— Ну как? — Отдышливо поинтересовался Финк, наблюдая как из раскрывшегося, словно цветок, манипулятора Зэда выдвигается пистолет-инъектор.
— Не слишком. — Прошелестел Захария и, неуловимым движением зарядив аппарат сразу десятком вытащенных из небольшого саквояжа ампул, приложил его к шее толстяка.
— Твое сердце не справляется. Думаю, все дело в запущенности сосудов. В твоих артериях больше холестериновых бляшек, чем крови. Сейчас я введу тебе кровяных плавунцов. Эти ребята просто обожают свою работу. Сутки — и твои вены будут, как у двадцатилетнего.
— Я слишком хорошо тебя знаю, Зэд. — Дернувшийся от боли толстяк, поморщившись, приложил палец к месту укола и, откинувшись на спинку тяжелого, оббитого мягкими подушками кресла, принялся с тоской наблюдать за установленными на потолке, слегка помаргивающими пластинами работающих в половину накала световых панелей. — Что-то серьезное?
— Твои имплантаты. — Щелкнул жвалами киборг. — Вся эта форсированная печень и дополнительный комплект искусственных почек… набор «Гурман», насколько я понимаю. Выбор неплохой. Искусственные органы помимо очевидного прироста силы и выносливости, позволяют тебе перерабатывать почти любые токсины, но… Эта модификация устарела еще до того, как я родился. Но хуже всего то, что ты далеко не первый ее хозяин…
— Значит, имплантат, — нахмурился Финк и, задумчиво посмотрев на свой живот, выглядывающий из расстегнутой рубахи и чем-то напоминающий наполовину спущенный, заросший густым бурым волосом воздушный шар, тяжело вздохнул. — Я поставил его, когда мне стукнуло двадцать. Сделал себе подарок… Специально для этого ездил в Яму.
— Перестройка организма идет слишком быстро… Твое тело начало его отторгать. — Стальная маска лица Ливингстона чуть качнулась, отчего на ней заиграли неверные световые блики. Одна из многочисленных клешней киборга громко щелкнув, изобразила в воздухе что-то типа свернувшейся в параксизме змеи. — Нужна операция… Проблема в том, что имплантат — это не только пара лишних почек и запасная печень. Он уже разросся, дал метастазы и заменил тебе большую часть пищеварительной системы, и теперь нам надо растить для тебя новые кишки.
— Да… — Финк кивнул. — Я узнал об этих проблемах потом. Ну, кто же знал, что эта штука на деле даже хуже любой железки? Псевдобелковый, саморазвивающийся симбиот казался мне намного лучше тупых жестянок. Не надо жрать антибиотики, не зависишь от батарей, к тому же…
— Тебя наверняка привлекла процедура установки. — Прищелкнув жвалами, Захария просеменил к окну и принялся вглядываться в темное, как смола, покрытое мелкими бисеринками звезд небо. — Пара проколов намного лучше вскрытой и зашитой плоти, вырезанных для замены кусков костей и прочего.
— А если… — Сделав паузу, Финк прищелкнул пальцами. — Форсировать процесс? Ты говорил, что решил проблему регенерации…
— Даже в ускоренном режиме восстановление утраченных тканей займет несколько недель. К тому же, это заберет у тебя силы, которые лучше приберечь на финальный этап трансформации.
— Твои предложения? — Устало опустив взгляд на стоящий у кресла столик, толстяк со вздохом подтянул к себе хрустальный бокал и под пристальным взглядом Зэда плеснул в него немного воды из графина.
— Первый способ, как я уже сказал, трансплантация. — Прогудел стальной паук и снова повернулся к окну. — Болезненно, долго, но довольно безопасно. Второй предложил ты — ускорение процесса, что грозит десятком непредсказуемых осложнений. Третий… я бы предложил тебе не дожидаться Эвенко и сразу перейти к запасному плану. Хватит цепляться за свою плоть, Джебедайя. Она слаба…