами.
— Я не врач, — ответил он. — Мне кажется, что у вас очень крепкий организм, только поэтому вы до сих пор еще живы.
— Вот как, значит, безнадежно, — тоскливо проговорил раненый и попытался отвернуться к стене. Но на это уже не хватило сил. Он медленно обвел глазами темное помещение, взглянул на Лангового и закрыл глаза.
— Скажите, кому адресованы письма, обнаруженные в вашем халате? — прервал Ланговой затянувшееся молчание.
Раненый вздрогнул. Приоткрыв глаза, он бросил на командира короткий тревожный взгляд, а затем снова сомкнул ресницы.
— Идите к черту, — свистящим шепотом ответил он.
— К черту вы попадете значительно раньше меня, — презрительно ответил Ланговой. В голове мелькнула мысль: «Если рассердить, то, может быть, что-нибудь расскажет. А то так и умрет, не сказав ни слова». — Да, пожалуй, для вас сейчас самое хорошее — убраться к черту, — продолжал он вслух. — Во-первых, не увидите, как мы разгромим ваших дружков — басмачей, во-вторых, сами не попадете в Ревтрибунал. А там вас по головке не погладили бы.
Пленный снова ядовито рассмеялся.
— Разгромить басмачей, как вы их называете, у вас не хватит силы. Я знаю, что сегодня вы отбили атаку воинов ислама, но завтра или послезавтра отбить не сможете: у Курширмата много воинов и опытный помощник.
— Кто помогает Курширмату? — резко спросил Ланговой.
— Русский…
— Офицер… капитан…