Интересно, а она верит в его легенду? Или просто не задумывается? Конечно, он отправлял ей в прошлом году вполне реальные фотографии, когда ездил в гости к родному дяде. Дальний восток, сопки, свои армейские ботинки. Лицо нельзя, он же "служит в секретном подразделении".
Он смотрел на фото с её страницы. Фотография реальная, конечно, но не очень новая. Фото, скорее всего, со студенческого Хэллоуина, грим мамаши Адамс. Чёрные волосы, чёрные тени на глазах, красные губы. В принципе, вполне возможно, что Николь не лжет, и ей правда двадцать пять сейчас. И о пережитой (пережитой ли?) личной трагедии не лжёт. Ну не верит он, что она может лгать такими вещами, хоть он и циник из циников. И фото из Питера она присылала реальные, он проверял. Правда, тоже без лица. Закат на ладони на фоне Исаакия. Стакан с кофе в длинных тонких пальцах с почти незаметным маникюром на фоне какого-нибудь из мостов. Летний Питер, зимний Питер, осенний Питер...
... Лишь бы с ней всё было в порядке. Да уж, у виртуального общения есть не только плюсы, но большие минусы. Давно взрослый мужик, а сидит и волнуется, как мамочка.
Чтобы не думать, он отключил интернет в смартфоне и пошёл в магазин. В двенадцатом часу ночи! Завтра на работе надо быть с утра, да и вообще расслабленные летние времена подошли к концу. Надо собраться.
Прохладный воздух конца августа моментально пробрался под лёгкую рубашку, в которой он вышел, но ему было всё равно. Купив какой-то несуразный набор продуктов, он вдруг заспешил домой. Включил интернет, ещё снимая обувь. Слава богу! Сообщение.
"Привет, Егорушка! Извини, что я пропала так внезапно, не ответив тебе. Состоялся внеплановый переезд на новую квартиру. С прежней хозяйкой поссорились. Да ещё завтра на собеседование: я же в активном поиске работы. Потому быстро убегаю спать - надо отдохнуть. Но ты обязательно напиши, как у тебя дела, как прошли эти три дня? Целую тебя!".
Умывшись и закинув продукты в холодильник, он быстро строчил ответ.
"Привет, дорогая! Наконец-то. Честно, очень волновался, так надолго ты раньше не пропадала. У меня все нормально, вчера отдыхал, сейчас собираюсь на сутки. Обязательно напиши, как прошло собеседование!
P.S. Целую тебя!".
Всё. Теперь можно лечь спать. Впервые спокойно за три дня.
* * * * * * *
Вика оформила все документы в отделе кадров и отправилась знакомиться с начальством. Декан оказался на месте. Почему-то именно так она его себе и представляла: лет пятидесяти, чуть полноватым, с весёлым голосом, но очень-очень цепким взглядом карих глаз за стёклами очков. Он вполне спокойно отнёсся к внешнему виду Вики; они беседовали в ожидании ещё двух представителей "начальства" - зам декана по учебной части и заведующего кафедрой дизайна, графики и начертательной геометрии. Почему-то именно к этой кафедре "приткнули" Викторию.
Те появились одновременно, о чём-то оживленно беседуя, - мужчина средних лет и достаточно пожилая представительная дама. Виктория встала, приветствуя их. Женщина, энергично поздоровавшись и отрекомендовавшись, как Нина Васильевна, завкафедрой, села в одно из кресел.
Мужчина же встал напротив Виктории, сложив руки на груди. Таким образом, он не давал сесть и ей. Они с Викой были одного роста.
- Я в замешательстве, - произнёс он приятным баритоном.
- Что вас смутило, Игорь Анатольевич? - немного насмешливо отозвался Михаил Степанович, декан. - Виктория Сергеевна, наш новый преподаватель истории.
- Ах, всё-таки Виктория! А то я уж сомневался, как профессор Преображенский, когда к нему пришли из домоуправления, - барышня или... - он сделал неопределённый жест рукой. - Игорь Анатольевич Максимов, заместитель декана по учебной части.
Он слегка поклонился Виктории:
- Вы всегда так молчаливы, Виктория Сергеевна? И почему вы в верхней одежде?
Виктория сняла чёрную кожаную куртку, оставшись в джинсах и черной футболке, и опустилась в кресло. Все трое уставились на неё. Высокая, тощая. Короткая ассиметричная стрижка: с одной стороны чёлка спускается на лоб достаточно низко, с другой – волос совсем нет - выбритый висок; на и без того светлых волосах выбеленные пряди. Огромные зелёные глаза, аккуратные нос и рот, чуть впалые щёки. В каждом ухе по несколько серёг. Правая рука полностью в татуировке: от начала плеча и ниже начала запястья. На левой руке небольшая татуировка ниже локтя, с внутренней стороны руки. Вика когда-то на заре туманной юности встречалась с мастером тату. Они до сих пор общались вполне дружески, и сводить татуировки Вика не собиралась.