— Я готов, — уверяет Хайдин меня, и тогда я говорю ему, что мы разделимся, и чтобы он позвонил мне, если найдёт её первым.
ТРИДЦАТЬ ОДИН
ЭШТИН
Я бегу по тускло освещённому коридору, оглядываясь через плечо. Волосы прилипли к залитому слезами лицу. Хватая ртом воздух, я держусь за бок, пытаясь не обращать внимания на острую боль.
— ЭШ!
У меня перехватывает дыхание, и я спотыкаюсь о собственные ноги, но ухитряюсь не упасть ничком. Вхожу в тёмную комнату и рывком открываю дверь, чтобы защититься, вжимаюсь спиной в стену, позволяя двери прикрыть меня. Может, если они увидят, что она открыта, им и в голову не придёт заглянуть сюда. Я закрываю лицо окровавленными руками, чтобы заглушить рыдания.
«Не дай им услышать тебя».
— Эш, — зовёт Кэштон, заставляя меня подпрыгнуть. — Куда, чёрт возьми, она делась, чувак? — рычит он.
— Я не знаю. Но нам лучше найти её. Ты пойдёшь туда, я — сюда, — предлагает Сент, и от одного звука его голоса у меня в груди всё сжимается.
— Где на хрен Хайдин? — спрашивает Кэштон.
— Я сказал ему, что нам нужно разделиться. Он занимается больницей. Если он найдёт Эш первым, то позвонит мне, — отвечает Сент.
Когда всё стихает, я закрываю глаза и прижимаюсь спиной к холодной стене, молясь, чтобы она поглотила меня и чтобы никто не увидел.
Шаги становятся всё громче, когда кто-то приближается, и я прикусываю язык, чтобы не всхлипнуть. Приоткрыв свои влажные ресницы, поворачиваю голову, чтобы заглянуть в щель в двери, и вижу, как мимо проходит Кэштон, что-то печатающий на своём мобильном.
Я знала, что мне здесь не выжить, но теперь у меня нет выбора. Братья Пик вольны приходить и уходить, когда им заблагорассудится. Они здесь не заключённые, как я. Как бы много они для меня ни значили, они никогда не поймут моего желания уйти. Сбежать. Особенно Сент. Как бы ни было мне физически больно осознавать, что его больше не будет в моей жизни. Что, как только я уйду, Сент двинется дальше и будет с другой женщиной. Это часть жизни Лорда — брак, дети. Они должны давать миру как можно больше детей. Таким образом, когда они однажды умрут, у них будет наследник, который продолжит их имя.
Как только Кэштон скрывается из виду, я снова прижимаюсь спиной к стене и делаю глубокий вдох, прежде чем оттолкнуться от неё. Трясущейся рукой обхватываю край двери и медленно отодвигаю её от себя, чтобы выйти из-за неё. Она скрипит, и я на секунду задерживаю дыхание, моё сердце бешено колотится. После минутного молчания я собираюсь выйти из комнаты, но чья-то рука ударяет меня в грудь, заталкивая обратно внутрь.
— Мы искали тебя, сладкие щёчки, — смех Кэштона наполняет бетонную комнату, заставляя моё сердце замереть. — Играем в прятки, да? Что я получу, если найду тебя первым?
Я смотрю в голубые глаза сквозь влажные ресницы. Он прищуривается, когда понимает, что я вся в крови.
— Какого хрена случилось, Эштин? — рявкает Кэштон, от его игривого подшучивания не осталось и следа.
— Тс-с-с.
Я дёргаю Кэша за чёрную футболку, оттаскивая подальше в комнату, чтобы его не было видно и слышно.
— Говори тише, — хрипло шепчу, начиная паниковать. Я не могу позволить им остановить меня.
— Я не собираюсь молчать. Какого хера произошло? Это твоя кровь? — Кэш задирает мою футболку, но я отталкиваю его, стягивая ткань вниз. — Ты по уши в дерьме, Эш. Все тебя ищут. Пошли. — Он хватает меня за руку и пытается вывести из комнаты.
Дёргаюсь назад, и он снова поворачивается ко мне лицом, но я врезаю кулаком ему в нос.
— Твою мать! — Кэш отшатывается назад, хватаясь за нос. — Что за фигня, Эш?
Когда он убирает руку от лица, кровь струится по его подбородку и капает на футболку.
Я бью его коленом по яйцам, и Кэш со стоном падает на пол. Потом выбегаю в коридор и бегу в направлении, противоположном тому, откуда пришёл Кэш. Добежав до конца коридора, я медленно заглядываю за угол и тут же прижимаюсь спиной к стене, увидев приближающегося Сента. Бросаю взгляд в другую сторону, чтобы убедиться, что Кэштон не гонится за мной.
— Эш… что за хрень? Где ты? — окликает Сент. — Мы найдём тебя, милая. Но мы не сможем защитить тебя, если ты не сдашься.
Он прав. Если я сдамся парням, они смогут защитить меня, но этого всё равно будет недостаточно. Трое парней не смогут спасти меня от армии мужчин. Они уничтожат меня. Разорвут на части. Всё, что у меня есть, — это братья Пик. Моя мать мертва, брат бросил меня здесь, а отец... кто знает, где этот ублюдок. И ребёнок... я не могу оставить его жизнь на произвол судьбы. Он заслуживает лучшей жизни, чем та, которую мне предложили. Ребёнок не выживет в этом аду. А даже если и выживет, они никогда не позволят мне увидеть или стать частью его жизни. И я отказываюсь позволить им понести наказание за мои действия. Если бы они попытались защитить меня, у них были бы проблемы. А я этого не стою.