– Как скажешь. Значит, через три дня встречаемся. Где?
– У твоего дома, я адрес знаю.
– Ну это вообще замечательно, – усмехнулся Казаков и косо посмотрел на Аркашу. Тот удивлённо замотал головой. – Нехило зарабатывают информационные технологи, – заключил Андрей, глядя вслед удаляющемуся внедорожнику.
– А то, – хлопнул его по плечу Аркаша. – Ну что, раз деньги есть, может, по пивку?
– Прости, друг, сам понимаешь: мне готовиться к походу надо. Но тебя я не забуду, с гонорара десять процентов твои.
– Я свою комиссию уже взял, не переживай. Но ты меня пивом угощаешь в «Отрыве».
– Замётано!
– Мама, привет! – крикнул Андрей, проходя в квартиру. – Играйте фанфары, бейте барабанную дробь – я вернулся.
– О, прилетел, сивка-бурка, – из кухни вышла одетая по-домашнему мама. – С чего радость? Работу, что ли, нашёл?
Андрею казалось, что она совсем не старела. Только становилась всё грустнее и грустнее. Особенно она погрустнела в последние полгода, пока он мотался по судам.
– Нашел. Только не ту, которую хотел.
– Это какую же?
– Инструктором в турпоход. За неделю заплатят тысячу триста свободно конвертируемых единиц. Аванс уже дали.
– Опять козлом по горам скакать. Нет чтобы нормальный заработок найти, он опять в свои походы.
– Мам, ну устроился я на нормальную работу. И чем это закончилось?
– Вот именно, чем всё закончилось? И в супермаркете себе приключения нашёл.
– А что мне было делать? Ждать, пока меня расстреляют?
– Зачем ты вообще в эти разборки полез? – с горечью бросила мать. – Что за балбес-сын у меня вырос!
– Мам, ну ладно. Я же сказал: нашёл работу, всё нормально. Деньги вот, аванс.
Андрей протянул разноцветные евро.
– Не нужны мне твои деньги. Четвертый десяток скоро, пора бы уже за ум взяться. А у тебя походы все. Иди, там суп на плите. Поешь.
Когда Андрей уже наворачивал густой рассольник, мать, смирившись, спросила:
– Когда едешь?
– Через три дня. Восемь дней – и я дома, – ответил он с набитым ртом.
– Ну, молодец, хоть так деньги зарабатываешь. Не то что некоторые – в игрушки сидят играют. И вообще, правильно, что ты тем хулиганам морды набил. Нечего тут!.. Молодец.
Андрей усмехнулся в суп: мама есть мама.
Уже вечером, памятуя, что впереди ждет работа, он чуток погонял организм: напряг начавшие заплывать жирком мышцы, даже вспомнил пару ката, которым его обучали в секции карате. Давно уже не занимался. Со всеми этими судами и работой в супермаркете совсем размяк – с двумя-то гопниками еле справился.
Андрей взглянул в зеркало шкафа: в нём отражался всё ещё мускулистый стройный парень. Сложен он был как надо: хоть и не поражал окружающих объёмом мышц, зато был жилист, быстр и вынослив. Рост выше среднего и соответствующая длина рук давали ему преимущества в рукопашном бою. Внешность – не Ален Делон в юности, но успехом у девушек пользовался. Прямой нос, аккуратный рот, тонкие губы, уверенный подбородок, серо-голубые глаза – все это вкупе с неплохими мозгами и толикой настойчивости производило на противоположный пол нужный эффект. Андрей всегда считал, что умение соображать вместе с упорством позволяют добиться чего угодно. И только в последнее время начал в этом немного сомневаться.
Разогревшийся и довольный, он сходил в душ, а потом сел за комп. В «ВК» уже горел значок нового сообщения от его старой зазнобы Ольки. Раньше они жили в соседних подъездах, вместе гуляли, играли на ролёвках, ну и… ещё много чего вместе делали. Потом Оля переехала в другой город и общение прервалось. Изредка она приезжала к родне, и они с Андреем проводили пару дней вместе, не более.
«Андрюха, укушу тебя за ухо. Привет, как жизнь? У меня для тебя хорошие новости. Я на неделе приезжаю. Может, встретимся? Вспомним старые места».
«Прости, Оль, я через три дня на неделю уезжаю. Может, успею тебя застать?» – отбил Андрей на клавиатуре.
«Нет, вряд ли, я только на пару дней. А куда отбываешь хоть?»
«Не поверишь: туда – не знаю куда, за тем – не знаю чем».
«О, ну прям начало сказки какой-то. Удачи тебе».
«Спасибо».
«Я, может, осенью ещё приеду, встретимся».
«Буду ждать».
Ничего нового на полученный аванс приобретать Андрей не стал – у него и так имелся полный комплект всего необходимого для экстремального загородного тура. Докупил кое-что по мелочи к набору для выживания, и всё.
Как и условились, через три дня Влад на своём внедорожнике подъехал прямо к дому. Казаков взял свой чудо-рюкзачок на шестьдесят литров, прошедший с ним немало невзгод и препятствий, с хеканьем поставил его на тумбочку, просунул руки в лямки, застегнул клипсы ремней на ногах и направился к двери.