Не стреля.
Лорд Дом, бълбукащо същество от предимно течен свят, скочи на крака и се завтече към него.
Шлейм високо вдигна пистолета си, като се готвеше да го стовари върху Дом и да го разпльока. Толнепите бяха физически по-силни от всички присъстващи.
Джони хвърли брадвичката си като свистяща стрела. Твърдият й тъп край смаза очните филтри на Шлейм.
Лорд Браул, масивният дървоподобен пратеник, който преди бе седял зад него, обви около Шлейм широките си една стъпка в диаметър ръце и го стисна така, че кокалите му проскърцаха.
— Дръж го неподживен! — извика лордът на Фаулджопан. — Не му позволявай да докосва тялото си!
С удар на китката си фаулджопанът произведе отнякъде човкоподобен нож и пристъпи към Шлейм.
Толнепът се бореше, но огромните ръце здраво го държаха. Фаулджопанът огледа с капкоподобните си очи врата на толнепа.
— А, — най-накрая възкликна. — Ето къде е скрита капсулата!
Ножът му леко потъна и започна да реже. Започнаха да капят сиви капки толнепска кръв. Фаулджопан стисна раната и една крехка стъклоподобна капсула изскочи от нея. Беше непокътната.
— Капсулата му за самоубийство — каза фаулджопанът. — Трябваше само да се удари по врата от тази страна и щеше да е мъртъв. — Погледна укорително към Джони. — Ако го бе улучил с онази хвърчаща пръчка по врата, нямаше да имаме заложник!
Джони за пръв път заподозря, че нещата няма да се развият по неговия план и не вървят на добре.
Фаулджопанът се обърна към другите, които се бяха струпали около тях. Извика с крякащия си глас:
— Каква е волята на делегатите на тази конференция? Трябва ли този пратеник да бъде задържан от конференцията и осъден?
Замислиха се. Мислеха дълбоко. Гледаха се един друг. Някой подметка нещо за Член 32.
Джони само мислеше как да ги вкара вътре и да сложат край на войната, още сега. Нима тези лордове не разбираха, че умират хора? А що се отнася до Шлейм, та нали всички видяха, че използва оръжия? Но беше попаднал всред дълбокомислените идиотщини, с които се славеха правителства и съдилища. От небето дори се чуваше усилващо се бръмчене, което застрашаваше собствената им безопасност.
— Предлагам да го осъдим според всички правила — обади се един от лордовете отзад.
— Всички ли са съгласни? — провикна се друг. Всички невоюващи извикаха „да“, а воюващите казаха „не!“.
— Значи обявявам — каза лордът на Фаулджопан, — че пратеникът на Толнеп е задържан от конференцията и трябва да бъде осъден по Член 32 за физическа разправа с членовете на конференцията!
Ревът в небето се чуваше съвсем силно. Джони си проправи път през тълпата и застана точно пред толнепа. Размаха един скиптър пред лицето му.
— Това ли търсеше, Шлейм? Това е истинският. Другите бяха копия, които ние направихме. Залъгалки, както и останалите ти оръжия.
Шлейм се бореше и крещеше.
— Донесете ми някаква верига — извика фаулджопанът.
Джони се приближи до лицето на толнепа. Но фаулджопанът опипваше зъбите му, за да провери дали няма друга капсула, която да захапе. В момента, в който свърши, Джони отново каза на толнепа:
— Шлейм! Кажи на капитана си горе да се оттегли! Говори или ще ти натикам радиото в гърлото!
Лорд Дом се опита да отблъсне Джони.
— Това е затворник на конференцията! Не можеш да говориш с него, докато не бъде осъден. Член 51 от правителствените разпоредби за съдилищата…
Джони успя някак да се овладее.
— Лорд Дом, точно в този момент конференцията е заплашена от бомби! За вашата собствена сигурност настоявам…
— Настояваш? — каза фаулджопанът. — Виж сега, това са силни думи! Има определени процедури, които трябва да се спазват. А теб официално те информираме, че самият ти запрати предмет срещу пратеник. Тази конференция…
— За да му спася живота! — извика Джони и посочи към Дом. — Този толнеп шеше да му строши черепа!
— В онзи момент си позволи да действаш като отговорник по отбраната на конференцията. Не си спомням да сме те…
Джони си пое дъх. Трескаво мислеше.
— Бях назначен от планетата домакин, която има задължението да защитава живота на поканените делегати.
Естествено такава процедура нямаше.
— А, — каза лорд Дом. — Той има пред вид Член 41, задължения на планетата, отговорна за свиканите пратеници.
— Аха — каза Фаулджопан. — Значи не може да ти се предяви обвинение. Къде е веригата?
Един от китайските часовои тичаше с миньорска верига. Двама пилоти го следваха с чифт тежки белезници.
— По Член 41 — отчаяно каза Джони — настоявам затворникът веднага да разпореди на своите атакуващи корби да се предадат.