— Не трогай меня! — кричу я.
Он широко разводит руки в стороны и делает шаг назад.
— Я здесь, чтобы проведать тебя, — заявляет брат.
— Фигня полнейшая, — выплёвываю я.
Вздохнув, Адам достаёт сотовый из заднего кармана, разблокирует и кладёт на стол. Голос Сента наполняет кухню.
— Эй, чувак. Где ты, чёрт возьми, пропадаешь? Твой отец злится, что тебя нет в «Бойне». Кстати говоря... — Сент тяжело вздыхает, и в его голосе звучит напряжение. — Я взял Эш с собой, и она увидела... какое-то дерьмо. Я только что высадил Эш у её дома. Она была очень расстроена. Я не смог остаться с ней, потому что мне нужно возвращаться. Если у тебя будет возможность, не мог бы ты заехать и проведать её, пожалуйста? Я очень волнуюсь, — Сент делает паузу. — Мне нужно идти. Кэш зовёт меня.
Щелчок.
— Что ты видела? — спрашивает брат, убирая мобильник в карман.
Я опускаю глаза на мраморный пол.
— Неважно.
— Эш...
— Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты пришёл проведать меня посреди ночи, потому что тебя попросил об этом Сент?
Я на это не куплюсь. Они проверяют меня. Сент велел мне никому не рассказывать о том, что я видела. Хотя я сейчас зла на него, я держу рот на замке. Я не дам Лордам повода убить меня. Это был бы для них самый лёгкий выход.
— Послушай, я знаю, что был хреновым братом. Но... — Адам отводит от меня взгляд. — Происходит какое-то дерьмо, от которого я пытаюсь тебя уберечь.
Я делаю шаг вперёд.
— Что ты имеешь в виду? Это имеет отношение к тому, о чём папа говорил с тобой в ночь вечеринки в лесу? О девушке, которая пропала?
Его молчание говорит мне достаточно.
— Значит, у тебя проблемы с Лордами? Поэтому ты избегаешь «Бойни»?
Могу только представить, как сейчас злится наш отец, если Адам должен быть там, как и все остальные, а его там нет.
— Я пытаюсь найти того, кто меня подставляет, — рычит Адам. — И я не смогу этого сделать, если мне придётся нянчиться с тобой, — прищуривается он, глядя на меня.
— Ты уже много лет не был мне братом, Адам. Мне не нужно, чтобы ты начинал прямо сейчас, — закатываю глаза и поворачиваюсь, чтобы уйти.
— Не вини Сента.
Я резко оборачиваюсь.
— Он Лорд. Он — часть проблемы.
На хрен Адама и то, что он думает о моём мнении о Сенте.
Адам обходит стол, и я делаю шаг назад, когда он приближается ко мне, но ударяюсь задницей о стойку, останавливая бегство.
— Послушай, Эш. Что бы ты ни думала, что знаешь, клянусь, это неправда, и всё, что ты видела, — лишь малая толика того, на что способны Лорды. Это... — Адам широко разводит руки, жестом указывая на мой дом. — Это то, что Лорды хотят, чтобы мир увидел. Они хотят, чтобы мы думали, что они дадут нам деньги и власть. Но грязная правда — это «Бойня».
— И что же там особенного? — нервно спрашиваю я.
У меня возникло омерзительное чувство после того, что я увидела этим вечером. Мой отец никогда не говорит о том, что происходит в «Бойне», а мама никогда не спрашивает. Либо она знает, либо ей плевать.
— «Бойня» — это тюрьма. Туда Лорды отправляют тех, кто провинился перед ними. Мы, братья Пик, те, кто управляет адом Лордов.
— Сент…
Адам подходит ко мне, обрывая, и я запрокидываю голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Мой желудок сжимается от его взгляда.
— Сент — единственный, кто может защитить тебя. Он единственный, кто заботится о тебе.
Я вздрагиваю от его резких слов.
— Так что, что бы ты ни увидела или что бы Сент ни сделал, просто знай, что любой другой Лорд мог бы сделать то же самое с тобой. Сент будет единственным, кто позаботится о том, чтобы этого не случилось.
Адам кладёт руки мне на плечи, и я напрягаюсь.
— Я собираюсь уехать ненадолго.
— Что? Куда ты едешь? — поспешно спрашиваю я.
— Лучше тебе не знать.
— Адам...
— Иди домой, — резко говорит он.
Отпустив меня, Адам отступает назад.
— Я дома.
— Нет. К маме и папе. Не оставайся здесь одна. У меня был ключ, но у следующего человека, который придёт, может его не оказаться. Я позвонил Сенту, Хайдину и Кэштону. У всех выключены телефоны.
Я нервно сглатываю, когда Адам проводит рукой по волосам.
— Я не собираюсь возвращаться в «Бойню», так что не знаю, что происходит...
— Как ты думаешь, с всё в порядке? — Я не могу не волноваться, и мой пульс учащается при мысли о том, что они, возможно, делают с Сентом то же самое, что он сделал с той женщиной.
— Сент может постоять за себя, но тебе нужно убираться отсюда на хрен. Оставайся с мамой. Сент позвонит тебе, когда сможет.
Адам направляется к выходу из дома.
— А как же ты? — спрашиваю я, ненавидя себя за то, что беспокоюсь за него.
Мы никогда не были близки, но это не значит, что я хочу, чтобы его убили. Лорды проповедуют братство, но они также очень мутные. Они воспитаны так, что сражаются за малейшие деньги и власть. После посвящения этого просто так не изменишь. Если они чувствуют угрозу, они нападают. И ни один закон или правило не гласит, что Лорды не могут «избавиться» от своих. Если они думают, что ты этого заслуживаешь, они это разрешают.