— Куда ты хочешь поехать? — спрашиваю я.
Я не могу отвезти Эш в дом Лордов, потому что мне нужно вернуться сюда, а я не хочу, чтобы она была там без меня.
— К себе домой, — шепчет она.
Не знаю, как много она видела. Хайдин только сообщил мне, что был с ней, а она была в комнате наблюдения. Я хочу спросить Эш, но предполагаю, что она всё видела, судя по тому, как отреагировала.
Протянув руку, касаюсь её бедра, и она подпрыгивает.
— Эш...
— Как ты мог так поступить с ней? — тихо спрашивает она.
Я вздыхаю.
— Мы не можем контролировать то, что приказывают нам наши отцы.
Это правда. Когда мы будем управлять «Бойней», у нас будет полное право голоса, но до тех пор мы будем делать то, что нам говорят.
— Как долго вы собираетесь держать её в таком состоянии?
— Без понятия. — Опять же, это зависит от её мужа. Это он привёз её связанной в своём багажнике.
— Что ещё наши папы заставят вас с ней сделать? — интересуется Эш.
Я провожу рукой по волосам.
— Они... — Я замолкаю, не в силах закончить фразу. Правда в том, что наши отцы её и пальцем не тронут. Это все остальные получат свой кусок. Не могу сказать, что мне жаль эту женщину. Она заслужила это. Невинных не отправляют в «Бойню».
— Это был её муж, верно? — шепчет Эш.
Я снова не отвечаю.
— А что, если она беременна? — тихо спрашивает она.
— «Бойня» — не место для ребёнка.
Это единственный возможный ответ на этот вопрос. Я не говорю, что это правильно, просто говорю, что если это так, то я не смогу спасти ни женщину, ни ребёнка. Это зависит от её мужа, поскольку именно он сдал её.
— Как он мог так поступить с ней? Он должен был защищать её.
— Лорды не женятся по любви.
Некоторые женятся, но это редкость, и она это уже знает. Эш просто пытается оправдать то, что видела.
Эштин больше не задаёт вопросов. Вместо этого она ещё глубже вжимается в пассажирское сиденье. Подъезжаю к её дому, и Эш выскакивает прежде, чем я успеваю открыть дверцу со стороны водителя.
— Эш? — окликаю её, когда она бежит к своему дому.
Подбегаю к ней сзади и хватаю за руку, поворачивая лицом к себе. Эш хнычет в моих объятиях, и я ненавижу то, как она боится меня.
— Ты в порядке, — говорю я и заставляю её посмотреть мне в глаза. — Я не причиню тебе вреда, хорошо?
Эш кивает, скрестив руки на груди, не веря ни единому моему слову. Я смотрю на дом, а затем снова на неё.
— Ты не можешь никому рассказать о том, что видела.
Её слезящиеся глаза встречаются с моими, но она ничего не говорит.
— Никому, Эш.
— Я пон...
— Не думаю, что ты понимаешь, — говорю, крепче сжимая её предплечья. Эш пытается вырваться, но я продолжаю крепко держать. — Никому. Ни единой душе.
— Я понимаю, — огрызается Эш, отстраняясь от меня, и я отпускаю её.
С тяжёлым вздохом наблюдаю, как она отворачивается от меня. Взбегает по ступенькам дома и захлопывает входную дверь.
ДВАДЦАТЬ ОДИН
ЭШТИН
Я сажусь в постели прямо, одеяло спадает на колени. Напрягая слух, слышу какой-то звук в доме и вскакиваю с кровати, хватая лежащий рядом сотовый. Я заснула после того, как допила бутылку вина и выплакалась в подушку.
Взглянув на часы, я понимаю, что Сент высадил меня пять часов назад, а на улице всё ещё темно.
Встав с кровати, я набираю его имя и нажимаю на кнопку вызова, когда слышу, что на кухне льётся вода. Может, Сент вернулся, и это меня просто бесит. Как он смеет думать, что я просто забуду то, что видела? Или что он не обязан отвечать на мои вопросы?
Я направляюсь на кухню, ожидая, что это Сент, но останавливаюсь, когда вижу, что это кое-кто другой стоит у моей раковины и наполняет стакан водой.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, отступая на шаг.
Мужчина поворачивается ко мне лицом, его взгляд опускается на мои босые ноги и скользит вверх по моей безразмерной футболке. Он ставит стакан и прислоняется к стойке, скрестив руки на груди.
— Эштин...
— Как ты сюда попал? — требую ответа я.
Он лезет в карман и достаёт ключ.
— Папа дал мне ключ, когда купил тебе дом, — затем бросает его на стойку.
Я закатываю глаза.
— Проваливай.
Не хочу сейчас иметь ничего общего ни с одним Лордом, особенно со своим братом. Я не видела его там, но там было несколько человек в плащах и масках. Адам вполне мог быть одним из них. Поворачиваюсь и выхожу из кухни, но он хватает меня за руку и тянет обратно. Разворачиваюсь и бью его кулаком в лицо. Сейчас я не в настроении играть в игры. Или позволять кому-либо прикасаться к себе.
— Твою мать, Эш. — Адам прикрывает нос рукой.