На пути от двери класса английского на третьем этаже до кабинета директора на первом мне почти удаётся убедить себя, что мне не о чем беспокоиться. Я тренирую уверенную, непринуждённую улыбку, которую планирую использовать, разговаривая с полицейским. Это не так уж важно. Они уже поговорили как минимум с двумя дюжинами ребят. Я всего лишь один из многих.
Но затем, когда я вижу шефа Дрисколла, сидящего в кабинете директора, его крупное тело втиснуто в деревянный стул, вся моя уверенность улетучивается. Я понятия не имел, что именно отец Дейзи будет меня допрашивать. Как бы я ни боялся своего отца, шеф полиции пугает меня гораздо больше. Допрос у шефа Дрисколла – мой самый страшный кошмар.
Нет, он не допрашивает меня. Он просто задаст несколько вопросов. Мне нужно успокоиться.
Успокойся, ради всего святого, Том!
Шеф Дрисколл улыбается, увидев меня в дверях. Инстинктивно я замираю, и он взмахивает крупной рукой, приглашая меня войти. Он указывает на маленький деревянный стул перед столом директора.
– Привет, Том, – гремит он. – Садись.
Я не столько сажусь на стул, сколько рушусь на него, мои ноги больше не держат.
– Здравствуйте, сэр, – говорю я, замедляя голос и стараясь звучать почтительно.
– Итак, Том, – улыбка сходит с его лица, выражение становится мрачным, – ты знаешь, почему мы вызвали тебя?
– Я… я слышал о Брэнди.
Он кивает.
– Ужасная история. Действительно ужасная. И нам нужно поймать монстра, который с ней это сделал.
– Да. Конечно.
– Итак… – Он потирает свои большие, толстые руки. Мои собственные руки покрыты потом. – Я слышал, ты занимался с Брэнди математикой?
– Да, всего несколько месяцев. И, честно говоря, она часто пропускала занятия.
Это не совсем правда. Брэнди никогда не пропускала наши занятия. Я же не хочу пропускать встречу с тобой, Том.
– Насколько хорошо ты её знал? – спрашивает шеф.
– Не очень хорошо.
– Угу. – Он потирает лёгкую щетину на подбородке, хотя я подозреваю, что он брился сегодня утром. – Ты знаешь, был ли у неё парень?
– Парень?
Один уголок его губ приподнимается.
– Она сказала некоторым близким подругам, что влюбилась в парня из вашего класса, но не назвала имени. Похоже, он тоже был к ней не равнодушен. И, по словам пары её подруг, у них с этим парнем была договорённость встретиться в ту ночь, когда она исчезла. Но, как я сказал, мы не знаем, кто это был.
Я изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал ровно.
– Понятия не имею, сэр. Я был просто ботаником, который помогал ей с математикой. Не думаю, что она стала бы мне доверять.
– Верно. Пожалуй, нет. – Он вздыхает и откидывается на стуле, который издаёт пугающий скрип. – Такая ужасная история с Брэнди. Прямо хочется запереть Дейзи на замок.
Я киваю, стараясь выглядеть сочувствующим.
– Конечно, я тебе доверяю, Том. – Ему удаётся улыбнуться. – Я сказал Хелен прошлой ночью: «Слава Богу, что Дейзи с Томом, а не с одним из этих других диких парней. Он из хороших».
Я пытаюсь сглотнуть, но кажется, будто горло перекрыто.
– Спасибо, сэр.
– Кстати, когда придёшь к нам на ужин? – спрашивает он. – Моя жена всё спрашивает.
Приглашение на ужин меня успокаивает. Если бы он что–то подозревал, он не приглашал бы меня к себе на ужин. Или пригласил бы? Я не уверен, но он определённо не был бы рад, если бы я встречался с его единственной дочерью.
Я в безопасности. Пока. Но если он узнает…
– Нужно спросить у мамы, можно ли, – говорю я. – Но, эм, да. Было бы здорово.
Я никогда, никогда не приду к нему на ужин.
Глава 21
Сидни.
Настоящее время.
К концу похорон Бонни мы с Гретхен израсходовали все взятые с собой салфетки. Но, с другой стороны, я чувствую себя настолько эмоционально опустошённой, что приступ паники отступил.
Люди начинают выходить из церкви, и только тогда я вспоминаю, что заметила Настоящего Кевина в задней части. Я так разволновалась, когда вынесли гроб, что забыла об этом. Я поворачиваю голову, думая, что теперь смогу лучше рассмотреть, но…
Подождите, где он?
Он сидел в последнем ряду. Я видела его там. Прямо в конце ряда. Но сейчас его там нет. На том месте, где он сидел, теперь находится пожилой мужчина.
– На что ты смотришь? – спрашивает Гретхен.
– Эм… – Я не совсем знаю, как ей это объяснить. – Помнишь того парня, с которым я была на том ужасном свидании? Того, который напал на меня?