Следующей ночью Иван проснулся
- Ты чего не спишь? – буркнул другой сослуживец.
- Что? Я.. А разве ты не видишь? - начал было Иван.
- Что не вижу? – спросонья недовольно бурчал сослуживец.
- Да не, ничего, - решил отговориться Иван, - сниться просто всякое.
Он снова лёг на место, но его взгляд был прикован к дальнему углу землянки.
Зверь сидел в углу землянки, щурясь от огня чадящей лампы-коптилки, и смотрел на Ивана своими жёлтыми глазами, и будто растянув морду в довольной улыбке. А потом спокойно вышел из землянки мимо бойца, который говорил с Иваном, стянув с него шинель, но тот словно бы и не заметил зверя, а просто потянул шинель обратно. Зверя, похожего на большую кошку. Но это была явно не кошка.
Иван решил, что ему приснился кошмар наяву и закутавшись в шинель, отвернулся к бревенчатой стене землянки в попытке снова уснуть.
То, что вчерашний зверь оказался не сном, он понял, когда вновь заметил его в углу землянки, откуда зверь периодически бросал на Ивана короткие взгляды, словно оценивая его, но при этом больше никто его не видел.
Вскоре, Иван уже практически привык к своему новому невидимому для других спутнику. "Ну, спасибо, Боря, удружил!" Только и думал он. Впрочем, животина ничего плохого не делала, никак себя особо не проявляла, а потому Иван не хотел прослыть очередным сумасшедшим по типу старшины Иванчука. Даже, наоборот, в землянке стало как-то уютнее что ли. Солдаты стали находить потерянные вещи. Спали хорошо.
Однако, если подумать… если ты видел ТАКОЕ, то почему бы старшина не мог видеть тоже что-то ТАКОЕ? Хватит-хватит! Надо спать!
Это ничего, что он ногу Ивана съел, всё равно её взрывом оторвало. Зато зверь вытащил его с поля боя. Можно сказать, жизнь Ивану спас. Одна беда, только Иван его и видел, о чем он довольно быстро узнал, когда народ удивлялся, как это он с одной ногой от воронки к воронке так бойко полз. Так и тащил его, схватив зубами за шиворот, а перед этим облизал рану, отчего кpoвь перестала идти.
В санчасти так и сказали, что если бы кpoвь не свернулась, то он бы явно не дотянул до операции.
- А, это ваш зверь? - вдруг тихо, почти шёпотом, спросила сестричка, и сон как рукой сняло. - Вы же знаете, что в палату с животными нельзя.
Иван даже приподнялся на госпитальной койке.
- Вы.. В-вы... - стал заикаться Иван. - Видите его?!
- Тихо-тихо! - она мягко надавила ему на плечи, прижимая к подушке. - Товарищей по палате разбудишь. Спи.
Веки стали какими-то невообразимо тяжелыми. Он провалился в глубокий исцеляющий сон.
Правда, Иван никак не мог забыть взгляд Бориса, когда тот вышел из немецкого блиндажа с торчащим в боку ножом. Каждый раз, когда Иван вспоминал этот взгляд у него по спине пробегали мурашки. Ещё до войны, он с отцом ходил в лес за грибами, но как-то наткнулся на малинник и решил удовлетворить своё желание поесть сладкого. И вот, раздвигая кусты малины он, вдруг, нос к носу столкнулся с медведем.
Медведь смотрел на него, а он на медведя. А потом Иван бежал по лесу матерясь так громко, как никогда не матерился, и такими словами, какие до сих пор поди и не знал. И батя его тогда даже подзатыльником не отоварил, ибо, а как ещё быть, когда с хозяином леса встречаешься? Только бежать. Бежать, бежать и бежать. Ну и кричать от страха ещё.
Да только то страх, который испытал Иван при виде карих медвежьих глаз, не шёл ни в какое сравнение с тем, что они увидел в глазах Бориса. Ты понимаешь, что не убежишь. Ты понимаешь, что это конец. И мороку этому нет края.
По спине нестройными рядами, топая холодными пятками, пробежали мурашки.
- Не спится? - раздался приятный женский голос.
Иван повернул голову. Над ним в белом халате стояла всё та же миловидная сестричка, недавно переведённая в эту санчасть. Все раненые бойцы прямо млели, когда она к ним подходила.
- Так, кошмары снятся.
- Времена такие, - грустно улыбнулась она, - война как ник как. Ты спи, солдатик. Сон, он лечит.
Её тёплая ладонь коснулась его лба, и Иван провалился в мир сновидений, где он мог бегать и прыгать, забыв, что теперь у него всего одна нога.
Что там истории старшины про какого-то казака-призрака! Вот, Борис - вот это страшно. А какой-то там призрак, который подарил шапку-выручайку рядовому, это просто байка.
Конец