а – я таяла. Несколько позже, когда я стояла на кухне, Алиса уже в который раз поймала меня за этим занятием и рассмеялась. - Ну, сейчас-то ты мне веришь? - Верю чему? – проворчала я, оторвав взгляд от снимка, только чтобы встретиться с её самодовольной ухмылкой. - Этому… - сказала она, указывая на рамку. - Что вам суждено быть вместе. Я хотела поверить ей больше всего на свете. - Я не знаю, - но мои страхи имели надо мной большую власть. Как бы я ни старалась их побороть, они все еще были там и кричали в моей голове. - Он любит тебя, Кристин. Это у него на лице написано. Каждый раз, когда ты входишь в комнату – он, практически, светится, - уверенно сказала она. Я, однако, сомневалась. – Ты что, серьезно сомневаешься в его чувствах?! – спросила она в неверии. - Нет, я знаю, что он любит меня. Просто я… - я пыталась подобрать правильные слова, чтобы объяснить ей. - Наверное, я просто не знаю, почему он меня любит… - я снова взглянула на фотографию, позволив волосам упасть на лицо, закрывая меня. Сзади я услышала добрейший и нежнейший голос, когда-либо мне отвечавший. - Я люблю тебя потому, что ты замечательная и веселая, умная и глупенькая, красивая и честная, лояльная и доверчивая, чуткая и добрая, – Рома мягко развернул меня к себе и поднял мой подбородок, чтобы посмотреть в наполнившиеся слезами глаза, а затем продолжил, - Я люблю тебя, потому что ты самый потрясающий человечек, которого я когда-либо встречал, и я буду любить тебя… Вечно. В его голосе не было ни тени сомнения, только уверенность и любовь. Он стер большим пальцем дорожку слез на моей щеке, и прошептал: - Я люблю тебя. Если выражение его лица было недостаточным доказательством, то глубина его взгляда подтверждала каждое сказанное им слово. - Я тоже тебя люблю. Больше, чем я могла себе представить, что смогу полюбить, – я поднялась на цыпочки и поцеловала его в улыбающиеся губы. - Осталось всего сто пятьдесят шесть часов, - прошептала я, не отрываясь от него. Он игриво зарычал и развернул меня. - Теперь иди и найди Женю. Нам еще нужно вернуть вас домой, чтобы приготовить Рождественский обед, – он ободряюще сжал мою руку на прощание и вышел. - Чувствуешь себя лучше? – мягко спросила Алиса. Я кивнула и улыбнулась, когда услышала, как Рома с Женей спорят, кто будет за рулем. - Ну и хорошо. Будь счастлива, Крис, ты заслуживаешь этого, – она обняла меня так крепко, насколько позволяли её маленькие ручки. Я тоже её обняла, потеребив порезанную кофту. - Пошли, доберемся домой и переоденем тебя из этих уродливых шмоток во что-нибудь ошеломительное, - смеясь, сказала я. Парни подбросили нас до дома моих родителей, чтобы мы могли переодеться и помочь моей мама с обедом. Мы приняли душ, сделали быстрый звонок Рите и Мише, пожелав им счастливого Рождества, и направились на кухню, на запах индюшки. - Дай нам какую-нибудь работу, мам. Мама долго смотрела на гору кожуры от картофеля и сказала: - Идите накрывать стол. Нас будет десять в этом году. Используйте красную скатерть и зеленые салфетки. - Мы справимся, мам, не волнуйся, – мы с Алисой направились в столовую, где раздвинули стол, чтобы все поместились. Алиса поставила салфетки какими-то замысловатыми фигурами, этому еще в детстве научила её мама. Когда мы закончили, то стол выглядел как с обложки модного журнала. Оставшийся день мы провели на кухне. Алиса делала печенье, а я – салат и сырную нарезку. Когда пришла тетя Эвелина, они с мамой встали часовыми у индейки, нервно поглядывая на нее каждые пять минут, боясь как бы она не подгорела. Я посмотрела в окно, когда услышала звук подъезжающей машины. - Они здесь! – завизжала я, бросая миску, которую мыла, обратно в мыльную воду, и понеслась к двери. - Кто-то перевозбужден… - услышала я хихиканье Эвелины, когда она вытирала с пола мыльную воду, оставленную мной. Я распахнула дверь и увидела Романа, стоящего на пороге и весело улыбающегося. Остальные члены его семьи были на метр позади него. - Я не видел, чтобы он так быстро двигался, уже давным-давно, - смеясь сказал Роберт своей жене в то время, как я уже оказалась в объятиях моего Ромы. - Оставь его в покое, он влюблен. Ты так же рад был меня видеть много-много лет назад, - поддразнила Лиза. Рома взял их пальто и повесил в шкаф. - Джентльмены! Исходя из моего супружеского опыта, я считаю более безопасным находиться подальше от кухни в связи с подготовкой к ужину. Ирина становится немного слишком… Индейка – это «больная» тема. Мы с Костей прячемся и смотрим игру, - папа проводил их в гостиную. Через час уже была готова и индейка, это было самое быстрое время, за которое мама когда-либо готовила такой ужин. Остальная еда была такой же потрясающей, но компания была лучше. Рома и Жене рассказали всем о своем плане открыть бар, включая местоположения, которые они рассматривают, как наиболее приемлемые. Я наблюдала, как Константин и Роман склонились друг к другу и обсуждали превосходство тех или иных мест над другими. Папа продолжал кормить нас своими рыбацкими байками, включаю ту, про девяти килограммовую черную финскую форель, которую, как он клянется, видел в нескольких сантиметрах от своей лодки. Рождество с Романом было просто волшебно, по-другому и не скажешь. Алиса и Женя шептались на диване, в то время, как любимый снова играл для меня на пианино. Я сидела рядом с ним и, как завороженная, наблюдала за его пальцами, бегающими по клавишам и создающими самые прекрасные в мире звуки. Я узнала эту мелодию, он частенько её напевал. Намного быстрее, чем мы того ожидали, гости ушли. Лизе нужно было закончить выносить испорченные прорванной трубой ковры до того, как парни уедут обратно. Мы с Алисой предложили свою помощь, но мальчики даже и слышать об этом не желали. Однако, они были более, чем взволнованы нашей совместной поездкой домой, которую предложила я. Отцу Ромы теперь не придется никуда ехать, да и моя мама будет чувствовать себя лучше зная, что мы с Алисой не будем предоставлены сами себе на дороге.