— Белогвардеец?
— Да!
— Значит, ваш уважаемый курбаши Курширмат может победно воевать только с мирными крестьянами, а для настоящей войны у него самого мозгов не хватает. — Вот он и купил в добавление к своей пустой башке голову какого-то прохвоста. Ничего. И ту и другую одинаково пробьет красноармейская пуля.
— Да, курбаши Курширмату помогает русский, капитан, дворянин, — заговорил раненый. Он начал спокойно, но это напускное спокойствие быстро исчезло, и он говорил раздраженно, бросая каждое слово, как ругательство: — И не один. Нам многие помогут!.. Турция поможет! Афганистан поможет! Англия поможет! Вам не удержаться в Туркестане… Англия этого не потерпит! Вы… Вы…
— Дурак! — резко оборвал речь пленного Ланговой. — Слепой дурак! Народ Туркестана не оторвать от России, узбеков не оторвешь от русских, они поняли, где правда. Это вам да вашим дружкам-англичанам не удержаться в Туркестане. Вы красноармейцам Тимуру Саттарову, Палвану, Джуре Салихову расскажите про англичан да турок и послушайте, что они вам ответят, — уже совсем спокойно и насмешливо закончил он.
Это спокойствие окончательно вывело раненого из себя. Собрав последние силы, он рывком приподнялся на локте и, брызгая слюной, опасливо поглядывая на дверь, за которой Саттаров и Палван долбили амбразуры в стене бойницы, свистящим от ярости шепотом бросил в лицо Ланговому:
— Турки, англичане, американцы, кто угодно, только не вы!.. Вам не справиться с Англией, ей Америка поможет!.. И мы… — храпя от бессилия и ярости, раненый откинулся на изголовье. Ланговой с настороженным интересом смотрел на него. Так смотрят на пойманную, но еще не обезвреженную ядовитую гадину.
— Готово, товарищ командир, — донесся из первой комнаты голос Тимура.
Ланговой поднялся.
— Ну, что ж, кончаем наш разговор. Благодарю за откровенность, хотя нового вы мне ничего не открыли. И так все ясно было. А письма, найденные в вашем халате, мы и без вас прочитаем, чтобы обезвредить тех, кто вас послал сюда, — бросил он пленному и вышел из помещения.
В ущелье еще клубились косматые ночные тени, а на площадке у старого мазара уже наступило солнечное утро. Воспользовавшись ночной темнотой, несколько десятков басмачей вскарабкались на обрывы, залегли за камнями и с первым лучом солнца начали обстреливать вершину скалы. К полудню у Лангового два бойца были убиты и несколько ранено.
Правда, басмачам недешево достался этот успех. Красноармейцы на каждый выстрел бандитов отвечали градом пуль. Лучшие стрелки Курширмата навсегда остались лежать за острыми утесами или внизу, на дне котловины.
Однако после полудня положение изменилось. Басмачам удалось взобраться на вершину великана, господствовавшего над площадкой, занятой красноармейцами. Отряд в течение десяти минут потерял еще двух бойцов. Ланговой отвел оставшихся двенадцать красноармейцев в здание гробницы.
Отход прошел благополучно. Бойцы заняли места у окон, пулеметы настороженно выглядывали из пробитых за ночь амбразур, и старая гробница сразу превратилась в крепость. Сейчас отряду были не страшны ни ружейный, ни пулеметный огонь басмачей. Толстые стены гробницы, сложенные из жженного кирпича, могли быть разрушены только артиллерией, а ее у басмачей не было.
Приказав стрелкам вооружиться трофейными английскими винтовками, патронов для которых было много, Ланговой все патроны русского образца передал пулеметчикам. Затем он обратился к красноармейцам:
— Товарищи! Нас всего двенадцать человек. Басмачей сейчас примерно раз в пятьдесят больше, но нас послал сюда рабочий класс не для того, чтобы считать врагов пролетарской революции, врагов трудового народа, а для того, чтобы безжалостно уничтожать их. Это наша задача, и мы ее выполним. Патронов у нас много, гранат тоже хватит, а к вечеру или по крайней мере завтра днем к нам на помощь придет отряд из города. Джура, наверное, уже добрался до штаба. Значит, будем бить врагов, сколько бы их ни было. Ясно? Вопросы есть?
— Все ясно.
— Вопросы мы басмачам зададим!
— Будем бить!
— Английскими пулями, из английских винтовок — по английским лакеям! — пришел в восхищение Кучерявый.
— А теперь остаться по одному бойцу у пулемета и по одному наблюдателю у каждой стены, а остальные могут отдыхать, — приказал Ланговой.
Командир отряда знал, что если басмачи сумеют прорваться на площадку, главный удар они нанесут по дверям мазара, так как проникнуть в гробницу через узкие окна смог бы только трехлетний ребенок.
Поэтому основные огневые средства отряда он сосредоточил в первой, меньшей комнате. Здесь в стенах были пробиты две амбразуры для пулеметов. В нижней филенке двери Кучерявый клинком вырезал длинную узкую щель для ствола третьего пулемета. Огонь трех ручных пулеметов в несколько минут мог смести врагов с площадки.