– Я также слышал от нескольких учеников, – продолжает он, – что вы с Элисон не ладили. Ей не нравилось, что ты встречаешься с Дейзи.
Мама напрягается рядом со мной, и мне приходится изо всех сил сохранять самообладание.
– Ничего особенного.
Он откашливается.
– И ты говорил мне, что был дома позавчера вечером?
– Верно, – подтверждаю я. – Всю ночь.
– И твой отец был здесь с тобой?
– Верно.
Шеф бросает взгляд в сторону лестницы.
– Твой отец сейчас здесь? Могу я с ним поговорить?
– Моего мужа в данный момент нет дома, – говорит мама. – Но я попрошу его позвонить вам, как только он вернется.
– Где он?
– Все еще на работе, – не колеблясь, говорит она.
Он кивает, принимая ложь моей матери. Я не знаю, почему она солгала ради меня. Она же знает, что он не на работе.
– Пожалуйста, попросите его позвонить мне как можно скорее, – говорит шеф.
– Непременно, – мама морщит лоб. – Но, честно говоря, Джим, я не уверена, как ты вообще можешь думать, что Том может быть к этому причастен. Ты знаешь моего сына с пеленок. Неужели ты правда думаешь, что он способен причинить вред Элисон?
Я надеюсь, он согласится с ней и скажет, что просто выполняет свой долг. Но то же самое серьезное выражение не сходит с его лица.
– Должен сказать тебе, Луанн, после разговоров с несколькими учениками из класса, у меня возникли некоторые опасения насчет Тома.
Что, черт возьми, это значит? Кто говорит с ним обо мне? И что они сказали? Какие опасения?
– На какие опасения ты ссылаешься? – резко спрашивает его моя мать.
– Просто некоторые слухи, – он проводит руками по коленям. – Насчет Тома и Элисон. И насчет Тома и Брэнди.
О нет. Кто–то рассказал ему обо мне и Брэнди. Теперь он, наверное, думает, что я убил ее.
– Вот что я вам предложу, – говорит шеф моей матери, – когда ваш муж вернется, почему бы вам всем троим не зайти в участок. Я хотел бы обсудить всё это более подробно и взять официальные показания.
Зайти в участок? Звучит… пугающе.
– Моему мужу будет нелегко после работы, когда он вернется, – сухо говорит моя мать.
– Тогда завтра утром.
– Я просто не понимаю всей этой подозрительности вокруг моего сына, Джим, – говорит она. – Ты же знаешь, Том – хороший мальчик. Иначе ты не позволил бы ему встречаться со своей дочерью.
– Нет, – соглашается он, – не позволил бы.
Именно в этот момент я понимаю, что офицер Дрисколл больше никогда не позволит мне даже приблизиться к Дейзи. Даже если всё это как–то уляжется, и я не окажусь за решеткой, то, что было между мной и Дейзи, кончено. Мы не поедем в один колледж. Мы не поженимся. Всё кончено.
Но сейчас я даже не могу думать об этом. Я просто хочу, чтобы офицер ушел из моего дома.
Он поднимается с кресла, смахивая невидимую пыль с брюк. Он уже начинает поворачиваться к двери, но вдруг резко замирает.
– Эй, – говорит он, – что это?
Я следую за его взглядом, который направлен на боковину дивана. Мое горло сжимается, когда я понимаю, на что он смотрит.
На диване пятно засохшей крови.
Я думал, что отмыл каждую каплю, но, если честно, она была везде. Я не удивлюсь, если пропустил еще кровь в какой–нибудь щели или трещине в доме. Диван находится не так близко к тому месту, где я перерезал отцу горло, но струя артериальной крови очень сильная, и я уверен, что попал в сонную артерию в дополнение к яремной, в которую целился.
Конечно, шеф Дрисколл не может знать наверняка, что это. Это выглядит как коричневато–красный круг на бежевой ткани. Но когда я поднимаю глаза, лицо моей матери белое как бумага.
– Мы красили, – наконец говорит она.
– Красили? – Он приподнимает бровь. – Странный цвет для краски.
– Мы красили художественный проект, – она смотрит на меня. – Для Тома.
– Понятно, – он медленно кивает. – Вы не против, если я возьму образец этой… краски?
– Вообще–то, против, – моя мать поднимает подбородок. – Том и я как раз ужинали, и мы уже уделили вам достаточно времени. Я не вижу смысла вам брать образец какой–то краски с нашего дивана.
– Это займет секунду, Луанн. У меня в багажнике есть набор.
Она сужает на него глаза.
– Разве вам для такого не нужен ордер?
Шеф Дрисколл на мгновение обдумывает ее слова. Наконец, он засовывает руки в карманы.
– Если вы хотите, чтобы я получил ордер, я так и сделаю.
Моя мама практически выталкивает начальника полиции за дверь, и я не могу нормально дышать, пока она не закрывает замок. Как только задвигается засов, мама прислоняется к двери, ее плечи слегка вздымаются, глаза опущены.