Неожиданно один из стеллажей с грохотом обрушился на пол, и в свободное пространство вступило чудовище. Майло открыл рот. Больше всего это напоминало смесь паука и скарабея. Тяжелые ходильные ноги, несколько пар. Выпуклая грудная броня. Громадные обманчиво расслабленно свисающие по бокам мощного торса манипуляторы. На одном плече опасно поблескивают блоки стволов спаренных крупнокалиберных роторных пулеметов, за другим угадывались массивные выпуклости лафетов ракетных турелей и торчал ствол также спаренной автоматической пушки. Громко лязгнув массивными когтями конечностей, стальной монстр развернулся к стрелкам и угрожающе встопорщил острые пластины торчащей в разные стороны, будто перья неведомой птицы, брони.
— Ладно, ладно. Только успокойся, Болт. — Обезоруживающе улыбнувшись, неожиданно поднял руки в умиротворяющем жесте Аладдин. — Будем считать, что мы погорячились…
— Будем. — Кивнул карлик после долгой паузы. — Конечно, будем… Знаешь… — Почесав стянутое пластиной нейрокоммуникатора ухо, коротышка горестно покачал головой. — Наверное, ты прав. Мы похожи. Ты, Я, она. Ты готов пытать или убить любого, взять в заложники, только чтобы вернуть Ллойс. Что это тебе даст? Пустишь ей пулю в лоб? Или опять потащишь в постель? Какая разница… Соскочив со стула, Болт, криво усмехнувшись, махнул рукой и, достав из-за пазухи следующую сигарету, сосредоточенно защелкал зажигалкой.
— Да и я не хуже. — Пробормотал он, наконец. — Готов был расстрелять половину города, лишь бы не прогнуться… Тупые принципы… Интересно, а Финк знает, что ты здесь?..
— Финк сказал, чтобы с твоей головы не упал и волос. — Неожиданно расхохотался командир стрелков. — А еще сказал, что тебе надо организовать охрану. Вот эти молодцы, — коротким жестом кивнул за спину Аладдин, — твое прикрытие.
— Может, объяснишь зачем? — Хмыкнул коротышка, сложив на груди руки, многозначительно посмотрел на неподвижно застывшего в угрожающей позе дрона.
— А я не сказал? — Деланно удивился командир наемников. — Набег Стаи. Сутки назад они перешли Мертвый язык. Сейчас до них километров триста — не больше.
Майло невольно скрипнул зубами. Магда ахнула.
— Черт. — Сплюнул под ноги Болт. — Клан… Какой клан?
— Шипы… — Жестко усмехнулся стрелок. — И, кстати, мне наплевать на Ллойс. Я ее почти простил. Если она умудрилась пережить то, что с ней сделали чистильщики… Неважно… — Аладдин тяжело вздохнул. — У меня есть жена. И сын. Это мой последний контракт. Я ухожу на покой. И просто хочу закрыть должок.
— У стрелков не бывает последних контрактов. По себе знаю. — Проворчал Механик. — От войны не убежать.
Словно подтверждая его слова, где-то на вершине холма раздался надсадный вой сирен.
— Ну, наконец-то, — хмыкнул командир стрелков.
— Черт… Как же я не люблю осады… — Тяжело вздохнул Майло, и закинув пулемет на плечо, двинулся к лестнице на крышу.
Аладдин и коротышка синхронно проводили его недоуменными взглядами.
— Интересный у тебя охранник… — Задумчиво протянул предводитель наемников.
— Сам тащусь… — Буркнул Максимус.
Очнулась Кити от того, что рядом кого-то громко и мучительно рвало. Голова болела, тело казалось распухшим и неуклюжим, будто набитым ватой, во рту стоял привкус горечи. Несмотря на идущий откуда-то справа равномерный жар, девушка чувствовала, что ее пробирает мерзлая дрожь. С трудом повернувшись в сторону источника шума, Кити попыталась сфокусировать взгляд. Получилось не сразу.
— Ллойс…
— Ага… — Прохрипела стоящая на коленях на границе света и тьмы наемница, бросила короткий взгляд в сторону лежащий на одеяле Кити, после чего отвернулась, и ее снова вырвало. — Черт…
— Попей. — Склонилась над наемницей соткавшаяся из мрака гигантская тень. — Сказал же, хватит эту дрянь жрать.
— Это не от винта… — Выплюнув очередной сгусток желчи, Элеум, зло оттолкнув в сторону руку гиганта, сжимающую кажущуюся игрушечной в его ладони флягу, отвалилась в сторону и, встав на ноги, развернулась в сторону Кити. — С пробуждением, кисонька. Извини, что так вышло. Это я виновата…
— Ллойс… — Громко сглотнув слюну, девушка в ужасе уставилась на наемницу. — Твое лицо…
— Лицо? — Сжав свернутый набок нос между пальцами, Элеум с громким хрустом поставила его на место и, шумно высморкавшись, вытерла руку об штанину. — Пустяки. К утру заживет.
— Ллойс… — Перевернувшись на живот, девушка поднялась на четвереньки и, усилием воли справившись с приступом головокружения, попыталась встать. — Ой…