Мы едем по извилистой дороге, и я наклоняюсь и хватаю Эш за бедро. И слегка сжимаю его, чтобы успокоить Эш. У меня было несколько пропущенных звонков от моего отца, но никаких сообщений. Так что я понятия не имею, зачем мы здесь, но надеюсь, это не займёт много времени.
Подъехав к заднему входу, я опускаю подножку и слезаю с мотоцикла, а затем помогаю слезть Эш. Снимаю с неё шлем и вешаю наши шлемы на зеркала.
— Пойдём.
Я хватаю Эш за руку и тяну вверх по лестнице, через двойные двери.
— Дайте мне десять минут, — говорю я парням, и они кивают, направляясь в офисы нашего отца, которые они делят между собой. Я веду Эштин по лестнице на третий этаж. Ведя её по коридору, я вхожу в дверь в конце.
— Сент?
Я поворачиваю Эштин лицом к себе, как только мы оказываемся в комнате.
— Оставайся здесь, Эш. Не покидай эту комнату. Ты меня понимаешь?
Она нервно кусает нижнюю губу, уставившись себе под ноги.
Я беру Эш за подбородок и заставляю запрокинуть голову, чтобы она посмотрела на меня.
— Эштин. Это серьёзно. Ты меня понимаешь?
— Да, — шепчет она. — Я не выйду из этой комнаты.
— Вот моя хорошая девочка.
Наклоняюсь и прижимаюсь губами к её губам, и Эш целует меня в ответ. Она обвивает руки вокруг моей шеи, и прижимается ко мне.
Я стону, когда мне приходится отстраниться.
— Я вернусь.
Повернувшись к Эш спиной, выхожу из комнаты и несусь по коридору к лестнице, ведущей в подвал. Здесь всегда холодно.
Я прохожу через несколько дверей и попадаю в открытую комнату. Наши отцы сидят за столом. Кэштон и Хайдин стоят позади них.
— Что я пропустил? — спрашиваю я.
Мой отец смотрит на часы.
— Где ты, чёрт возьми, был?
Прежде чем я успеваю придумать какую-нибудь неубедительную отговорку, отец Хайдина встаёт со стула.
— Они уже здесь. Приступаем к работе.
Я смотрю на Кэштона, и он тихонько качает головой. Они не сказали им, зачем мы здесь. Неудивительно. Они никогда не говорят.
Мы выходим за ними из комнаты и идём по коридору. Мой отец достаёт сотовый, чтобы позвонить. Когда человек на другом конце отвечает, он произносит.
— Мы готовы. Тащи её.
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
ЭШТИН
Я расхаживаю взад-вперёд по комнате Сента. По крайней мере, я предполагаю, что это его комната. Именно сюда он привёл меня в ночь церемонии клятвы.
Сердце бешено колотится от того, что Сент привёл меня сюда. В ночь ритуала всё было иначе. Мой отец и остальные братья Пик знали, что я здесь. Сейчас я скрываюсь, потому что отец разозлится, если узнает, что Сент взял меня с собой.
У меня нет с собой телефона, я оставила его дома. Ни кошелька, ни документов. Остановившись, смотрю на закрытую дверь и подхожу к ней. Поворачиваю ручку и удивляюсь, что он не запер меня здесь. Сент так бы и поступил.
Выйдя в коридор, тихонько закрываю за собой дверь. Возвращаюсь к двери, которая, как я знаю, ведёт на лестницу. Перегнувшись через перила, смотрю вниз на лестничную клетку и вслушиваюсь в тишину, чтобы убедиться, что одна. Вернусь-ка на улицу. Встану рядом с мотоциклом и буду ждать. По крайней мере, если меня там застанут, это не будет выглядеть так подозрительно.
Я начинаю спускаться на первый этаж, когда слышу пронзительный крик. Прижимаюсь спиной к стене, сердце бешено колотится, поднимаю голову, чтобы убедиться, что меня никто не увидел. Но я по-прежнему одна.
Крик раздаётся снова, и я понимаю, что он издаётся из подвала. Спустившись на нижний этаж, толкаю дверь и, заглянув в тускло освещённый коридор, вижу, что он пуст.
Я переступаю порог, закрываю за собой дверь и быстро делаю несколько шагов. Слышу, как скрипит дверь, и прыгаю в первую попавшуюся открытую дверь. Это небольшая прямоугольная комната с бетонным полом и стенами. Передо мной квадратное стекло, позволяющее мне видеть, что происходит в соседней комнате. Это напоминает мне сериалы, в которых копы наблюдают за допросом преступника, совершившего преступление.
Снова раздаётся этот пронзительный крик, и я вжимаюсь спиной в угол, глядя на открытую дверь.
«Блядство, надо было закрыть её».
— Поймал её? — рявкает кто-то.
— Ага, — отвечает другой.
Крик отдаётся эхом, и я закрываю уши руками, потому что он становится всё ближе. Приседаю, прижимаюсь спиной к стене и замечаю, как по полу в коридоре за пределами комнаты волокут женщину. Голубые глаза встречаются с моими, прежде чем быстро исчезнуть.
Я проползаю по полу и закрываю дверь как можно быстрее, но и как можно тише, чтобы не привлекать внимания к комнате. Поднявшись на ноги, смотрю через стекло и вижу, что женщина находится в комнате за ним.