Я не знал, что такое возможно, но после того, как нашли тело Брэнди, Элисон стала относиться ко мне ещё холоднее. Она едва может смотреть на меня, а когда смотрит, в её глазах читается ненависть. Это наша первая лабораторная по биологии с тех пор, как всё случилось, и я наполовину ожидаю, что она попросила учителя сменить партнёра. Меня бы это устроило. Более чем устроило. Но не повезло. Когда я прихожу в лабораторию, Элисон уже сидит на своём месте.
– Привет, Элисон, – говорю я самым дружелюбным голосом.
Она смотрит на меня, как будто поражённая моей наглостью поздороваться с ней.
– Давай покончим с этим, – ворчит она.
Я уже читал учебник накануне вечером, готовясь к лабораторной, поэтому, когда учительница ставит на стол поднос с крошечной свиньёй, лежащей на нём, с зажмуренными глазами, с почти полностью сформированными чертами лица, я точно знаю, что делать. Но я пытаюсь наладить отношения с Элисон, поэтому сдвигаю скальпель в её сторону.
– Окажи честь, – говорю я.
– Нет, спасибо. – Она толкает его обратно ко мне. – Можешь начинать.
– Уверена?
– Абсолютно. – И затем бормочет себе под нос: – Ты всегда это делаешь.
Я не собираюсь утверждать, что меня не беспокоит то, что Элисон сидит рядом и молча осуждает меня, в то время как я делаю лишь то, что необходимо для получения пятёрки по лабораторной работе по биологии. Ей должно быть повезло, что я её напарник по лабораторной работе – я её вытягиваю. Кажется, её совсем не интересуют вскрытия. Кажется, она даже не хочет смотреть, как я разворачиваю кишечник эмбриона свиньи. Если бы не я, она бы даже не сдала этот предмет.
И да, мне нравятся эти лабораторные работы. И что? Разве в этом есть что–то плохое?
Час проходит быстро, и ближе к концу миссис Шипли подходит проверить нашу работу. Она видит аккуратно разложенные органы и бросает на меня одобрительный взгляд.
– Хорошая работа, Том, Элисон.
– Всю работу сделал Том, – заявляет Элисон. – Я в основном просто сидела здесь.
Миссис Шипли, кажется, не знает, что делать с таким признанием.
– Правда?
– Да, – подтверждает она. – Видите ли, ему это так нравится. Я не хотела бы лишать его этого удовольствия.
Лоб миссис Шипли покрывается морщинками.
– Ну, вам обоим стоит стараться делить работу поровну. Это справедливо.
С этими мудрыми словами она переходит к следующему столу. Элисон смотрит на свои ногти, которые коротко подстрижены. Всё время, пока мы были напарниками, она отпускала язвительные комментарии о моём мастерстве в лаборатории, и мне это надоело.
– Да что с тобой не так? – резко спрашиваю я её.
Она поднимает на меня взгляд, её ресницы трепещут.
– Со мной всё в порядке.
То, как она это говорит, заставляет всё моё тело похолодеть. Я ей никогда не нравился, но в последнее время это перешло на какой–то другой уровень. Особенно за последнюю неделю.
Но я не могу позволить Элисон меня беспокоить. Учебный день почти закончен, и тогда я увижу Дейзи и провожу её домой. Элисон не отнимет это у меня.
Она хотя бы помогает мне прибраться, и после того, как мы протираем наше рабочее место, звенит звонок. Конец занятий. Наконец–то я могу уйти отсюда. Мне не придётся иметь дело с Элисон целую неделю, до следующей лабораторной.
Я хватаю свой рюкзак, лежащий под столом, и собираюсь встретиться с Дейзи у наших шкафчиков. Но прежде, чем я успеваю уйти, чья–то рука хватает меня за плечо. Я оборачиваюсь и вижу позади себя Элисон. Её прямые каштановые волосы зачёсаны за уши, и она смотрит на меня своими мутными глазами сквозь толстые очки.
– Том, – говорит она, – нам нужно поговорить. Сейчас же.
Глава 24
– Нам нужно поговорить. Сейчас же.
Элисон говорит со мной предельно серьёзно. Под её глазами залегли тени, и я мельком представляю, как она будет выглядеть, когда станет намного старше. Элисон похожа на человека, который родился в зрелом возрасте.
– Я не могу говорить, – бормочу я. – Мне нужно встретиться с Дейзи.
Это не совсем ложь. Мне действительно нужно встретиться с Дейзи. Но это не та причина, по которой я не хочу разговаривать с Элисон.
– Это важно. – Она наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня, и я вдруг осознаю, какая Элисон маленькая – даже меньше Дейзи. В ней есть что–то, что делает её визуально выше, особенно поскольку большую часть времени в лаборатории мы сидим, но стоя она едва достаёт мне до плеч. – Это ненадолго.
Что–то в её голосе заставляет меня почувствовать, что у меня нет выбора. Так или иначе, нам с Элисон предстоит разговор. Может, лучше покончить с этим.