— Мне это не нравится, — неожиданно прошелестел Зэд, отвернувшись от окна, сфокусировал на Финке глаза-камеры. — Наши… Новые друзья… Они опаздывают… Мы, конечно, ожидали, что Брокер спрячет мутантов, устроит диверсии, но масштабы слишком велики… Люди Мэла, — просеменив в дальний угол комнаты, — киборг ткнул манипулятором в сторону горящей рыночной площади, — вынуждены отступить, даже, несмотря на ополчение. Дроны довольно эффективны. Но через полчаса тебе придется отводить большую их часть на подзарядку. Если к этому времени мы не стреножим зверей, нас додавят.
— Глупости, — отмахнулся от киборга Мрак. — Когда боевые звери спущены с поводка, Стайники тоже прячутся. Это их последняя атака. Сейчас мои ребята высчитывают местоположение ультразвуковых приманок и «слепые зоны». Приманки мы обезвредим. А «безопасные зоны», — Мрак усмехнулся. — Говорят, звери не любит напалм… — Громила, широко улыбнувшись, огладил заплетенную в косу бороду, одарил киборга презрительным взглядом. — Что до наших… друзей. Они не придут, Финк. Им не до нас. Они очень заняты. Знакомятся с другими… друзьями.
— Что?.. — Непонимающе выдохнул устроитель боев.
— Не ты один умеешь играть в обе стороны, толстячок. — Ухмылка оператора стала еще шире. — И не ты один понимаешь, что этот кусок тебе не съесть в одиночку. Я бы с удовольствием полюбовался, как ты задохнешься под собственным жиром или кинул бы тебя на твою собственную арену, но знаешь… Время немного поджимает. Твои последние «тайные» переговоры… — Выделив интонацией слово?тайные? бородач усмехнулся. — Оказались немного не к месту. В моих родных краях про таких, как ты говорят, на елку влезть и хвоей не пропахнуть. Не получилось, Джебедайя. Жаль. Совет директоров долго думал. Но все-таки, принял решение. Единогласно, Финк.
— Мрак… — Прохрипел устроитель боев. — Лицо толстяка и без того белое стало похожим на круг молодого ноздреватого сыра. — Ты все не так понял. Это просто…
Коротко хохотнув, громила, достав из кобуры нелепо огромный, сияющий хромом пистолет, навел ствол на толстяка.
— Прощай, Джебедайя. Ты был отличным другом, пока не решил сыграть в собственную игру. Мы были готовы терпеть новых партнеров, но не новых врагов, толстячок. Мне будет тебя не хватать.
Оглушительно хлопнул выстрел. Ударившая в грудь устроителя боев пуля пятидесятого калибра раскрошила ребра, развалившись в теле на десяток осколков, превратила большую часть легких и сердце Финка в кровавый фарш. Толстяк дернулся, захрипев, и засучил ногами.
— Уно. — Повернулся к одному из близнецов, отвернулся от все еще стоящего на ногах, и со смесью удивления и ужаса, глядящего на огромную рану Джебедайи. — Вариант «Эндшпиль». Мы начинаем. Прекращай этот дурацкий праздник жизни и выводи резерв. Людей Мэла впрямую не трогай, но постарайтесь сделать так, чтобы… — Здоровяк прищелкнул пальцами. — Дружественный огонь, понимаешь? Нечаянно, конечно, и все такое. Самого маршала — в расход… Аладдина… — Оператор сделал паузу. — Тоже в расход. И тоже побольше случайностей, понял? Кстати, выведи-ка в город первую парию этих уродцев, что наклепал Зэд. Надо попробовать, каковы они в бою.
Дождавшись короткого кивка телохранителя, оператор, с улыбкой взяв бокал, свободной рукой отсалютовал застывшему в шоке Финку.
— Знаю, знаю. — С серьезным видом кивнув, Мрак отпил вина и, отставив бокал в сторону, покачал головой. — Кстати, великолепная работа, Зэд. Пуля прошла защитные хрящи и мембраны, но он все еще на ногах! Оглушен, правда, но стоит. Надо же… А я этой штукой… — встряхнув пистолетом, Мрак улыбнулся, — бронетранспортерам движки разбивал.
Неожиданно перестав улыбаться, оператор навел пистолет на отчаянно пытающегося сохранить равновесие толстяка. Три выстрела практически слились в один. Финк упал на колени.
— Черт. — Мрак восхищенно присвистнул. — Сегментированный сердечник из обедненного урана, «Серая хмарь», десяток нейротоксинов, один гаже и забористей другого, а этого урода даже не парализовало… Отличная работа, просто отличная. Кстати, он в упыря не превратится?
— Нет, — покачал головой киборг. — Но меня больше радует то, что он не нападает. Защитные протоколы работают. — Повернулся к хрипящему, пускающему пузыри толстяку, киборг развел манипуляторы в стороны. — Извини, друг. Но вчера мне предложили другую работу. К тому же… свобода. Ее ничем не заменишь…
— Но… — С трудом повернув голову, Финк с удивлением уставился на все так же стоящего у окна киборга. — Ты и так был свободен, Зэд…
— Это ты так считаешь, — прошелестел врач и отвернулся. — Заканчивай, Мрак. Уязвимые места: голова и позвоночник.