— Иди за мной…
Бросив короткую фразу перепуганной девушке, Рагне направился к трупам зверодемонов для того чтобы собрать души. У него не нашлось с собой аметистовых бутылок, но благодаря четвертому этапу стадии Накопления(2) появилась возможность напрямую поглощать астральные тела. Пока не попадались сущности более высокого порядка, у Рагне не возникло бы никаких проблем, но на будущее все равно стоило обзавестись артефактом хранения душ.
Двадцать девять астральных тел монстров второго ранга позволили сформировать целых два слоя семени, но юноша не выглядел частливым.
«Чем сильнее становишься, тем больше слоев необходимо для развития, когда я перейду на стадию Высвобождения(3), этого количества душ едва ли хватит на возвышение одного этапа…»
Игнорируя озлобленные взгляды зверодемонов, чьих мертвых собратьев лишили душ, Рагне добрел до вожака. Практически четырехметровый монстр, стоя на коленях, возвышался над юношей более чем на пять голов, но это не помешало последнему ловко вскочить на спину плотоядному рабу. Следом вверх воспарила Акана, подхваченная потоком стеклянной ауры, и только когда они относительно удобно уместились на острозубом транспорте, Рагне очистил легкие монстра от белого титаниума.
— Не бойся ты так, он не укусит.
Приободрение со стороны юноши ничуть не успокоило девушку, вцепившуюся в одеяния ‘благодетеля’, особенно эти слова показали малозначимость когда зубастая пасть чуть было не защелкнулась на лодыжке Аканы. К счастью мощный удар ногой уровнял количество потерянных зубов на обеих сторонах челюстей вожака. Опечаленный неудавшейся контратакой монстр попытался взбрыкнуть, но быстро передумал, услышав слова юноши.
— Вот, возьми эту шипованную палку. Ты сидишь ближе к заднице тупорылого оленя, поэтому, когда тот начнет артачиться, вставь ее как можно глубже, будем учить повиновению по новой методике…
Округлившиеся уже не от страха, а от шока глаза девушки полностью продублировались вожаком, который спустя мгновение буквально загарцевал, ожидая указаний.
— Скачи на запад, и только попробуй взболтать мои кишки тряской… Одной палкой дело не ограничится…
Получив приказ, четырехметровый олень рванул по направлению руки юноши, так как он не располагал информацией о сторонах света, зато прекрасно понимал не самые радужные перспективы для собственной задницы. Стелясь словно туман, вожак старался не допускать даже крошечных колебаний, при этом, не жертвуя скоростью. Возможно, гордый владыка кровавого пастбища впервые в жизни так старался…. Даже когда он сражался за право спаривания с другими самцами отдача с нынешней и рядом не стояла.
Так в гнетущем для оленя напряжении прошло двое суток, за которые Рагне вместе со спутницей останавливались всего шесть раз, по три на каждый день. Даже в случае нестерпимой нужды юноша делал вид, что не слышал околовсхлипывающих стонов Аканы. Все потому, что Рагне не знал, сколько скакать до Грохочущих земель. Приятным сюрпризом стало то, что всего за два дня они добрались до пункта назначения.
За горным перевалом открывался вид на колоссальный каменный хребет, усыпанный следами вулканической активности. Сотрясаясь от мощнейших подземных ударов, земля в этом месте походила на раскачивающуюся платформу, из-за чего мелких камней вообще наблюдалось на вершинах, все они уже давно осыпались к склонам, формируя неповторимый ландшафт.
— Ну, вот и все, в конце следующего дня ты обретешь свободу…
Греясь около организованного Аканой костра, юноша бросил в сторону плотоядной твари довольно внушительный кусок мяса. Нет, за поездку он не разжился теплыми чувствами к зверодемону, однако именно вожак охотился и приносил добычу во временные пристанища, так что еду гигантский олень заслужил.
Фыркнув, монстр начал поедать ужин. Он старался издавать максимум шума, чтобы разбудить девчонку, к этому моменту уже забывшуюся в объятиях сладкого сна.
«Не может открыто напасть, но все еще пытается доставить проблем?…»
Ухмыляясь, Рагне умял жареную ногу вепря, а затем встал и начал расстилать постель из собственной накидки. Он не боялся ночного нападения, так как всегда сохранял бдительность даже в полудреме, но не успел юноша лечь, как вдруг гигантский олень со всей своей огромной силой легких чихнул в сторону лежбища. Сопли, обильно утрамбованные в ноздрях диаметром с руку взрослого человека, словно жидкая паутина расплескались по одежде и открытым участкам тела Рагне, включая лицо.