Отвернувшись от стрелка, гигант зашагал через пустырь.
— Зеро, не дури!! — Со стоном перевернувшись на четвереньки, Элеум, подтянувшись, перевалилась через парапет и, помотав головой, будто вылезшая из воды собака, сглотнула слюну. — Не дури! — Крикнула она уже чуть тише. — Ликана уже мертва! Ей не поможешь! Просто, посмотри вокруг! — Обведя ладонью панораму горящего в десятке мест города, наемница прикрыла уцелевший глаз. — Ты думаешь, что найдешь ее убийцу?! Здесь?! Сейчас?!
Почти дошедший до перекрестка гигант чуть замедлил шаг.
— Ты не понимаешь… — Донесся из переговорника рации скрипучий голос гиганта. — Ты просто не понимаешь…
— Я понимаю, Зеро. Как никто, понимаю, — поправив охватывающую ухо пластину передатчика Элеум, жадно втянув в легкие очередную порцию воздуха, бессильно сползла обратно и, снова потянувшись к бутылке, принялась лить воду себе на лицо и макушку. — И я обещаю, что, если ты останешься, я помогу тебе отомстить.
— Мне не нужна помощь… — прогудел великан, делая следующий шаг.
— Ты не умеешь искать, здоровяк. Ты, похоже, вообще мало чего умеешь. Только драться. А я… — Тяжело вздохнув, наемница, отбросив опустевшую тару, с тоской посмотрела на собравшуюся под ней грязную лужу. — Мне уже приходилась выслеживать людей. И нелюдей тоже.
Почти дошедший до конца пустыря гигант остановился. — Хорошо. — Буркнул он после минутной паузы. — Хорошо. Я тоже обещаю. Не из-за тебя, и не из-за Ликаны. Из-за Кити и того мелкого засранца в стелс-костюмчике. Ненавижу, когда кто-то обижает детей.
— Эй, а чего сразу я! — Возмутился Пиклс.
— Заткнись, — посоветовал подростку Майло и улыбнулся бледной, как мел, кухарке. — Зеро, может, тогда заодно ворота откроешь? Ребятам на крыше будет безопасней…
— Нет… Нам пока и тут неплохо, — покачал головой командир стрелков, провожая опасливым взглядом топающего обратно к гаражу гиганта, — к тому же, — палец мужчины показал на аккуратно сложенные за баррикадой тела, — мы своих не бросаем.
— Им и здесь хорошо, — эхом отозвался великан и, остановившись рядом с дроном, сел на землю, скрестив ноги. — И мне тоже неплохо.
— Черт. — Сплюнула под ноги Элеум.
Укрепление наемников выглядело жалко. Частично разметенные взрывом, простреленные в десятке мест набитые песком и щебнем мешки больше не высились неприступной стеной, а валялись неопрятной грудой, наполовину заваленной с одной стороны трупами, щедро засыпанной обломками кирпичей и политой кровью. Рейдеры, мутанты, несколько человек почему-то одетых в рабочую форму трудяг из теплиц. Несмотря на ранний час, было довольно жарко, и от трупов уже начинало ощутимо вонять. Количество стрелков тоже изрядно сократилось. Если верить Майло, утром их было двенадцать. Сейчас — четверо. Пятеро, если считать громко стонущего, тяжело привалившегося к брустверу, раненного в живот молодого парня.
— Черт, — повторила Элеум и прикрыла глаза. — Чертово Красное, да, Мотыль?
— Надеюсь, что нет, — пробубнил динамик рации голосом механика.
Неожиданно дрон дернулся и привстал: — Цель. Одна. Идет к нам. — Прокомментировал он свое поведение.
— Зверь? — Нахмурилась Элеум и вскинула к плечу карабин. — Поберегите патроны, ребятки.
— Не пойму. — Такое ощущение, что… вот дерьмо, — восхищенно протянул коротышка.
В поле зрения показался человек. Высокая и худая, в наряде попугаичьей раскраски, фигура ловко прыгала по завалам, придерживая одной рукой длинную трость, зажимая под мышкой второй объемистый саквояж. На голове у незнакомца красовался несуразно высокий, слегка запыленный цилиндр.
— Это же этот, как его… Айоро! — Удивленно воскликнул Табс.
— Жив, чертяка, — искренне улыбнулась Элеум. — Ну да, такой как он, просто так не дохнет…
Приближающийся к гаражу огромными прыжками стилист, завидев путешественников, слегка снизил скорость и замахал сжимающей трость рукой.
— Про… я… не… у…. — Донес ветер до путешественников.
— Что? — Недоуменно моргнула Магда.
— Ни хрена не поняла, но, наверное, ничего хорошего. — Неожиданно хохотнула наемница и махнула рукой стилисту в ответ. — Давай сюда, педофил несчастный, — продолжая улыбаться, проворчала она себе под нос. — У нас затишье, а от помощи мы не откажемся.
Внезапно обломки под ногами стилиста вздыбились, и из завала поднялась могучая, лишь отдаленно напоминающая человеческую фигура. Глухо заревев, мутант шагнул к застывшему на месте в раскоряченной позе стилисту и поднял над головой, сделанную, судя по виду из карданного вала грузовика, дубину.