Злобный блеск, сверкнувший в глазах женщины обещал жуткую расправу, к счастью за грубияна вовремя вступилась Элин.
— Госпожа Ксерта, не слушайте его. Мы должны сосредоточиться на миссии, уверяю, от Рагне будет больше пользы, чем вреда.
Девушка решила конфликт, не принизив достоинства ни одного из участников, что прибавляло ей очков в копилке интеллектуальности.
— Хорошо, давайте выдвигаться…
Без лишних разговоров, группа покинула пределы академии, и уже спустя час добралась до развалин квартала некогда великого дома. С тех времен было отстроено множество зданий, но вовсе не жилых, исследовательские корпуса теперь занимали места роскошных особняков и вилл, а мастера самых различных дисциплин неустанно проводили раскопки.
Используя ментальные манипуляции, Ксерта загипнотизировала стражу, которая была поставлена только для виду, ибо никто в здравом уме не стал бы провоцировать великие дома, равные по силе залам Иссы. Продвижение внутри разрушенного квартала из-за необходимости скрываться заняло много времени, примерно четверть часа группа добиралась до развалин башни, где стража была уже посерьезней. Тем не менее, декан находилась на пике стадии Высвобождения(3), и остановить ее могли разве что высокородные, или другие главы залов. Подождав, пока караулы сменят друг друга, женщина воззвала к ауре и усыпила мастеров…
— Действуем быстро, караулы сменяются раз в два часа и за это время мы должны покинуть катакомбы…
Девушки понятливо кивнули, а затем спустились по раскопанной лестнице, спиралью нисходящей к недрам земли. Погрузившись примерно на сорок метров, вторженцы наткнулись на гигантскую каменную дверь в форме диска. От нее веяло не только аурой разума, но и другими примесями энергии, причем высочайшего уровня.
«Не удивительно, что никто не смог вскрыть замок, для этого нужно как минимум находиться на стадии Преобразования(4), а мастера подобного уровня обычно сразу отправляются в миры шестого порядка…»
Пока юноша удивлялся методам создания столь высококлассной для данного мира оборонительной системы, и разглядывал следы засохшей крови тех, кто, по всей видимости, напоролся на защитный механизм, сестры, словно влекомые неведомой силой, приложили ладони к двери. Тут же девушек окутало облако ауры, которое вскоре втянулось в крошечные щели диска. Поначалу послышался щелчок, а затем гигантская каменная дверь откатилась внутрь стены.
Тотчас взглядам разумных открылся длинный коридор, который осветился вспыхнувшими по бокам факелами, горящими зеленым огнем. Мрачная, давящая атмосфера царила внутри катакомб, отталкивая любого, но лицо Рагне напротив оживилось. Словно ребенок он подбежал ко входу и уставился на четыре глубокие щели, куда впивались щеколды круглой двери. Прильнув к одной из них глазом, Рагне присвистнул.
— Метр, не меньше… Члены вашего дома просто помешаны на безопасности.
Спустя мгновение Рагне отодвинулся от скважин, но не потому, что потерял интерес, просто призрачный силуэт, проскользнувший в диапазоне бокового зрения, привлекал куда больше внимания…
Глава 31: Катакомбы
Удивление от мимолетного видения в глазах девушек вскоре сменилось паникой. Взявшиеся из ниоткуда призрачные гули, с уродливыми, вытянутыми мордами и пастями, полными игольчатых зубов, неслись прямо на них. Элин быстро взяла себя в руки и предостерегла сестер от необдуманных действий, однако когда она повернулась к Рагне, то увидела, как тот уже пустил стрелу с изумрудным наконечником во врагов.
— Нет!
Странное поведение умницы имело под собой почву, она смогла распознать в призрачных гулях иллюзии, которые скрывали ментальную атаку. Подобные методы работали только тогда, когда жертва велась на видение, и испытывала сильные эмоции, как например — страх. В случае успеха, ментальная энергия проникала в сознание жертвы сквозь брешь, и уже там делала свое черное дело либо сводя с ума, либо вовсе убивая.
— Госпожа Ксерта, защитите его разум!
Сила ментальной атаки, заключенной в иллюзии, многократно превосходила способности всех сестер вместе взятых, однако, несмотря на просьбы, деканша никак не отреагировала. Побледневшие девушки попытались оградить разум юноши, но взрыв в самом конце коридора полностью сбил концентрацию. Как оказалось, стрела Рагне пролетела рядом с призрачными силуэтами и попала в правый верхний угол расписного гобелена, запечатленного на противоположенной стене. Стоило взрыву прогреметь, как все иллюзии исчезли вместе с массивным куском картинной стены. Деканша отреагировала вовремя и поглотила звуковую волну барьером, не дав ей вырваться за пределы катакомб.