Леди:
После окончания Баррингтона Лорд должен жениться на Леди — женщине, которая будет служить ему. Если он умрёт раньше, чем она, то она будет передана другому Лорду, чтобы гарантировать сохранение секретов тайного общества.
Братья Пик:
Лорд занимает стратегическое положение в мире. Но ни один Лорд не спасётся от своих, если нарушит клятву. Если вы не верите в ад, братья Пик изменят ваше мнение. Они — особый вид Лордов. Они будут сидеть на своих тронах и смотреть, как вы сгораете заживо в огне, который они же и разожгли. Им похер, и у них нет границ. Они собирают имена, которые им дают, и стирают из мира, как будто вас никогда не существовало, и заставляют вас желать, чтобы это стало правдой.
ОДИН
СЕНТ
ИНИЦИАЦИЯ
ВЕРНОСТЬ
ПЕРВЫЙ КУРС УНИВЕРСИТЕТА БАРРИНГТОН
Я родился в тайном обществе. Говорят, что мы счастливчики. Мир склонится перед нами, и мы никогда ни в чём не будем нуждаться. Если мы пройдём посвящение, то познаем богатство, превосходящее наши самые смелые мечты.
Я брат Пик. Любой человек, услышав это, подумает, что у меня есть братья и сестры, и в каком-то смысле так оно и есть. Наши фамилии не Пик, и у нас разные родители. Но с таким же успехом мы могли бы быть кровными братьями. Мы выросли вместе. И однажды закончим Баррингтон и будем вместе управлять «Бойней».
Как наши отцы.
И их отцы.
И их отцы.
Мы — длинный род братьев Пик. Это был какой-то дерьмовый титул, который Лорды дали нашим семьям столетия назад. Кто-то должен управлять их адом, и нам не повезло.
Это то, чего мы хотим? Да вообще пофиг, чего мы хотим. Мы служим Лордам, и как слуга, ты делаешь то, что тебе говорят.
Сколько себя помню, я знал, что мы другие, и отец не даёт мне об этом забыть. Он сказал, что у меня будет шанс стать его гордостью. Это время пришло.
Я учусь на первом курсе университета Баррингтон. Мой первый год посвящения. Несмотря на то что мы родились в этом мире, нам приходится заслужить своё место. «Либо ты, либо тебя» — таков был бы девиз Лордов, если бы он у них был.
Я стою на коленях, на голове у меня чёрный капюшон, который не даёт мне видеть, где я нахожусь, и кто ещё находится в комнате вместе со мной. Мои запястья скованы впереди и лежат на обтянутых джинсами бёдрах. Я без рубашки. Мой правый глаз начинает заплывать, и почти уверен, что у меня сломан нос. Я не могу им дышать, но чувствую на губах вкус стекающей по лицу крови. Из-за отсутствия света мне приходится прилагать все усилия, чтобы не отключиться. Я уже не знаю сколько дней не спал, сражаясь. Меня кормили хлебом и водой. Вот и всё. Они хотят, чтобы мы были слабыми и уязвимыми.
Все Лорды проходят посвящение, но у нас, у братьев Пик, всё по-другому. Более жёстко. В мире существует бесчисленное множество Лордов. Но братья Пик? Нас немного. Видите ли, я подхожу только потому, что мой отец один из них. И однажды, если у меня родится сын, он тоже будет одним из них.
Мы все должны доказать, что можем делать то, что нужно обществу.
Это наше предназначение.
Лорды испытывают тебя, чтобы на ранних этапах отсеять слабых. Ты рождаешься в этом мире, но в любой момент они могут посчитать тебя неполноценным. Поэтому ты появляешься и убиваешь того, кто является твоей целью.
Если бы мне пришлось объяснять, кто такие братья Пик, какому-нибудь простаку с улицы, который не знает о существовании Лордов, я бы сказал, что мы наёмные убийцы общества. Но вместо того чтобы убивать, мы захватываем и пытаем. Если нас пошлют за вами, вам от нас не уйти.
Мы — охотники в мире, полном добычи. Мы не причиняем вреда хорошим парням. Если хотите знать моё мнение, в нашем обществе все плохие. Но мы все готовы делать то, что необходимо, чтобы выжить. Это мир, в котором люди пожирают друг друга.
— Сент Бекхэм Картер, — слышу я своё имя сквозь пульсирующую головную боль. — Ты призван служить, сынок. Желаешь ли ты продолжить?
— Да, сэр, — без колебаний отвечаю я, но даже не узнаю свой голос, потому что у меня распух язык. Я прикусил его, когда получил кулаком по губам.
Поединок. Победа. Поединок. Победа.
Вот для чего мы тренируемся. Снова и снова, пока один из нас не убьёт другого. Честно говоря, я думаю, что большинство из них слишком рано сдаются. Они понимают, что эта жизнь не стоит твоей души. Но мне она никогда не была нужна. Что она тебе даст?
Пропуск в рай?
Я не верю в это дерьмо. Когда ты вырос в аду, рай — это всего лишь сказка, которой не существует.