— Обойдусь, — отмахнулся Болт и, достав из кармана разгрузки, натянутой на бронекостюм, где-то взятый исшарканный, несуразно смотрящийся на коротком, деформированном тельце карлика, запакованный в яркий пластик соевый брикет, громко захрустел оберткой. — У меня энергетический батончик есть… Кто-нибудь хочет?.. Могу поделиться.
— Ты бы не ел перед боем-то. — Немного нервно пробормотал телохранитель. — Сам знаешь, кишки перед дракой лучше пустыми… Эй! — Неожиданно возмущенно воскликнул он. — Это же мои пайки!
— Не тфои, а мои. Это я их фебе куфил. Пофом комфенфирую… — Неразборчиво прочавкал коротышка, поспешно засовывая в рот остатки землисто-коричневой массы, и принялся усиленно работать челюстями.
— А-а-й… — Нервно поморщившись, Майло устало махнул рукой. — Ладно… Все равно, эту дрянь только с голодухи жрать можно.
— А еще от нервов. — Буркнул проглотивший остатки пищи карлик и вытянув из кармана разгрузки следующий батончик, принялся терзать упаковку. — У меня всегда перед дракой так. Жру и жру. И поделать ничего не могу…
— Красиво. — Неожиданно произнес Пиклс и махнул рукой в сторону медленно встающего над степью солнца.
— Красиво. — Согласился Болт. — Жаль ненадолго. Похоже, сейчас начнется.
— Дело дрянь… — сплюнул под ноги Майло и поправил пулемет, немного сползший с установленного на крыше эллинга импровизированного бруствера из ящиков с гравием и мешков с песком. — Да и Аладдиновы ребятки не столько нам на помощь пришли, сколько следить, чтобы мы отсюда раньше времени не свалили. Болт, ты сколько Финку должен?
— Не твое дело. — Буркнул коротышка и со вздохом принялся преувеличенно внимательно любоваться открывающимися с крыши гаража видом.
Зрелище окружившей город банды подавляло своей нереальностью и мощью. Вчера командир летунов-наемников сказал, что в Стае полторы сотни каров, но сейчас, глядя на окружившие город снующие туда-сюда машины, охраннику казалось, что их тысячи. Совсем маленькие, казалось, состоящие только из двигателя и бешено вращающихся колес да места водителя, багги соседствовали с мощными, обвешанными толстыми листами брони и украшенными турелями каких-то непонятных массивных орудий грузовиками. То тут, то там по кривым улочкам предместий то и дело, снося то одну, то другую халупу проносились «боевые телеги», что-то среднее между обыкновенным автомобилем и грузовиком, увешанные пулеметами, поставленные на нелепо большие для них колеса монстры. Но над всем этим главенствовали стоящие чуть в отдалении мегатраки. Циклопически огромные, настоящие колесные крепости, неспешно разворачивающие стволы многочисленных орудий в сторону города, они подавляли мощью и вселяли невольный трепет. Что будет, если одна из таки махин даст залп или прорвется за стены, думать не хотелось. Майло вздохнул и прислушался к доносившему отдаленный рев многочисленных моторов ветру.
— Дело дрянь. — Неожиданно произнес коротышка. Вскочив на ближайший мешок с песком, приставил ладонь козырьком ко лбу. — Дело дрянь. — Повторил он, сплюнув, махнул рукой. — Похоже, будет жарко.
— Почему? — Удивился подросток, и рассеянно почесав в затылке стволом пистолета, непонимающе уставился на коротышку. — Ну да, их много… Но ведь, стены… Да и вон. — Кивнув в сторону возвышающейся на холме арены, Пиклс довольно осклабился. — Я столько дронов ни в жисть не видел.
Действительно, роящаяся над бетонными стенами цирка черная туча маленьких и юрких штурмовых квадрокоптеров, вооруженных облегченными пулеметными и ракетными системами дронов, делала его похожим на гигантский потревоженный улей.
— Предместья… — Недовольно буркнул маленький механик, и озабоченно глянув на пестреющий сообщениями экран укрепленного на запястье планшета, тяжело вздохнул. — По идее, Стая уже резню должна начать, а тут… Такое ощущение, что трущобы пустые. А учитывая, что в город мутантов, насколько я знаю, не пускали…
— Либо они ушли, либо договорились с рейдерами. — Закончил за коротышку Майло. — Вот, говно…
— Господин Майло. Прошу… Следите за языком… — Вздохнула Магда и, поправив лежащее на коленях ружье, ссутулила плечи.
— Сейчас начнется, — выдохнул Болт, недовольно прикусив губу, и снова уставился на планшет. — Давай же, давай… — Пробормотал он чуть слышно и, сжав руку в кулак, со злостью ударил по коленке.
Словно дожидаясь его слов, в склоны холма ударила волна звука, раздался громкий треск, словно кто-то невидимый рвал огромное полотнище, тонкий, переходящий в ультразвук писк, и неожиданно наступила гнетущая тишина.