Вам знакомо это чувство, когда вы встаёте слишком быстро и у вас кружится голова? Вот так и я себя чувствую. Не знаю, то ли это из-за недостатка еды, то ли из-за того, что Сент дал мне обезболивающую таблетку в три часа ночи, но в любом случае я чувствую себя слабой и уставшей. После сеанса я собираюсь снова забраться в постель.
Спустившись на лифте, я попадаю в подвал. Здесь тихо и всегда холодно. Пахнет тухлыми яйцами… демонами. Когда я была маленькой, слышала истории о «Бойне», в которых говорилось, что они мучают, пока, наконец, не устанут играть с тобой и не оставят тебя гнить. Души остаются в ловушке, чтобы преследовать вновь прибывших, ожидая своей участи. Пытки в лучшем виде.
— Эштин. Привет, дорогая. — Ко мне подходит мамин психотерапевт. Её улыбка наводит меня на мысль, что, возможно, она не знает, что моя мама была убита.
— Что мы здесь делаем? — спрашиваю я.
«Бойня» — это огромное место с множеством зданий, разбросанных по всей территории. Это настоящий лабиринт, в котором можно заблудиться и никогда не быть найденным. Так почему именно здесь?
Мне рассказывали, что когда-то здесь был колледж, основанный в конце 1800-х годов, который в конце концов был заброшен. Но это только слухи, поскольку если погуглить, то о колледже не найдётся абсолютно ничего. Но я не удивлена. Для всего мира «Бойни» не существует. Следовательно, не существует и колледжа, который приобрели Лорды.
— Как ты себя чувствуешь, Эштин? — игнорирует терапевт мой вопрос и задаёт свой. Её взгляд скользит по мне, словно оценивая, и она хмурится.
Неужели она ожидала, что я буду выглядеть как на выход на подиум ради неё?
— Я бы предпочла быть в постели, — скрещиваю руки на груди.
— Мы сделаем это быстро, — заверяет она меня и поворачивается спиной, направляясь обратно по коридору, откуда пришла.
Медленно следую за ней, мне не нравится, что она сказала «мы», как будто я не останусь с ней наедине. Может, Сент с ней? Он ведь должен быть где-то здесь, верно? Звук её каблуков, стучащих по бетонному полу, эхом отражается от стен, когда она покачивает бёдрами взад-вперёд в своей узкой юбке-карандаш. На ней шёлковая блузка, заправленная в юбку. Волосы собраны в тугой идеальный пучок. Интересно, часто ли терапевт приходит сюда? Знаю, что она дружила с моей матерью, но я не помню, чтобы та была близка с моим отцом. Так зачем ей быть здесь, в «Бойне»?
Терапевт останавливается перед комнатой, и я спотыкаюсь, когда вижу, что это смотровая комната. Та самая, в которой я стояла, наблюдая за тем, как Лорд оставил свою жену, чтобы она была приговорена к долгой жизни в муках. А также комната, из которой их отцы наблюдали, как меня клеймят.
— Заходи, милая. Всё в порядке, — улыбается она мне.
— Почему мы здесь? — делаю шаг назад. — Почему ты здесь?
Она хмурится, склонив голову набок.
— Я здесь ради тебя, Эштин. Я знаю, что последние несколько дней были... трудными, и хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Я в порядке.
Я собираюсь развернуться и направиться обратно в комнату Сента, но останавливаюсь, когда вижу его отца, стоящего в противоположном конце. Сглотнув, пытаюсь унять бешено колотящееся сердце и не поддаться панике. Я не знаю, что они будут делать со мной без Сента. Мне не следовало покидать его комнату. Но у меня не было выбора.
— Если ты собираешься остаться здесь, у тебя будет один сеанс в неделю, — сообщает он мне. — Это часть нашего с Сентом... взаимопонимания.
Я не знаю, что он имеет в виду и почему моё психическое здоровье имеет для него значение. Они не хотят, чтобы ты был уравновешенным. Может, в этом и состоит план — заставить меня думать, что я схожу с ума. Лорды — мастера манипуляций. Но я не хочу злить Сента. Он единственный, кто действительно на моей стороне. Тот, кто заботился обо мне, пусть даже своим извращённым способом. Всё могло быть гораздо хуже.
— Да, сэр, — отвечаю я, и он кивает, поворачивается спиной и уходит.
Как только он пропадает из виду, я поворачиваюсь и вхожу в комнату. Первое, что я замечаю, — это двустороннее зеркало. Я не могу ничего разглядеть сквозь него, потому что оно каким-то образом затемнено. Как будто они скрывают то, что находится по другую его сторону. Второе — металлический стол в центре. По обе стороны друг от друга стоят стулья.
— Присаживайся, Эштин. — Она предлагает мне стул спиной к стеклу и садится напротив меня.
Я кладу руки на холодный стол и дрожу, жалея, что не захватила одну из толстовок Сента из его шкафа, прежде чем спуститься сюда.
— Ты знаешь? — туманно спрашиваю я, пытаясь понять, нужны ли ей объяснения.