— Хайя, хайя! О, какое несчастье это нам сулит! Их здесь так мало! О Солнце!
Сжалься над нами! Помоги нам как-нибудь избежать беды от этих многочисленных кроу
Между тем Раскрашенный Щит стал спрашивать его знаками:
— Те палатки внизу и есть тот лагерь твоих друзей из вашего племени?
Прикинувшись, что всё в порядке, отец ответил:
— Да, там внизу мои родичи. Пойдём к ним. У них добрые сердца. Скоро вы
сможете хорошо отдохнуть у костров в их палатках, досыта наесться и выкурить трубку.
Объявив это, он повел нас вниз, громко распевая нашу песню мира и дружбы.
А из палаток уже выбежали все люди во главе с Телячьим Взглядом. Мужчины стояли наготове с оружием, за ними — женщины. О, какой испуг был в широко раскрытых глазах женщин и детей! Телячий Взгляд, положив свое ружье, вышел встретить нас. Отец сказал ему, повторяя произнесенное знаками:
— Телячий Взгляд, это Раскрашенный Щит и его военный отряд кроу. Я пригласил их переночевать у вас. — Хорошо, хорошо, — передал знаками глава рода Раскрашенному Щиту. — Предводитель кроу, мы рады, что вы пришли сюда. Все вы можете отдохнуть, покурить и поесть с нами. Но моя палатка не вместит всех вас. Поэтому раздели своих людей: пусть часть будет в моей палатке, а остальные—у моего брата, Бегущего Кролика.
— Я сделаю так, как ты сказал. Ты очень великодушен, — ответил ему на языке знаков Раскрашенный Щит. Затем он повернулся к своим и по имени перечислил тех, кто должен был идти к Бегущему Кролику. Вскоре мы уже сидели в палатке Телячьего Взгляда, а его жены торопливо готовили для нас пищу. Хозяин наполнил табаком длинную трубку и передал Раскрашенному Щиту, чтобы он ее раскурил. Когда она пошла по кругу затеявших общий разговор кроу, отец спросил у Телячьего Взгляда: — Почему вас так мало? Где остальные люди вашего рода? — Три дня тому назад они отправились на Реку, Унёсшую Щит*, охотиться на горных баранов — О, если б я знал, то отвёл бы этих кроу в свой лагерь, а не в твой! Их так много, а нас мало. Я чувствую — эта ночь может стать последней для всех нас.
— Но, когда ты встретил их, они курили с тобой трубку мира, разве не так? И здесь они курили с нами. Тебе совсем не нужно беспокоиться о нас. Курящие трубку мира, не могут причинить вреда тем, кто её им преподнёс.
— Если бы они были плоскоголовыми, кутене или другими врагами, это всё было бы правильно. Но наши злейшие враги, кроу — другие люди. Ты хорошо знаешь, какие они лжецы…
— Нет, все же, покурив с нами, они на нас не набросятся. Поэтому оставь опасения. Я уверен, что завтра утром эти кроу с миром продолжат свой путь, — заключил Телячий Взгляд. После этого отец умолк. Он сидел и смотрел в огонь. Женщины поставили перед нами угощение, но он поел очень немного и не принимал участия в разговоре знаками, который вели с кроу Телячий Взгляд и несколько других мужчин лагеря, пришедших в гости покурить трубку. Одним из них был Маленькая Выдра, чья палатка была четвертой от нас по счету. Уже наступила ночь, когда мы закончили свое пиршество. Телячий Взгляд снова набил табаком свою длинную трубку и пустил ее по кругу собравшихся. Раскрашенный Щит рассказывал, как однажды он с друзьями совершил набег на лагерь Носящих Пробор*. Вдруг мы вздрогнули от пронзительных воплей женщин, жен Маленькой Выдры. Одна из них кричала:
— Маленькая Выдра, иди сюда! Скорее! Твоя собака, Куцый Хвост притащила свежий скальп… К ней присоединился голос другой жены: —Маленькая Выдра! Это длинная прядь волос с раковиной Большого Змея. Без сомнения, эти кроу убили его, а скальп спрятали здесь в снегу. При этом известии мы, пикуни, воззрились вопросительно друг на друга. Как только Маленькая Выдра поднялся и поспешно вышел, предводитель кроу спросил знаками у Телячьего Взгляда: — Там подняли крик женщины, они чем-то испуганы. В чем дело?
— Ничего особенного. Какая-то собака укусила одну из жен Маленькой Выдры, — получил он ответ. Мой отец обратился к Телячьему Взгляду:
— Нам остается только одно. Кто-то должен поспешить за помощью к Большому Озеру и еще до рассвета привести сюда его самого и побольше его испытанных в боях воинов. — Я отправлю моего сына, Птичьего Треска, на самом быстром скакуне, вызвался Белый Волк.
— Да, сделай это, но пока не вскакивай и не торопись выходить. За нами наблюдают. Я вскоре дам тебе повод выйти. И действительно, кроу были обеспокоены. Они сидели в напряженных позах и с подозрением следили затем, как переговариваются мой отец, Телячий Взгляд и Белый Волк, а время от времени и сами тихо перешептывались. Между тем, Телячий Взгляд стал шарить рукой в сумке, где хранился табак, затем еще в одной у изголовья своего ложа. Он сдвинул брови, заворчал и обратился к Белому Волку, повторив сказанное знаками: