Элисон не любит меня. Она дала это ясно понять. И дело не в том, что она не знает меня и не понимает. Элисон знает меня. Мы, по сути, партнеры по лабораторным работам по биологии в этом году. Мы провели достаточно времени вместе. И с каждой минутой, проведенной вместе, я нравлюсь ей все меньше.
– Тсс, – говорит Дейзи, на этот раз более твердо.
Элисон отпускает руку Дейзи, но перед этим бросает на меня такой взгляд, что все остальные взгляды меркнут. Если бы мы были животными в джунглях, она бы сейчас выцарапала мне глаза. Не могу поверить, что Слаг запал на неё.
Но мне все равно, потому что через секунду Дейзи машет рукой своим подругам, и вот мы с ней идем от школы в сторону ее дома. И когда она улыбается мне, я забываю обо всем на свете. Кто такая Элисон?
Сегодня действительно замечательный день. Светит солнце, и после самой долгой и холодной зимы в истории нам наконец–то даже не нужны куртки. Все, о чем я могу думать, это Дейзи. На ее лице – мечтательное выражение, и она почти подпрыгивает рядом со мной. Я знаю Дейзи очень давно, и иногда она напоминает мне ту самую девочку с косичками, на которую я смотрел через детскую площадку, когда мне было четыре года, хотя тогда все, на что я мог надеяться, это дружба. Но даже в четыре года я знал, что хочу жениться на Дейзи Дрисколл.
И однажды я это сделаю.
– Дай мне понести твой рюкзак, – выпаливаю я.
Она смотрит на меня с удивлением.
– Я могу нести свой рюкзак сама.
Но разве парень не должен делать это? Носить вещи для девушки? Я не хочу все испортить. Дейзи слишком важна.
– Да, но я хочу понести его для тебя.
Она обдумывает мое предложение секунду. Наконец, она протягивает свой фиолетовый рюкзак.
– Ты такой джентльмен, Том.
Я улыбаюсь про себя, ведь я молодец. По крайней мере, я улыбаюсь, пока не взваливаю ее рюкзак на плечо. Эта штука весит тонну. Что, черт возьми, у нее там? Кирпичи? Господи.
– У тебя… у тебя тут много всего, – задыхаюсь я.
– Мне нравится носить с собой все учебники. – Она щурится на меня. – Он не слишком тяжелый для тебя?
– Нет. Нет. Конечно нет.
Я не могу просто так вернуть его. Мне не нужно было предлагать его нести, но не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, что я не заработаю очков, сказав ей, что ее рюкзак слишком тяжел для меня. Так что я молча страдаю. Я сосредотачиваю большую часть усилий на том, чтобы не опрокинуться назад от веса этих двух рюкзаков, пока мы идем несколько кварталов в направлении ее дома. К счастью, это недалеко. Мы живем в крошечном городке, примерно в полутора часах от Буффало, в северной части штата Нью–Йорк, где только одна средняя школа, все всех знают, и можно пройти через весь городок за час.
– Ты всегда такой тихий, Том, – говорит Дейзи.
Черт, эти рюкзаки отвлекают меня.
– Разве?
– Не на уроках, – уточняет она. – На уроках ты всегда тянешь руку.
У меня краснеет лицо. Она думает, что я выпендриваюсь на уроках? Я не пытаюсь. Я просто хочу получать хорошие оценки. В следующем году мы подаем документы в колледж, и я хочу поступить в топовый университет, чтобы в итоге попасть в медицинскую школу. Всю свою жизнь я всегда хотел стать хирургом. Я много об этом думаю. У меня есть целая полка медицинских учебников, и я прочитал их все.
Интересно, каково это – резать человека скальпелем. Чувствовать, как его кожа отделяется под моей рукой. Видеть его внутренности.
Не могу дождаться, чтобы узнать.
– Я не против, – говорит она. – Ты умный. В этом нет ничего плохого. На самом деле… – она улыбается мне, – это сексуально.
Для меня это новость.
– Это… сексуально?
Дейзи останавливается и наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня.
– Ты же знаешь, что ты мне нравишься, Том, да?
Я перестаю думать о всем весе на моих плечах, и вместо этого мой взгляд снова притягивается к ее шее. Она такая стройная, что я могу идеально видеть пульсацию ее сонной артерии. Я даже замечаю, как она ускоряется, пока она ждет, как я отреагирую на ее признание.
Сонная артерия – это крупная артерия, которая доставляет кровь к мозгу. Она находится примерно на дюйм ниже поверхности кожи. Разрез сонной артерии приведет к смерти примерно через десять секунд. Яремная вена еще более уязвима – она расположена чуть ниже линии челюсти, и ее можно легко перерезать острым лезвием.
Однако, я чувствую, что Дейзи не заинтересуется фактами о деликатных венах и артериях на ее шее. Поэтому вместо этого я протягиваю руку и беру ее руку в свою.