— Шестнадцать часов, — прошелестел Зэд. — Я не мог рисковать и ускорять процесс еще больше.
— Хм… — устроитель боев недовольно фыркнул. — Что наверху?
— Мрак и Мэл закончили эвакуацию. Пушки и пулеметы установлены. Дроны готовы вылететь по первому приказу. Люди Аладдина рассредоточились по вершине холма, взяв под контроль большинство ключевых точек. Ловчие… — Киборг сделал паузу. — Ловчие отряды тоже готовы.
— Отлично. — Подняв могучую руку, Финк полюбовался на мгновение проступившими из-под слоя жира мускулами, вспухшими под кожей, оплетенными паутиной толстых жил, и расхохотался. — Где моя одежда, Зэд?
— В соседней комнате. — Но киборг снова замялся… — Это не все новости…
В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гудением невидимых вентиляторов и жалобным хлюпаньем поврежденного биореактора.
— Говори, — тяжело вздохнул устроитель боев.
— Ликана погибла… — Отступив еще на пару шагов, киборг развел манипуляторы в обезоруживающем жесте. — Кто-то ее застрелил и устроил пожар в участке. Мрак… — Киборг недовольно захрустел клешнями. — Ты знаешь, как он к ней относился…
— Гадство. — Поморщился Финк. — Как же не вовремя… Это диверсия? Заказное убийство?
— Нет… Похоже, просто случайность. Если верить маршалу, арестованная за драку женщина сумела протащить с собой в камеру пистолет и что-то типа пилы. Судя по тому, что удалось понять ищейкам, Ликана застала ее за перепиливанием решетки вентиляции… Десять пуль в голову. Не простых пуль, а комплексного поражения, ну тех, что с неорганическим нервнопаралитическим ядом и с «Серой хмарью»…
— Знаю, — досадливо махнул рукой толстяк.
— Я не смог ее вытащить. — Глаза киборга налились гневной краснотой. — Это немного уязвляет мою гордость. И… — щелкнув жвалами, киборг просеменил к ширме и, положив несколько манипуляторов на консоль компьютера покачал головой. — Мне ее тоже жаль, Финк. Она была… незаменимым помощником.
— А еще она была моими глазами у Операторов. — Скривился устроитель боев. — Я ослеп в ключевой момент партии…
— Ты думаешь, что-то может пойти не так? — Вскинул голову Зэд.
— Это война, Захария, — тяжело вздохнул Финк, и прошлепав босыми ногами к треснувшему стеклу биорепликатора, прикусил губу. — На войне все и всегда не так. Черт. Прости за чан.
— Это всего лишь колба. — В тусклом свете горящей в четверть накала дежурной лампы стальная маска киборга на мгновение стала похожа на морду сказочного чудовища. — Ее заменят завтра к утру. Сам биор цел. А завтра или послезавтра у меня будет второй.
— Да… — Кивнул Финк. — Завтра. Надеюсь, Эвенко хватит ума переждать штурм… на безопасном расстоянии.
— Даже не сомневаюсь… — В голосе киборга послышалась нескрываемая неприязнь. — Тебе надо одеться, Финк. Ты дрожишь.
— Да… — Приложив ладонь ко лбу, устроитель боев вздохнул. — Новое тело, старые проблемы, да?
— Будем надеяться, что это временно, — прогудел Зэд, и громко клацая когтями ходильных конечностей по кафелю, засеменил к выходу.
— Приготовься, кисонька — сейчас будет больно. — Достав из аптечки, разложенной на дне прицепа пикапа, небольшую бутылку с прозрачной жидкостью, наемница щедро брызнула на марлевый тампон и приложила его к голове девушки.
— Ай-ай-ай… — Кити попыталась было отстраниться, но Элеум держала крепко.
— Немного пощиплет, зато потом точно не загниет, — прокомментировала Ллойс, и небрежно отбросив окрасившийся в розовый цвет бинт, продемонстрировала Кити зловеще выглядящую кривую иглу с продетой в нее ниткой. — А вот это будет действительно больно.
— Эй… — Неожиданно подал голос сидящий на крыше пикапа великан и нахмурился. — А чего не степлером. Быстрее ведь?..
— Быстрее, — прищурилась наемница, посмотрев на белую, как мел девушку, досадливо фыркнула. — Но ухо я степлером ровно не присобачу… и скальп тоже зашить не мешает.
— Ухо? — Испуганно сглотнув слюну, Кити умоляюще посмотрела на наемницу. — А, может, оно само прирастет, а? У меня, ведь, этот как его… Феникс…
— А действительно, почему бы не оставить все, как есть, а? — Неожиданно зло прищурившись, наемница небрежно бросила иголку с ниткой обратно в неглубокую плашку с перекисью и скрестила руки на груди. — Ты ведь, теперь такая крутая. Кровь из ран почти не течет. Синяки уже почти прошли. Только вот незадача. Наличие стимулирующих нанитов в крови не означает, что восстановление будет полным. Хочешь, чтобы ухо торчало, как ручка у кастрюли или вообще отвалилось? Вон видишь, — ткнув пальцем в с интересом прислушивающегося к разговору великана, Элеум недовольно фыркнула. — У него в моче нанитов больше, чем у тебя во всем организме. А все равно, шкуру штопает. Потому что знает — не обработаешь рану, будешь потом годами со спайками мучиться. Годами, понимаешь? Но, если хочешь, давай, вперед! — Недовольно скривившись, Ллойс покопалась за пазухой изорванного, покрытого подозрительными пятнами комбинезона, вытащив сигарету и щелкнула пальцами. — Не мне полжизни с перекошенной рожей ходить.